Kustlinjen är det område där land möter havet eller oceanen, eller en linje som bildar gränsen mellan land och hav eller en sjö.
Termen kustområde är ett område där interaktion mellan havs- och landprocesser förekommer. Både termerna kust och kust används ofta för att beskriva en geografisk plats eller region; till exempel Nya Zeelands västkust eller USA:s öst- och västkust. Edinburgh är till exempel en stad vid Skottlands kust..
Om ett hus ligger nära kusten säger vi att det ligger ”vid kusten”. När vi talar om en lång del av kusten kallar vi den för ”kustlinjen”. Ibland kan ”kust” vara en del av ett ortnamn eller en beskrivning av ett stort område. Till exempel beskriver USA:s östkust hela den östra sidan av USA som ligger intill Atlanten.
Vågor eroderar kusten när de bryter mot kusten och frigör sin energi; ju större vågen är, desto mer energi frigörs och desto mer sediment förflyttas. Kustlinjer med längre stränder har mer utrymme för vågorna att sprida sin energi, medan kuster med klippor och korta stränder ger lite utrymme för vågornas energi att spridas. I dessa områden är vågenergin som bryter mot klipporna högre, och luft och vatten pressas in i sprickor i berget, vilket tvingar isär berget och bryter ner det.
Likt havet som formar dem är kusterna en dynamisk miljö med ständiga förändringar. Jordens naturliga processer, särskilt havsnivåhöjningar, vågor och olika väderfenomen, har resulterat i erosion, ackretion och omformning av kuster samt översvämningar och skapande av kontinentalsocklar.
Miljöbetydelse
Kusten och dess intilliggande områden på och utanför kusten är en viktig del av ett lokalt ekosystem: Blandningen av söt- och saltvatten (bräckt vatten) i flodmynningar ger många näringsämnen för det marina livet. Saltkärr och stränder stöder också en mångfald av växter, djur och insekter som är avgörande för näringskedjan.
Mänsklig påverkan
Mänsklig användning av kuster
Mer och mer av världens människor bor i kustområden. Många större städer ligger på eller nära bra hamnar och har hamnanläggningar. Vissa inlandslänta platser har uppnått hamnstatus genom att bygga kanaler.
Kusten är en gräns som nationer vanligtvis har försvarat mot militära inkräktare, smugglare och illegala invandrare. Fasta kustförsvar har länge uppförts i många nationer och kustländer har vanligtvis en flotta och någon form av kustbevakning.
Kusterna, särskilt de med stränder och varmt vatten, lockar turister. I många önationer, t.ex. i Medelhavet, södra Stilla havet och Karibien, är turismen central för ekonomin. Kusterna erbjuder fritidsaktiviteter som bad, fiske, surfing, båtliv och solbadning. Tillväxthantering kan vara en utmaning för lokala kustmyndigheter som ofta kämpar för att tillhandahålla den infrastruktur som nya invånare kräver.
Hot mot en kust
Kusterna drabbas också av många mänskligt orsakade miljöeffekter. Människans påverkan på klimatförändringarna tros bidra till en accelererande trend i havsnivåhöjningen som hotar kusternas livsmiljöer. Man tror att den smältande arktiska isen kommer att få havsnivåerna att stiga och översvämma kustområden.
Viltliv
Djur
Några av de djur som lever längs en typisk kust. Det finns djur som lupiner, havssköldpaddor och rockhopperpingviner. Havssniglar och olika sorters havstulpaner lever vid kusten och äter upp den mat som havet avsätter. De flesta kustdjur är vana vid människor i utvecklade områden, till exempel delfiner och måsar.
Det finns många sorters sjöfåglar vid kusten. Pelikaner och skarvar slår sig samman med tärnor och ostronfiskare för att leta efter fisk och skaldjur vid kusten. Det finns sjölejon på kusten i Wales och andra länder.
Plantor
Kustområden är kända för sina tångbäddar. Kelp är en snabbväxande tång som växer upp till en meter per dag. Koraller och havsanemoner är riktiga djur, men lever en livsstil som liknar växternas. Mangrover, sjögräs och saltkärr är viktiga kustvegetationstyper i tropiska respektive tempererade miljöer.
Relaterade sidor
- Kust
Bilder för barn
-
Atlantiska klippkusten, som visar ett surfområde. Porto Covo, Portugals västkust
-
Somalia har Afrikas längsta kustlinje
-
Kusten. Hazard Wheel-system som publicerats av UNEP för global kustförvaltning
-
Denna kuststräcka i Tanzanias huvudstad Dar es Salaam fungerar som en offentlig soptipp.
-
Utsikt över havskusten från toppen av en kulle i Visakhapatnam i Indien
-
Hus nära kusten, som dessa i Tiburon, Kalifornien, kan vara särskilt eftertraktade fastigheter.