En artikel från New York Times från 2009 stödde den oavsiktligt mirakulösa behandlingen och citerade en studie som noterade hur en av salvens aktiva beståndsdelar, tymol, hade oförutsedda svampdödande egenskaper. Örtagemenskapsentusiaster gladde sig förmodligen åt den vetenskapliga bekräftelsen, eftersom tymol är en kemisk förening som finns i oljan från den vanliga hushållsväxten timjan.

Kanske beror det på att tånagelsvamp är obetydlig i förhållande till andra, mer angelägna hälsofrågor, men intrigerna kring detta påstådda botemedel kvarstår fortfarande. Och frågan kvarstår naturligtvis: fungerar det verkligen?

Vad stod det i artikeln i New York Times?

Forskare har studerat effekterna av örten timjan för att bota tånagelsvamp – ett tillstånd som, även om det normalt sett inte är skadligt, äter upp en förväntat stor del av amerikanernas läkarräkningar varje år. Receptfria mediciner för att eliminera nagelsvamp är behäftade med nackdelar: De är dyra, ger inte så bra resultat och har en hel del biverkningar. Här är vad New York Times hade att säga 2009 om forskningen kring användningen av naturläkemedel som timjan för att behandla dermatofyter – en vanlig typ av svamp som människor får i kontakt med andra människor, djur och jord.

I en studie testade forskarna de svampdödande effekterna av ingredienserna i en generisk medicinsk bröstinpackning. Av de sju ingredienserna var tymol bland de mest effektiva för att hämma tillväxten av dermatofyter som orsakar nagelsvamp. Andra studier på djur har också visat att thymololja är effektiv mot dermatofyter. Och studier har också visat att tymololja förstör en annan orsak till nagelsvamp, Candida, genom att störa dess cellmembran och ämnesomsättning.

Tror resten av fotvårdsvärlden på det?

Inte precis. Det finns inte tillräckligt med vetenskaplig litteratur som är direkt tillämpad på användningen av Vicks VapoRub och tymol för att man ska kunna dra en definitiv slutsats om huruvida det kommer att hjälpa din tånagelsvamp. Det är troligt att din fotterapeut inte kommer att råda dig att använda den för detta ändamål.

I en artikel i Podiatry Today från 2016 tittade Tracey Vlahovic på en av de mer inflytelserika studierna på området och drog slutsatsen att det helt enkelt inte finns tillräckligt med bevis för att stödja denna specifika salva som en bra behandling.

Tiden får utvisa om denna salva verkligen kan utrota svamp eller om den i kraft av sina salveegenskaper helt enkelt skapar en mer hydratiserad nagelenhet som ger ett utseende av en friskare nagel.

Dr. Christopher Hull, dermatolog vid University of Utah, hävdade nyligen att botemedlet ”förmodligen inte hjälper”. Men det kommer inte heller att skada något.”

Hull fortsatte med att förklara varför ämnesbehandlingar vanligtvis inte gör så mycket:

Det finns en hel del av dessa saker där ute. En hel del människor använder vinäger, tea tree oil. Det svåra med alla dessa topiska läkemedel är att de inte tränger in i nagelenheten särskilt bra. Så det är mycket svårt att få dem att faktiskt nå svampen i nagelenheten. Och det är därför många av de receptbelagda topiska läkemedlen har så begränsad effekt.

Det bästa tillvägagångssättet är att ta de svampdödande läkemedel som din läkare rekommenderar. Det kanske inte finns något spännande receptfritt botemedel i ditt medicinskåp, men din läkare kan åtminstone skriva ut ett läkemedel som gör det.

Denna artikel publicerades ursprungligen 2009 och uppdaterades den 11 december 2020 med mer fullständig och aktuell information och för att uppfylla Lifehackers stilriktlinjer.