Jag kunde inte låta bli att tänka på när du var ett barn och du var instängd på ett sjukhus så länge. Jag vet inte om det påminner dig om den tiden. Det är uppenbart att det här är mycket bättre, antar jag.
Ja, det är mindre smärta. Fysiskt. Du vet, du är ett barn, du är på ett sjukhus. Jag menar, första gången var jag sju i ett år. Jag gick in med sex och ett halvt och kom ut med sju och ett halvt. Andra gången hade jag min 14-årsdag på sjukhuset och vi lyckades övertyga alla om att jag var tillräckligt frisk för att gå ut. Så de släppte ut mig ett par veckor före min 15-årsdag.

Men du vet, det som kom ut av det var otroligt, för det var andra gången när jag var 13 år, med . Jag lärde mig att virka och sånt. De ger dig bara saker att göra – inte som i skolan. Och de hade till exempel en musikdag där en kvinna kom med tamburiner, maracas, trianglar och små trummor. Trummor på sex, sju tum. Från den stunden ville jag bli trummis. Ja, det var allt jag ville bli – en trummis.

Och så sedan kom jag ut från sjukhuset och i ett par musikaffärer i Liverpool gick jag bara och tittade på trummorna. Jag tittade inte på gitarrer eller pianon. Mina farföräldrar hade ett piano som jag inte var intresserad av. Jag brukade gå på pianot som barn! Hur som helst, det var så det började. Och det var min dröm när jag var 13 år och min dröm är fortfarande i full gång nu. Det är det som är otroligt.

Du ser flera decennier yngre ut än 80 år. Det är intressant, för du hade alla dessa sjukdomar som barn, men här är du.
Jag tror att det gav mig impulsen. Jag tränade inte på många år. Jag tränade på nattklubbar! Men det är inte jag nu. Jag började träna. I grannhuset har jag ett gym. Och jag är på gymmet minst tre och ibland sex dagar i veckan. Och, du vet, vi promenerar. När jag började gå bodde jag i Monte Carlo. Jag promenerade runt hamnen, kom tillbaka och gick in på en lokal restaurang, tog en cigarett och tog en dubbel espresso. Jag har inte rökt på länge, men jag njuter fortfarande av en dubbel espresso. Och jag är vegetarian. Jag äter broccoli med allting och blåbär varje morgon. Jag gör bara saker som jag känner är bra för mig.

Hur känner du inför att fylla 80 år?
80? Jag är bara 24 år här inne. Det är både bra och dåligt. Ja, 80, det är liksom långt borta. Jag menar, det är som, ”Vad?”. Det är en svår fråga. 70 var lätt. Och vi hade en fantastisk tid i Radio City Music Hall i New York där Paul överraskade mig och gick upp och spelade. Jag tror att 40 var den svåraste. Att korsa 40 var som – du vet, den där jäkla sången ”Life Begins at 40”. Det var helt enkelt det svåraste. Och den här kommer bara att bli vad den kommer att bli. Och firandet kommer att bli mycket litet. Och vi säger på sätt och vis att jag är fortfarande 79 år, eftersom vi förhoppningsvis firar ordentligt nästa år.

Det finns ett par låtar som heter ”Life Begins At 40” – det finns en äldre, och det finns den som John skrev till dig, eller hur?
Jag tror inte att han skrev ”Life Begins at 40” till mig, eller hur?

Du vet bättre än jag, minst sagt.
Jag tror att den bästa låten han skrev till mig var ”I’m The Greatest”. Och titta, du fick mig att börja. Jag saknar honom. Jag saknar honom, jag saknar George. Jag saknar fortfarande de två pojkarna. Men du vet, jag har fortfarande min bror. Så vi är okej.

”Jag saknar killen”, säger Starr om Lennon. ”Jag saknar George. Jag saknar fortfarande de två pojkarna. Men du vet, jag har fortfarande min bror”

Vad jag älskar så mycket med dig som trummis är sättet du kan förmedla hela din personlighet genom ditt spel, på samma sätt som du kan förmedla den på skärmen. Är det en medveten sak, och hur kom du fram till det?
Du vet, jag är vänsterhänt. Min mormor såg till att jag skrev med höger hand. Men golf och allt annat är jag vänsterhänt. Men kittet var uppställt. Jag satte mig bara bakom den och började spela. Så jag har en del rörelser. Jag älskar djupet hos toms, så det finns mycket tom-toms i mina fills, och jag försöker vara en del av låten. Och jag spelar egentligen inte när killen sjunger. Jag har alltid spelat med sångaren. Det har varit det viktigaste, och om jag gör ett fill kommer det känslomässigt när jag känner att det behövs. Och många gånger kan fyllningen vara lite annorlunda i andra tagningen. Det är ingen tankeprocess. Jag vet inte var det kom ifrån. Jag skulle vilja säga att det kom från Gud.

Paul sa vid ett tillfälle att han älskade att man kunde kopiera känslan av Ray Charles’ ”What’d I Say”. Och jag hör den känslan mycket i ditt tidiga spelande. Var den låten inflytelserik för dig?
Nej, jag kan låten riktigt bra. Jag lyssnade på skivorna, men jag var inte särskilt intresserad av att lyssna på trummorna. Du vet, i Al Greens ”I’m A Ram” använder trummisen hi-hat som en del. Det gjorde mig förbluffad. Jag älskar det. Och det enda trumsolo jag pratar om är Cozy Coles ”Topsy” från alla dessa år sedan. Det är det enda som jag gillade. Men John Bonham gjorde en ganska bra en gång.

Det är vilt att du var ganska nära både Bonham och Keith Moon. Vem var mer av en handfull?
Nej, det är två handfullar. Och John Bonham, när jag började bo här på sjuttiotalet, varje gång han kom till L.A. fick han den här tanken i huvudet att han måste köra upp till Ringo, ta honom och kasta honom i poolen. Och det var vad han gjorde. Det var mitt på dagen eller på natten, och han kastade mig i poolen.

Keith var en vacker människa, en vacker kille, men vi gillade alla substanser, och det gjorde han också. Han är farbror Keith för mina barn och kom och bodde liksom hos oss ett tag. Dessa två trummisar har gett alla trummisar det rykte som vi får – hjärnskadade! Det finns många trummisar där ute som inte är så galna, men de två var mina vänner.

Det finns en berättelse om att Keith Moon fortsatte att köpa presenter till dina barn, förutom att han egentligen inte köpte dem.
Han kom upp till huset med en jukebox och vi sa: ”Wow, tack, Keith, det är verkligen bra”. Och jag fick räkningen. En jul kom han utklädd till jultomten och flickvännen utklädd till snödrottningen och han kom med gåvor. Sedan fick jag räkningen! Så till slut sa jag till Keith: ”Köp inga fler presenter till mig. Jag har helt enkelt inte råd!”

”Jag spelar egentligen inte när killen sjunger. Jag har alltid spelat med sångaren. Det har varit det viktigaste”

The Beatles mötte många saker när ni först kom till Amerika, bland annat rasismen i Amerika på den tiden.
Vi hade den här spelningen , och den var segregerad. Och det var verkligen svårt att förstå. Jag menar, de flesta av våra hjältar är afroamerikanska musiker och sångare, så vi förstod det helt enkelt inte. Vi sa: ”Vi åker inte”, och jag tror att för att det inte skulle bli trafikstockningar i staden sa de: ”Okej, ni kan spela. Det var ett bra drag från vår sida, men det var enbart för att många svarta musiker var våra hjältar. Så det kändes helt enkelt inte rätt.

Vad tycker du om vad du har sett av Peter Jackson-filmen Beatles-filmen som är på gång?
Jag har bara sett på taket. Man, på taket står för sig själv. I den ursprungliga dokumentären var den, låt oss säga, 12 minuter. Jag vet inte. Och han har fått upp den till 45. Och det är fantastiskt. Det fanns ingen glädje i Michael Lindsay-Hoggs dokumentär. Han valde ett ögonblick och tog bort allt annat. Och han var med i så många bilder ändå. Vi hittade 56 timmar oanvänd film. Så Peter bestämde sig, tack och lov, för att vara med på den här satsningen. Och han har naturligtvis stoppats just nu. Den skulle komma ut i år, men den kommer inte ut. Han kom till L.A., kom upp och umgicks med mig och han hade sin bärbara dator med sig. Han visade mig delar som de hade hittat och handlingslinjer. Och vi skrattade. Jag menar, det är glädjande. Vi har folk som kommer och besöker oss medan vi gör dokumentären, och det finns mycket riktigt bra humor och närhet mellan pojkarna. Hur som helst måste vi tacka Peter Jackson för att han tog på sig detta. Och han har också ett fantastiskt sinne för humor. Men vi hade en visning av bara på taket. Och den är riktigt, riktigt bra. Och resten av den, när han är klar, är jag säker på att den kommer att bli häftig.

Du gick upp på scenen med Paul McCartney i juli och spelade ”Helter Skelter”. Hade du någonsin spelat den sedan du spelade in den?
Nej, jag lyssnade på den en gång tidigare, men varför skulle jag spela den? Jag älskar att spela med Paul. Och han är fantastisk. Du vet, om han är i L.A. och jag gör en skiva så är han med på ett spår. Han är fortfarande för mig den finaste, mest melodiska basisten i världen, och jag älskar vad han gör. Men, du förstår, det är nu du inser att jag har sagt det i fyrtio år. Jag säger fortfarande samma sak!

Innan du går undrar jag om du kan titta tillbaka på låten ”Good Night”. Jag har aldrig hört dig prata om den.
Ja, jag skyller på det bandet. Jag brukade vara en rocksångare och de gav mig alltid de där soppiga låtarna. Så de förstörde hela min karriär!

Ja, grattis på födelsedagen.
Tack för det. Och fred och kärlek till alla där ute.