Att ladda batterierna i delbara elektriska skotrar över natten – det senaste steget i vår metastaserande gig-ekonomi – kan vara lite av en otacksam uppgift. Lönen är minimal, skotrarna kan vara svåra att hitta och frilansare klagar ofta på osäkra förhållanden. Lime, en av de viktigaste aktörerna i branschen för delbara e-scootrar, försöker bringa lite ordning i kaoset.

Den San Francisco-baserade startupen testar en ny funktion som gör det möjligt för sin arbetsstyrka av ”juicers” att reservera en scooter innan de tar upp den för laddning. På så sätt kan ”juicers” göra anspråk på en scooter innan de anländer till platsen. Tidigare har det varit möjligt att samla in skotrar för laddning (vilket Lime kallar ”skörda”) enligt principen ”först till kvarn, först till kvarn”, och det kunde bara göras när juicern anlände till platsen för skotern och låste upp den med appen.

Lime betatestar Reserve-funktionen i Oakland, Kalifornien, samt Auckland, Nya Zeeland, och Brisbane, Australien, med målet att snabbt lansera den på fler marknader.

Bird och Lime, de två mest dominerande startupbolagen i det snabbväxande (men fortfarande penningförlustbringande) spelet med dockless scooters, förlitar sig båda på att oberoende entreprenörer samlar in och laddar sina scooters varje natt. Andra företag, som Uber-ägda Jump, använder heltidsanställda för att sköta markverksamheten.

Både Bird och Lime har liknande modeller där de betalar dig en grundlön på 3 till 5 dollar för att ladda och släppa varje skoter. Denna lön varierar beroende på hur länge det har gått sedan scootern laddades och när scootern blev tillgänglig. För Bird kan lönen variera mellan 3 och 20 dollar per skoter.

Arbetet innebär vanligtvis att hitta skotrar med tömda batterier i appen, stapla dem i en bil eller lastbil och ta hem dem för laddning över natten. Laddare måste köpa nätaggregat och adaptrar för att klara uppgiften.

Men det jobbet är mycket svårare än det låter. Laddare klagar över att en scooters plats i appen inte alltid motsvarar dess plats i verkligheten. Vissa personer har varit kända för att hamstra skotrar i ett försök att lura skoterföretagen, och brottslingar har använt skotrar för att locka företagsamma frilansare till osäkra områden för att råna dem eller ännu värre, enligt källor.

Kommer Limes nya reservfunktion att lösa alla dessa problem? Nej, men den kommer säkerligen att ta itu med några av de problem som kommer från juicepressarna.