Inom mänsklig reproduktion inträffar en levande födelse när ett foster, oavsett gestationsålder, lämnar moderns kropp och därefter visar livstecken, till exempel frivilliga rörelser, hjärtslag eller pulserande navelsträng, oavsett hur kort tid det tar och oavsett om navelsträngen eller moderkakan är intakt.

Denna definition av begreppet ”levande född” skapades av Världshälsoorganisationen 1950 och används huvudsakligen för folkhälso- och statistikändamål. Huruvida förlossningen sker vaginalt eller genom kejsarsnitt och om det nyfödda barnet i slutändan är livsdugligt är inte relevant för denna statistiska definition. Termen ”levande födelse” var dock vanligt förekommande långt före 1950.

I USA definieras termen ”born alive” (levande född) i en federal lag som kallas ”the born alive rule” (regeln om levande födda). Levande födslar registreras på ett U.S. Standard Certificate of Live Birth, även känt som ett födelsebevis. I USA registrerades 3,95 miljoner levande födslar 2016.

Vissa kvinnor har valt att släppa videor på nätet av sina spädbarns levande födslar. Det finns en fallrapport om en kvinna som fick en levande födelse som härrörde från ett fruset embryo som hon fick innan hon påbörjade sin cancerbehandling.

Inte alla graviditeter resulterar i levande födslar. En kvinna kan välja att avsluta sin graviditet genom abort. Missfall, även känt som spontan abort och graviditetsförlust, är den naturliga döden av ett embryo eller foster innan det kan överleva självständigt. Vissa använder gränsen vid 20 veckors graviditet, varefter fosterdöd kallas dödfödelse. Fostrets eller det nyfödda barnets död i slutet av graviditeten, under förlossningen eller strax efter födseln räknas som perinatal dödlighet.