I dag ska jag dela med mig av en kort liknelse som under årens lopp har gått runt på uppskattade webbplatser. Varje gång jag läser den får den mig att stanna upp och se inåt. Berättelsen kallas ofta ”Bankmannen och fiskaren” eller ”Den mexikanska fiskaren” – och den ger en lektion om skönheten i enkelhet och tacksamhet framför blinda ambitioner.

För den som är nyfiken har berättelsen antagits och modifierats med en bestämd (och passande) amerikansk prägel under årens lopp, men det verkar som om ”Den mexikanska fiskaren”-berättelsen har sitt ursprung i en novell ”Anekdote zur Senkung der Arbeitsmoral” (Anekdot om sänkning av produktiviteten) som publicerades av den tyske författaren Heinrich Böll 1963.

Njut av berättelsen – jag ska dela med mig av några tankar efteråt.

”Den mexikanska fiskaren”

En amerikansk investmentbankir stod vid piren i en liten mexikansk kustby när en liten båt med bara en fiskare lade till. I den lilla båten fanns flera stora tonfiskar. Amerikanen berömde mexikanen för kvaliteten på hans fisk och frågade hur lång tid det tog att fånga dem.

Mexikanen svarade: ”Bara en liten stund.”

Amerikanen frågade sedan varför han inte stannade ute längre och fångade mer fisk.

Mexikanen sa att han hade tillräckligt mycket för att försörja sin familjs omedelbara behov.

Därefter frågade amerikanen: ”Men vad gör du med resten av din tid?”

Den mexikanske fiskaren svarade: ”Jag sover sent, fiskar lite, leker med mina barn, tar siesta med min fru Maria, promenerar in till byn varje kväll där jag smuttar på vin och spelar gitarr med mina amigos. Jag har ett fullt och hektiskt liv.”

Amerikanen hånade. ”Jag är en MBA från Harvard och skulle kunna hjälpa dig. Du borde ägna mer tid åt fiske och med intäkterna köpa en större båt, och med intäkterna från den större båten skulle du kunna köpa flera båtar. Så småningom skulle du ha en flotta av fiskebåtar. I stället för att sälja din fångst till en mellanhand skulle du sälja direkt till förädlaren och så småningom öppna ditt eget konservfabrik. Du skulle kontrollera produkten, bearbetningen och distributionen. Du skulle behöva lämna denna lilla fiskeby vid kusten och flytta till Mexico City, sedan LA och så småningom NYC, där du kommer att driva ditt expanderande företag.”

Den mexikanske fiskaren frågade: ”Men hur lång tid kommer det här att ta?”

Så svarade amerikanen: ”Femton till tjugo år.”

”Men vad händer sedan?”

Amerikanen skrattade och sa att det var den bästa delen. ”När tiden är mogen skulle du tillkännage en börsintroduktion och sälja företagets aktier till allmänheten och bli mycket rik; du skulle tjäna miljoner.”

”Miljoner?” frågade fiskaren. ”Och sedan?”

Amerikanen svarade: ”Sedan skulle du gå i pension. Flytta till en liten fiskeby vid kusten där du skulle sova länge, fiska lite, leka med dina barn, ta siesta med din fru, promenera till byn på kvällen, smutta på vin och spela gitarr med dina amigos!”

Lärdomar som jag tar med mig från ”Den mexikanske fiskaren”

Det finns några stora lärdomar som jag tar med mig från ”Den mexikanske fiskaren”. Den första är att det är en skarp kritik mot blinda ambitioner och strävan efter mer pengar i stället för ett enkelt liv – i en tid då detta är välbehövligt (särskilt i det här landet).

Ibland finns de enkla, grundläggande sakerna som kan ge oss sann lycka rakt framför oss, om vi bara kunde lära oss att finna lycka och tacksamhet i ”tillräckligt”. Och den här berättelsen betonar verkligen ”varför?”. Att ställa oss själva den frågan tills våra svar når sin logiska slutsats innan vi väljer att ta på oss alltmer stressiga arbetsuppgifter och ansvar för att tjäna mer och mer pengar i arbeten som vi inte brinner för (eller ibland hatar), är ungefär lika centralt för vår lycka som det kan bli.

Den andra lärdomen som jag tar med mig är att jakten på mer pengar, som ett mål i sig självt, egentligen inte har någon mening, något värde eller något syfte. Studier visar att när vår inkomst väl räcker till för att bekvämt täcka alla våra grundläggande behov, är lyckoökningen genom mer pengar ganska minimal. Vilket värde ger ökad rikedom om de saker man kan köpa inte ger ökad lycka?

En kritik av ”Den mexikanska fiskaren”

Den enda del av berättelsen som jag skulle ändra på är denna: ”

Det är inget fel med att fånga lite extra fisk för att ge familjen lite trygghet, eller om din kärlek till fisket (eller vad det nu är du gör) försvinner. ”Tillräckligt för att tillgodose omedelbara behov” skulle kunna vara synonymt med att ”leva från lönecheck till lönecheck” och det kan också vara ett ganska stressigt sätt att leva. Vad händer om fisken försvinner, om båten sjunker eller stjäls, eller om han blir för gammal för att fiska längre? Det finns gott om ett hälsosamt spektrum mellan ”tillräckligt för att tillgodose omedelbara behov” och ”IPO-miljoner”.

Vad sägs om den här ersättningen: ”Mexikanen sa att han fångar tillräckligt för att tillgodose familjens omedelbara behov, plus tillräckligt mycket extra under åren för att på obestämd tid finansiera deras nuvarande livsstil.”?

Gratisamhet + sparande av tillräckligt mycket för att finansiera en enkel, tillfredsställd tillvaro på obestämd tid (även kallat ”finansiellt oberoende”) – det är en vinnande kombination. Och om fiske är din grej, fortsätt att fiska.

• Vill du bli ekonomiskt oberoende? Obsessiv över detta
• Hur mycket pengar behöver du för att gå i pension?
• Är personlig ekonomi ett legitimt skäl att inte ha barn eller husdjur?
• Enbart förmögenhet gör inte en hjälte