Livmoderhalsen är livmoderns hals och sitter längst upp i slidan. Denna cancer är inte särskilt vanlig.

Mindre än två av 100 australiensiska kvinnor som har cancer har livmoderhalscancer. Varje år upptäcks cirka 900 nya fall av livmoderhalscancer hos australiensiska kvinnor.

De flesta kvinnor med tidig cancer i livmoderhalsen blir botade. Även om sjukdomen inte upptäcks förrän efter att den har avancerat är behandling fortfarande möjlig, men sannolikheten för ett långsiktigt botande är mindre trolig.

Cervixcancer orsakas nästan alltid av humant papillomvirus (HPV). HPV är mycket vanligt och 80 procent av alla kvinnor kommer att ha det någon gång i livet. Nästan alltid – 95 procent av gångerna – rensar ditt immunförsvar bort det på ett naturligt sätt. Men om din kropp inte rensar bort det kan vissa typer av HPV leda till livmoderhalscancer. Eftersom HPV inte har några symtom vet du inte att du har det om du inte gör regelbundna screeningundersökningar av livmoderhalsen (vart femte år från 25 års ålder).

Causer

Det är vanligtvis inte möjligt att säga vad som orsakar cancer hos en viss kvinna, men kända riskfaktorer är:

• Du har haft det genitala humana papillomaviruset (HPV)
• Du har varit regelbunden rökare
• Du har inte gjort regelbundna livmoderhalsundersökningar (dessa kan hitta pre-canceravvikelser)
• du är över 35 år
• du har använt p-piller i mer än fem år (liten riskökning)
• du har haft livmoderhalscancer tidigare
• du har haft livmoderhalscancer tidigare
• .
• en familjehistoria av livmoderhalscancer (en släkting av första graden, till exempel en syster eller mor)
• du har fått fem eller fler barn
• din mor fick det syntetiska hormonet dietylstilbestrol (DES), när hon var gravid med dig (det användes på 1950-talet för att förhindra missfall).

Symtom

I vanliga fall finns det inga symtom eller tecken när cancern börjar växa eftersom den ofta är mycket liten.

Symtom kan vara:

• blödning från slidan när du redan har gått igenom klimakteriet
• smärta vid sex och blödning från slidan efteråt
• blödning från slidan mellan menstruationerna
• ovanlig flytning från slidan
• din menstruation är kraftigare eller varar längre än vanligt.

Avancerad livmoderhalscancer är mycket ovanlig men symtom är:

• överdriven trötthet
• smärta i benen eller svullnad
• smärta i nedre delen av ryggen.

Sök din läkare om du har något av dessa symtom och de kvarstår och/eller är ovanliga för dig.

Diagnos

Om du har symtom som kan kopplas till livmoderhalscancer bör du prata med en läkare, sjuksköterska eller gynekolog. Du bör berätta för dem om alla förändringar i din kropp som du har märkt. Du bör berätta för dem om du någonsin har haft HPV.

Om du har symtom som kan vara kopplade till livmoderhalscancer kommer din läkare troligen att:

• ställa dig frågor om din och din familjs hälsohistoria
• göra ett screeningstest för livmoderhalsen
• titta på din livmoderhals med hjälp av en förstoringsmaskin som kallas kolposkopi och som sitter nära din kropp
• ta ett prov av områden som inte ser normala ut och skicka iväg dem för att testas (så kallad biopsi). Detta görs ibland samtidigt med en kolposkopi och ibland som en del av en undersökning under narkos
• Du kan få ett blodprov
• Du kan också få en mindre operation (där en konformad bit av din livmoderhalsvävnad avlägsnas för testning), en röntgenundersökning av bröstkorgen, en magnetröntgenundersökning, en datortomografi, en datortomografi eller en PET-skanning.

Behandling

Den typ av behandling du får beror på:

• cancerns storlek och var den befinner sig i din kropp (detta kallas cancerstadium)
• hur snabbt den växer och hur annorlunda den ser ut jämfört med normala celler (cancergrad)
• den specifika typen av cancer (ursprungscellen)
• din ålder, din hälsa och din medicinska historia.

Dina läkare kommer att diskutera dessa saker med dig och hjälpa dig att välja den bästa möjliga behandlingen för just din cancer, din livsstil och dina önskemål.

Behandlingsalternativ

• Kirurgi för att ta bort livmoderhalsen, livmodern och äggledarna (så kallad total hysterektomi och bilateral salpingektomi) och vanligtvis närliggande bäckenvävnad (så kallad radikal hysterektomi). En del av de närliggande lymfkörtlarna (som filtrerar och fångar upp sjukdom) kan också behöva tas bort. Mindre ofta kan dina äggstockar behöva tas bort (så kallad bilateral ooforektomi).
• Strålbehandling syftar till att kontrollera eller döda cancern. Om du får extern strålning kommer du att ligga eller sitta nära en maskin som riktar strålstrålar mot din cancer. Om du får inre strålbehandling (så kallad brachyterapi) kommer en liten radioaktiv apparat att sättas in i din livmoderhals och livmoder genom slidan.
• Kemoterapi är medicin som syftar till att kontrollera eller döda cancern. Vanligtvis innebär detta att du kopplas till ett dropp eller dropp i några timmar så att läkemedlen kan släppas ut långsamt i din kropp.

Frågor att ställa

• Hur stor är min cancer och var exakt är den?
• Är det mer sannolikt att min dotter får livmoderhalscancer om jag har det?
• Hur blir det om jag vill bli gravid?
• finns det en risk för att eventuella barn som jag får efter att ha behandlats kommer att få cancer?
• Kommer jag fortfarande att kunna ha sex?
• Hur är biverkningarna av den behandling som du rekommenderar?
• Varför är den behandling som du rekommenderar bäst för mig?
• Har jag alla mina behandlingar på det här sjukhuset?
• Hur ofta kommer jag att behöva göra kontroller?
• Hur ofta kommer jag att behöva göra kontroller?
• Har behandlingen stoppat mina menstruationer och startat menopausen?
• Kan du skriva ner det du har berättat för mig så att jag kan läsa det igen senare?