Livsmedelsetiketter och paneler med näringsinformation: vad och var de finns

Livsmedelsetiketter finns på alla livsmedel, utom på mycket små förpackningar och färska livsmedel som frukt, grönsaker och lokala bagerier eller ekologiska produkter.

Livsmedelsetiketter:

• ger dig information om vilka ingredienser och/eller tillsatser som finns i livsmedlet
• ger dig näringsinformation om livsmedlet och instruktioner för förvaring av livsmedel
• ger dig information om vem som har tillverkat livsmedlet.

Näringsinformationstavlor (NIP) är en del av livsmedelsetiketten. De talar om vilka näringsämnen som livsmedlet innehåller och hur mycket av varje näringsämne det finns.

När du köper en förpackad livsmedelsprodukt, ta en titt på baksidan av förpackningen. Du bör kunna se en ruta med en rubrik som ”Näringsinformation”. Under rubriken ser du kategorier som:

• portionstorlek
• energi
• protein
• fett
• kolhydrater
• socker
• dietfibrer
• natrium.

Näringsinformationen på livsmedelsetiketter hjälper dig att räkna ut hur hälsosamt ett livsmedel är. Men tänk på att några av de hälsosammaste livsmedlen kan vara omärkta – färsk frukt och grönsaker, fullkornsbröd, nötter, linser, bönor, färskt magert kött och fisk.

Ingredienser på livsmedelsetiketter

I Australien måste livsmedelstillverkarna vara sanningsenliga på sina livsmedelsetiketter.

En livsmedelsetikett får endast innehålla de ingredienser som finns i livsmedlet. Exempelvis måste jordgubbsyoghurt innehålla jordgubbar.

Märkningen måste också ange mängden av den ingrediens som finns i livsmedlet. Denna information finns i ingrediensförteckningen, där den skrivs som en procentandel – till exempel ”jordgubbar (20 %)”.

Alla ingredienser måste anges i fallande ordning efter vikt, inklusive tillsatt vatten. Den ingrediens som anges först är den som fanns i störst mängd när produkten tillverkades. Så om socker är den första ingrediensen betyder det att socker är den viktigaste ingrediensen och att produkten har ett högt sockerinnehåll. Den ingrediens som anges sist fanns i den minsta mängden.

Näringsinformationstavlor

Alla livsmedel måste ange sju livsmedelskomponenter på sina näringsinformationstavlor – energi (kilojoule), protein, totalt fett, mättat fett, totala kolhydrater, sockerarter och natrium. Tillverkare kan besluta att inkludera andra näringsämnen också, till exempel fibrer och kalcium.

Vid jämförelse av näringsinformationen på olika livsmedelsprodukter kan du lättare välja det hälsosammaste valet. De hälsosammaste valen har mindre mättat fett, mindre natrium, mindre socker och mer fibrer.

När du jämför två produkter ska du titta på informationen ”per 100 gm” eller ”per 100 ml” på varje produkt, snarare än på informationen ”per portion”. På så sätt kan du jämföra samma sak på varje produkt.

Det du ska titta efter på livsmedelsetiketter: energi, fett, socker och salt

Energi
Energin anges på panelen som kilojoule (kJ). Fetter, protein och kolhydrater förser din kropp med den energi eller kilojoule som du behöver för att fungera och utföra dina dagliga aktiviteter. När man jämför liknande livsmedel innebär lägre energi vanligtvis lägre fett eller socker, vilket innebär att livsmedlet är ett bättre val för de flesta människor.

Fett, socker och salt
Företagen kan ange fett-, socker- eller salthalten under olika namn beroende på vilken ingrediens som används i produkten. Detta innebär att dessa livsmedelskomponenter kan verka ”dolda” på ingrediensförteckningen. Dessa komponenter kan ha olika namn – men oavsett vad de kallas innebär ett högt innehåll av fett, socker och salt i allmänhet att livsmedlet är mindre hälsosamt.

Fett kan anges som nötköttsfett, smör, shortening, kokosnöt, palmolja, kopha, grädde, smörjmedel, ister, majonnäs, gräddfil, vegetabiliska oljor och fetter, härdade oljor, helmjölkspulver, ägg eller mono-, di- och triglycerider.

Socker kan anges som brunt socker, majssirap, dextros, disackarider, fruktos, glukos, gyllene sirap, honung, fruktjuicekoncentrat, fruktsirap, laktos, malt, maltos, mannitol, lönnsirap, melass, monosackarider, råsocker, sorbitol eller xylitol.

Salt kan anges som bakpulver, booster, sellerisalt, vitlökssalt, natrium, kött- eller jästextrakt, löksalt, MSG, stensalt, havssalt, natriumbikarbonat, natriummetabisulfit, natriumnitrat, nitrat eller buljongtärningar.

Vissa förpackade livsmedel har en hälsostjärna. Detta system tittar på hur näringsrika livsmedel är och betygsätter livsmedel från en halv stjärna till fem stjärnor. Generellt sett gäller att ju fler stjärnor ett livsmedel har, desto hälsosammare är det.

Livsmedelstillsatser

Många livsmedel innehåller livsmedelstillsatser. Det finns strikta riktlinjer för hur livsmedelstillsatser får användas i livsmedel och hur de får märkas på livsmedelsprodukter. Alla livsmedelstillsatser måste anges på ingrediensförteckningen – till exempel förtjockningsmedel (1442). Det måste framgå av märkningen om en tillsats är baserad på ett potentiellt allergen – till exempel förtjockningsmedel för vete (1442).

Du kan få en lista över namn, nummer och vanliga användningsområden för livsmedelstillsatser från Food Standards Australia New Zealand – Additives.

Ett mycket litet antal människor är känsliga för vissa livsmedelstillsatser, som konstgjorda färgämnen, konserveringsmedel och smakförstärkare. Om du tror att ditt barn kan vara känsligt, gå till din husläkare eller dietist för att prata om födoämnesallergier och födoämnesintoleranser.

Information om födoämnesallergier

Nio födoämnen orsakar 90 % av alla födoämnesallergiska reaktioner – jordnötter, trädnötter, skaldjur, fisk, komjölk, ägg, sojabönor, sesam och vete. Om dessa ingredienser finns i en livsmedelsprodukt måste tillverkarna ange det, oavsett hur liten mängden är.

Informationen kan anges på några olika sätt. Om du till exempel kontrollerar om en produkt innehåller ägg kan du se:

• albumin (ägg)
• äggalbumin
• innehåller ägg – i slutet av ingrediensförteckningen
• socker, choklad, ägg – i fet stil i ingrediensförteckningen.

”Kan innehålla spår av”
Företagen kan inkludera denna varning om ett livsmedel tillverkas i samma utrustning som, eller i närheten av, andra livsmedel som innehåller potentiella livsmedelsallergener.

Det är frivilligt för tillverkarna att använda ”kan innehålla”-angivelser, så en produkt som inte har en ”kan innehålla”-angivelse är kanske inte säkrare än en som har det.

Det är viktigt att prata med din husläkare eller dietist om den här frågan om ditt barn har en matallergi.

Dubbelkontroll av närings- och hälsopåståenden

Näringspåståenden på livsmedelsförpackningar och i livsmedelsreklam – som ”fettsnål” på framsidan av ett paket chips – kan vara förvirrande och vilseledande. Näringspåståenden kan fånga din uppmärksamhet, men det är alltid en bra idé att titta på näringsinformationspanelen.

Här är några punkter att tänka på när det gäller vanliga närings- och hälsopåståenden:

• Kolesterolfritt: en produkt kan vara 100 % kolesterolfri, men ändå innehålla fett.
• Fettfritt: för att en tillverkare ska få göra detta påstående måste produkten innehålla mindre än 0,15 % fett.
• Lite eller lätt: detta kan bara betyda att livsmedlet är lätt i färg, smak eller konsistens. Du bör ändå kontrollera fettinnehållet på näringsinformationstavlan.
• Ökologiskt eller certifierat ekologiskt: Olika privata organisationer kan certifiera produkter som ekologiska. Varje organisation måste uppfylla nationella standarder, men olika organisationer har också olika certifieringskrav.
• Utbakat i ugnen, inte stekt: Dessa produkter kan fortfarande vara besprutade eller belagda med fett före tillagning, vilket gör dem fettrika. Det är bäst att kontrollera fettinnehållet.
• Reducerat fett eller salt: En produkt med detta påstående ska ha minst 25 % mindre fett eller salt än originalprodukten. Det betyder inte att den är fett- eller saltfattig eller har mindre fett eller mindre salt än en liknande produkt.
• Sockerfri eller utan tillsatt socker: Detta innebär att produkten är fri från sackaros, eller bordssocker, men inte andra former av socker. Den kan fortfarande ha ett högt innehåll av kilojoule, salt eller fett.

Företagen måste hålla sig till standarder som kontrollerar vad de kan säga om näringsinnehållet och hälsan i sina livsmedel.

”Använd senast”- och ”Bäst före”-datum

Alla livsmedel med en hållbarhetstid på mindre än två år måste ha ett datum som talar om när tillverkaren rekommenderar att livsmedlet antingen kommer att vara osäkert att äta eller inte lika gott att äta:

• ”Använd senast” gäller för lättfördärvliga livsmedel som kött, fisk och mejeriprodukter. Detta är det datum som talar om när ett livsmedel är ”slut”. Det är olagligt för butiker att sälja livsmedel som passerat bäst före-datumet.
• Bäst före anger det datum då livsmedlet fortfarande är säkert att äta men kanske inte längre är av bästa kvalitet.
• Bakad på eller förpackad på är det datum då livsmedlet tillverkades eller förpackades. Detta talar om hur färskt det är. Du kan se detta på livsmedel som bröd och kött.