I början av åttiotalet verkade det kanadensiska rockbandet Loverboy vara redo att ta över världen. Deras singlar ”Turn Me Loose”, ”Hot Girls In Love” och naturligtvis ”Working For The Weekend” var överallt på radio och MTV. Men i slutet av decenniet började hair metal sätta käppar i hjulet för deras karriär – tills grunge kom och nästan släckte den helt och hållet. ”Som jag en gång sa på MTV så dödade Nirvana vår karriär”, säger Loverboys frontman Mike Reno till Rolling Stone. ”Man tittade bara på listorna och det var bara negativa texter – och folk som klädde ut sig till skogshuggare. Seattle grunge-grejen tog bara över allting.”
När grungens höjdpunkt tog Loverboy ett och ett halvt år ledigt för att omvärdera sina liv – innan de bestämde sig för att de saknade att vara ute på vägarna. De har inte slutat turnera sedan dess, även om deras schema till stor del består av kasinon och mässor. ”Den goda nyheten är att jag fortfarande turnerar i de stora städerna”, säger Reno. ”Just nu är jag i London! Den dåliga nyheten är att det är London, Ontario.”
För ungefär 15 år sedan började Reno gå upp i vikt. Till slut såg han dubbelt så stor ut som i videon ”Working For The Weekend”. ”Jag tröttnade på att klaga på att jag hade ont i knäna”, säger han. ”Så jag kontaktade en läkare och han sa: ’Om du håller dig till mig, grabben, har jag fått ner dig till din gamla vikt inom sex månader’.” Reno sattes på en strikt diet och träningsregim. ”Jag äter frukt, grönsaker och fisk”, säger han. ”Jag använder inga salladsdressingar. Jag använder inte mycket olja. Jag äter varken smör, socker eller mjöl. Jag har inte ätit en brödbit på sex månader, eller en tårtbit eller något annat. Det har varit riktigt svårt. Jag har lagt bort spriten också.”
Populär på Rolling Stone
Reno har gått ner 15 kilo och fortsätter i en takt av tre kilo i veckan. ”Jag känner mig lättare på scenen”, säger han. ”Jag dansar runt som på den gamla goda tiden. Jag sjunger bättre. Jag andas bättre. Jag blir inte trött, så mina knän besvärar mig inte. Det är bara en natt och dag skillnad. Jag gjorde det ganska snabbt under vintern, så det är roligt att se käftarna falla på våra gamla fans på de första raderna när jag går in på scenen.”
Ungefär samtidigt som han tappade vikt fick Reno ett samtal från producenten Bob Rock, som gjorde deras fyra första album. ”Det kom helt plötsligt”, säger han. ”Han sa ’Jag vill spela in några låtar med er’. Och detta efter att ha arbetat med Metallica och några av de största banden i världen.” Han skickade ett par låtar till bandet och bad dem att lägga till sin distinkta touch. Rock gillade deras idéer och de gick nyligen in i Bryan Adams studio i Vancouver för att färdigställa spåren.
En av låtarna, ”Heartbreaker”, kan för närvarande streamas på bandets hemsida – men förvänta dig inte ett nytt Loverboy-album inom kort. ”Jag vet inte om det är värt det”, säger Reno. ”Jag vill inte spendera 400 000 dollar i studion på att spela in 12 låtar när folk bara vill ha en eller två. Jag förväntar mig inte att vara med i radion längre. Det spelet kan inte vinnas av någon. AC/DC har lagt ut en ny skiva och radion spelade bara ’Back In Black’ och alla gamla grejer… . Jag vill ge ut en ny låt varannan månad. Jag tror bara att det är det nya sättet.”
Även utan en ny skiva märker Reno ett ökat intresse för Loverboy. De spelade nyligen ”Working For The Weekend” på Fox & Friends, har sett sin musik användas i alla möjliga filmer och reklamfilmer. Förra säsongen i 30 Rock avslöjade Pete Hornberger att han var med i bandet i tre månader. ”Det är något i vattnet”, säger Reno. ”Folk dricker något konstigt. Jag går till de här konserterna och förväntar mig att det ska vara 3 000 personer, och det är sju eller åtta tusen personer! Och de flesta av dem är unga! Till och med barn, som 10 år gamla. De kan till och med alla orden. Det skrämmer mig.”