Mässlingsvirus, släktet Morbillivirus och familjen Paramyxoviridae.

Överföring

Överföringen, som i första hand sker via luftburna luftdroppar, ökar under senvintern och tidig vår i tempererat klimat och efter regnperioden i tropiskt klimat.

Sjukdomens natur

Mässling är en mycket smittsam infektion; innan vacciner blev tillgängliga hade sjukdomen drabbat de flesta människor i tonåren. Epidemier kan fortfarande förekomma vartannat eller vart tredje år i områden med låg vaccinationstäckning. I länder där mässlingen i stort sett har eliminerats är fall som importerats från andra länder fortfarande en viktig smittkälla. År 2009 hade den globala vaccinationstäckningen mot mässling nått 82 %, och mellan 2000 och 2008 minskade det uppskattade årliga antalet dödsfall på grund av mässling från 733 000 till 164 000.

De klassiska tecknen och symtomen på mässling är feber, hosta, nästäppa och utslag. Vanliga komplikationer är bl.a. bakteriell infektion i mellanörat och lunginflammation. Förutom spädbarn är högriskgrupper för mässlingskomplikationer individer som lider av kroniska sjukdomar och nedsatt immunitet eller av allvarlig undernäring (inklusive A-vitaminbrist).

Geografisk utbredning

Innan vacciner blev tillgängliga förekom mässlingsutbrott över hela världen. Sedan införandet av storskalig mässlingsimmunisering har den inhemska överföringen praktiskt taget upphört i Amerika och i många industrialiserade länder världen över.

Risk för resenärer

Mässling är fortfarande vanligt förekommande i många länder och resor i tätbefolkade områden kan gynna överföringen. Resenärer som inte är fullständigt vaccinerade mot mässling är i riskzonen. Särskild uppmärksamhet måste ägnas åt alla barn och resande ungdomar/unga vuxna som inte har fått två doser vaccin mot mässling.