Re-use
Frågan om återanvändning av kartongförpackningar ger upphov till en del tvister. Vissa försäljare kan avråda från återanvändning av LP-försändelser i kartong, på grund av en oro för att en återanvänd försändelse kanske inte är lika stark som en oanvänd. Ta till exempel fraktinstruktionerna på det massiva återförsäljningsnätverket Discogs. Andra uppger att det går bra att återanvända inlagor och lådor utan att äventyra den säkra transporten av sina älskade skivor. Men integriteten hos det skickade objektet prioriteras alltid – särskilt om det är en särskilt värdefull samlarutgåva – så oftast väljer en säljare att använda nya förpackningsmaterial.
Ellen Kanamori har en bra poäng: ”Det finns inte mycket vi kan göra. Jag måste se till att skivan kommer fram extra säkert, oavsett vart paketen går. Annars förlorar jag pengar. Det enda sättet att verkligen garantera säkerheten är att använda ordentliga kartongkuddar, bubbelplast och ibland dubbelplast. Det är det säkraste sättet för mig att skottsäkert skicka en skiva för 600 dollar så att den kommer fram till sin slutdestination”.
Responsible Packaging
Hur skulle processen för att göra en skiva kunna effektiviseras? Det verkar orimligt att inte vilja se detta som en idealisk möjlighet att minska vårt fotavtryck.
Romantiseringen av den mest ikoniska skivkonsten har ett miljömässigt pris, men det finns ett ökande antal förpackningsföretag som föredrar hållbara metoder och fortfarande levererar ett vackert och vackert skivomslag som är värt att svälja ihjäl. Ross-Ellis, ett stort medieförpackningsföretag i Kanada som ägs av jätten Transcontinental, uppger att deras verksamhet ”rekommenderar produkter, köper material och använder produktionsmetoder och metoder som bidrar till att skydda miljön”. Initiativen kan variera från att använda återvunna biprodukter, aktivt arbeta för att minska avfallet och minska bränsleförbrukningen. Förpackningsföretag bör känna ansvar för att söka skogsvänligt papper och kartong som ytterligare en pelare i sina hållbarhetsrutiner. Därefter är det upp till artisterna och skivbolagen att ha hållbarhet i åtanke när de väljer en visuell inriktning för fysiska utgåvor.
Även om de förstår att det finns en viss nivå av avfall inom fraktområdet, kompenserar folket på Superior Elevation för det på andra sätt: rengöringsdukar tvättas i stället för att slängas, skivor som inte är lämpliga för försäljning läggs ut gratis eller skänks till lokala konstnärer (och det finns gott om sådana i deras samhälle) som kommer att återanvända vinylen för att ge den ett nytt liv.
När det gäller överblivna omslag och jackor nämner Ellen att hon talade med vännen Renata Do Valle om att återanvända gamla skivomslag för kommande utgåvor på hennes bolag Hello Sailor. Detta är ett utmärkt exempel på ett gräsrotsinitiativ som inte skulle vara alltför svårt för andra små bolag att anta och som skulle vara både miljövänligt och kostnadseffektivt. Att använda återvunna omslag eller återanvända befintliga omslag skulle kunna vara ett enkelt bidrag till en större ansträngning att bli grön.
Keeping It Local
Små affärer och bolag har ofta inte de ekonomiska friheter som majors eller större företag åtnjuter. Förutom att arbeta aktivt för att återvinna vinyler kanske det finns mer arbete som kan göras för att införliva återanvändning av förpackningar eller till och med använda återvunna produkter för skivomslag. Vissa städer drar nytta av närliggande tillverkning och behåller gärna produktionen lokalt, vilket i sin tur minskar behovet av att produkten måste resa långa sträckor däremellan (vilket också innebär fossila bränslen och mer förpackningar för säkerhets skull).
Att hålla produktionen lokalt gör det också lättare för bolag att ha en närmare relation till själva fabriken. Kanske kommer ny teknik att göra det lättare för fler fabriker av alla storlekar att dyka upp, vilket minskar stressen från flaskhalsar och uppmuntrar mindre företag att samarbeta där det är logiskt, så att förpackning, frakt, produktion från början till slut, distribution och detaljhandel kan bli närmare allierade i ansträngningarna att minska avfall och föroreningar.
Nya tekniker
En del säger att vinylerna kommer att få sin framtid i 3D-utskrift, men det finns en hel del skepticism med tanke på att slutprodukten ännu inte låter halvdant. Även om det finns en ansträngning på olika fronter för att knäcka nästa spännande utveckling inom fysisk musik, lutar de flesta åt att minska ineffektiviteten i produktionen och utveckla modern teknik för att minska slöseriet och öka avkastningen.
Industrins rykten brinner om en ny påstådd ”high definition”-vinylprodukt som potentiellt skulle kunna ge högre ljudfidelitet och längre speltid per sida. Denna produktionsmetod för ”HD Vinyl” skulle också göra sig av med ”giftiga kemikalier som används i elektropläteringsprocessen” och införa laserskurna spår. Kan detta innebära att mindre PVC används i allmänhet? Skeptiker och förhoppningar får vänta till Making Vinyl-konferensen i Detroit i oktober för att höra det själva.
Vill man öka produktionen är det förståeligt, särskilt med tanke på efterfrågan. De enorma startkostnaderna för att sätta upp en skivfabrik med gamla maskiner är astronomiska och otroligt svåra – dinosaurierna av svarvar är inte lätta att få tag på. Ändå har nya pressverk dykt upp över hela Europa och Nordamerika… så vem tillhandahåller maskinerna? I hopp om att den tekniska utvecklingen ska öka effektiviteten har nya företag som NEWBILT och Viryl Technologies utvecklat en ny generation skivpressar.
Viryl Technologies ligger i framkant när det gäller ny teknisk utveckling som kommer att hjälpa fabrikerna att möta den efterfrågan som krävs för att fortsätta sin verksamhet. Alex DesRoches, en av deras representanter, förklarar att ”många företag använder fortfarande gammal teknik och pressar från 70- eller 80-talet med mycket dålig avkastning, vilket resulterar i mycket svinn. Nu när det finns nya teknikalternativ är det möjligt att driva en verksamhet med mycket högre avkastning än för tre eller fyra år sedan.” En blandning mellan det nya och det gamla, i princip. Han tillägger: ”Vi använder sensorer för att spåra processen från början till slut, vilket underlättar temperaturkontrollen, vi har ett mycket rent och modernt användargränssnitt, framsteg i arbetsflödet och vi har installerat en molnbaserad programvara som gör det möjligt för oss att erbjuda effektiviserad service för våra kunder och förse dem med värdefulla analyser.”