Mallards är otroligt vanliga ankor som kan hittas över hela norra halvklotet. Dessa vattenfåglar är lätta att identifiera, särskilt hanarna. Med sina ljusgröna huvuden är en hane av gräsand svår att missa! Läs vidare för att lära dig mer om gräsand.

Beskrivning av gräsand

Hane och hona av gräsand har drastiskt olika färgning. Hanar av gräsänder, som kallas ”drakar”, har ljusgröna huvuden, gula näbbar, gräddfärgade kroppar och mörkbruna bröst. Hona, som bara kallas ”ankor” eller ”höns”, är mycket mer blygsam i färgen. De är ljusbruna över hela kroppen, med mörkbruna fläckar från halsen och nedåt.

Interessanta fakta om gräsanden

Eftersom gräsanden är så otroligt vanlig, den vanligaste ankan i Nordamerika, tenderar den att bli förbisedd av allmänheten. Gräsänder är faktiskt otroligt intressanta djur.

• Bröd kan vara en dödsdom – Även om många människor tror att det är ofarligt att kasta brödsmulor till ankorna i parken kan detta faktiskt vara otroligt skadligt för deras hälsa. Bröd har ett mycket dåligt näringsvärde och fyller ankan och hindrar den från att leta efter hälsosam mat. Om ankorna äter för mycket bröd kan de få ängsvingar, vilket gör att benen vrids under tillväxten och hindrar dem från att flyga. Istället för bröd kan du ge ankorna sallad, majs, ärtor eller fågelfrö.
• En riklig population – gräsänder är den vanligaste ankan i Nordamerika. Faktum är att forskare uppskattar att det finns över tio miljoner vuxna gräsänder bara i Nordamerika!
• Högpresterande kläcklingar – Gräsänder lägger 8-13 ägg per kull, och när ankdjuren kläcks kan de simma direkt. Ankungar följer flitigt efter mamma i vattnet strax efter kläckningen. De stannar hos mamma, men söker sin egen mat.
• Ankarnas kost – Mallardankungar har en smak som skiljer sig från sina vuxna motsvarigheter. Medan vuxna gräsänder har en allätande kost och ofta äter vegetation är ankungar insektsätare. De börjar inte äta vegetation förrän de närmar sig vuxen ålder.

Mallandens livsmiljö

Malländer är otroliga överlevare och kan anpassa sig till en mängd olika livsmiljöer. De kan hittas från arktiska tundrahabitat till konstgjorda vattendrag. De bebor både söt- och saltvattenvåtmarker, sjöar, floder, bäckar, inlopp och flodmynningar. Gräsänder föredrar vatten som är mindre än en meter djupt och som har gott om vattenvegetation att livnära sig på.

Gräsändernas utbredning

På norra halvklotet kan gräsänder hittas över ett otroligt stort område. I Nordamerika finns de från Alaska till Mexiko. Gräsänder finns också över större delen av Eurasien, Hawaiiöarna, Japan, Sydkorea och delar av Australien.

Gräsandens kost

Som allätare äter gräsänder en stor variation av föda, från växtlighet till små ryggradslösa djur. De äter vanligen sniglar, sniglar, skalbaggar, flugor, maskar, räkor, frön, växtdelar och rötter. Mängden vegetation eller ryggradslösa djur som de äter varierar beroende på deras näringsbehov. Honor som lägger ägg äter betydligt mer animaliskt material, medan honor som inte lägger ägg äter mycket mer vegetation.

Mallard and Human Interaction

Människor jagar mycket ofta gräsänder. I vissa populationer eller på vissa platser kan jakten orsaka en liten nedgång i populationen, men den totala populationen är helt enkelt så enormt stor att den inte påverkas allvarligt. Eftersom gräsänder är så mångsidiga gynnas de faktiskt av människans utveckling. Konstgjorda vattenområden ger ankorna en plats att leva på, samtidigt som många andra djur som skulle konkurrera med ankorna om resurserna avlägsnas.

Domesticering

Inte alla gräsänder är domesticerade, men det finns ett stort antal domesticerade gräsänder. Domesticerade ankor hålls för köttproduktion och avel. Många varianter av tama ankor har sitt ursprung i blodlinjer från gräsänder.

Gör gräsanden ett bra husdjur

Ja, men bara om du kan förse din gräsand med en stor vattenkälla. Det är också viktigt att köpa en tam gräsand och se till att den inte rymmer till de vilda ankpopulationerna.

Mallardvård

Alla ankor måste få en specialdiet som tillgodoser deras behov. Ett kommersiellt producerat ankfoder tillgodoser alla grundläggande näringsbehov, och naturlig växtlighet och insekter kan komplettera deras kost. Alla ankor bör förses med en vattenkälla för simning och födosök. De äts också upp av ett antal olika rovdjur, så du bör förse dina ankor med en säker inhägnad.

Svaltanternas beteende

Utefter häckningssäsongen förblir gräsänder mycket sociala. De bildar stora grupper, som också kallas sord när ankorna är på marken, och flockar när ankorna är i luften. Gräsänder flyttar också, och tar olika vägar beroende på populationen. Under vintern flyttar gräsänder söderut mot varmare klimat.

Gräsandens fortplantning

Ankorna bildar par i början av häckningssäsongen och stannar tillsammans tills äggen är lagda. Honorna ruvar äggen och föder upp ankdjuren ensamma. Ankhonan lägger 8-13 ägg och ruvar dem i nästan en månad. När äggen kläcks flyger ankdjuren ut efter ungefär två månader.