Martha brukar få ett dåligt rykte.

De flesta av oss har hört den bibliska berättelsen om de två systrarna – Maria som satt vid Jesu fötter och lyssnade, medan Martha var upptagen med att förbereda gästerna och snabbt blev irriterad över att hennes syster inte hjälpte till. Vi tycks tala om Martha med självbelåtenhet, med lite avsmak, som om vi faktiskt kände henne och hade varit på plats den dagen: ”Kan ni fatta att Martha betedde sig på detta sätt när Jesus faktiskt var i hennes hus? Jag skulle säkert ha suttit vid hans fötter…”

Naturligtvis vill många av oss vara som Maria, systern som valde det ”rätta” och som smorde Jesus med salva och torkade hans fötter med sitt hår. Men de flesta av oss (åtminstone de flesta kvinnor jag känner, inklusive mig själv!) är faktiskt mer som Marta. Vi älskar och litar verkligen på Jesus, men vi distraheras av de saker i vårt dagliga liv som hindrar oss från att ta emot hans närvaro och tillbe honom fullt ut.

Låt oss titta på avsnittet…

”Medan de reste vidare kom han in i en by, och en kvinna som hette Martha tog emot honom i sitt hem. Hon hade en syster som hette Maria, som satt vid Herrens fötter och lyssnade till hans ord. Men Marta var distraherad av alla sina förberedelser, och hon kom fram till honom och sade: ’Herre, bryr du dig inte om att min syster har lämnat mig att ensam sköta all servering? Säg då åt henne att hjälpa mig. Men Herren svarade och sade till henne: ”Marta, Marta, du är orolig och besvärad av så många saker; men endast en sak är nödvändig, för Maria har valt den goda delen, som inte skall tas ifrån henne.” (Lukas 10:38-42, NASB)

Martha beskrivs som ”distraherad”, ”orolig” och ”besvärad”. Detta låter mycket som de flesta moderna kvinnor och mammor runt omkring mig… och den seriösa troende som stirrar tillbaka på mig själv i spegeln.

Men, det är inte bara negativt. Martha var modig. Inte nog med att hon djärvt och direkt närmade sig världens frälsare med sina bekymmer, utan tidsperioden för detta berömda besök var farlig för Jesu troende. Han reste från plats till plats med sina lärjungar. Han hade just skickat ut 70 andra som skulle gå före honom till städer och byar för att tala om för dem att Guds rike var nära, bota de sjuka och äta och dricka med dem i deras hem. Det fanns många människor som förkastade dessa läror och inte trodde. Det fanns mycket förlöjligande och fysisk fara för alla som öppet följde Jesus. Martha tvekade inte att ta emot Jesus i sitt hem. Jag tror att Martha ärligt trodde att hon gjorde det rätta genom att försöka tjäna Jesus – kanske förbereda en komplicerad måltid och se till att hennes hem var extra välkomnande.

Marthas exempel visar också att vi kan ha en öppen, ärlig relation med Jesus. Han sade Marthas namn två gånger, som man skulle göra när man försöker lugna någon, men han lät inte arg, bara bestämd, tålmodig och kärleksfull. Hon var bekymrad och upprörd, och Jesus blev inte förvånad eller arg av någon av dessa känslor och lyssnade uppmärksamt på henne.

Senare i Johannes 11 förlorar Maria och Martha sin bror Lasarus. Strax innan skickar systrarna ett meddelande till Jesus om att hans älskade Lasarus är sjuk och istället för att komma genast förklarar Jesus att sjukdomen inte kommer att sluta med döden och väntar ytterligare två dagar innan han går till honom. När han kommer dit har Lazarus redan legat i graven i fyra dagar. Det är förståeligt att båda systrarna är förvirrade och drabbade av sorg. När hon hör att Jesus (äntligen) kommer, springer den mer tillmötesgående systern Marta iväg för att möta honom medan Maria stannar i huset…

”Marta sade då till Jesus: ’Herre, om du hade varit här skulle min bror inte ha dött. Redan nu vet jag att vad du än ber Gud om, kommer Gud att ge dig”. Jesus sade till henne: ’Din bror kommer att uppstå igen. Martha sade till honom: ”Jag vet att han kommer att återuppstå i uppståndelsen på den sista dagen. Jesus sade till henne: ”Jag är uppståndelsen och livet; den som tror på mig skall leva även om han dör, och var och en som lever och tror på mig skall aldrig dö. Tror du detta?” Hon sade till honom: ”Ja, Herre, jag har trott att du är Kristus, Guds Son, han som kommer till världen.” (Johannes 11:21-27, NASB)

Efter en gång går Martha djärvt till källan med sin oro. Och den här gången får vi tydligt höra om hennes orubbliga tillit till Jesus. Denna bibliska karaktärs beundransvärda egenskaper glöms lätt bort när vi helt enkelt ser henne som en upptagen person som vägrade sitta vid Jesu fötter.

The Matthew Henry Commentary uttrycker det vackert,

”Hon var för mycket servering; överflöd, variation och exakthet. Världens affärer är en snara för oss, när de hindrar oss från att tjäna Gud och få gott för våra själar. Vilken onödig tid slösas bort och vilka utgifter läggs ofta ned, till och med för att underhålla evangeliets professorer! Även om Martha vid detta tillfälle var felaktig, var hon ändå en sann troende, och i sitt allmänna uppförande försummade hon inte det enda nödvändiga.”

Jag önskar att vi kunde ha fått höra mer av berättelsen – hur reagerade Martha efter att Jesus hade tillrättavisat henne? Drabbades hennes läppar ihop av stolthet när hon motvilligt kastade ner sin handduk? Insåg hon sin dumhet och satte sig äntligen vid sin Frälsares fötter? Allt jag säger är att det finns lite Martha i oss alla. Vi är upptagna. Distraherade. Men i slutändan vill vi alla ha det ”som inte skall tas ifrån oss” – Jesu frid som inte är knuten till denna världs saker som mat, hem och fysiska bekvämligheter. Det kräver att man är ansluten till källan, vinrankan.

I sin bok Having A Mary Heart in a Martha World skriver Joanna Weaver,

”Jag hade tillbringat så mycket av mitt liv med att koncentrera mig på ”frukten” av min egen personliga helighet att jag missade sambandet, den ljuvliga intimiteten av att vara ansluten till vinrankan. Och som ett resultat av detta var det jag försökte göra lika löjligt som en äppelträdskvist som försöker producera äpplen av egen kraft. ”Var god, var god. Gör gott, gör gott, gör gott”, sjunger den trasiga grenen när den ligger på fruktträdgårdens gräs. ”Det där äpplet borde komma ut när som helst”, säger den hjälplösa, livlösa pinnen.”

Hur tar vi lärdomarna från denna Maria & Martha-berättelse med oss när vi går in i resten av dagen, morgondagen och julhelgen? Vi kan ta oss tid att planera och förbereda för våra familjer och vänner i förväg så att vi kan sitta och vara närvarande med dessa Guds avbildade människor framför oss, i stället för att rusa runt i våra hem som rörliga måltavlor. Det handlar inte om att ha ett perfekt hem, ett perfekt bord eller en perfekt meny. Att tjäna i kyrkan eller i våra barns skolor, att skynda sig till repetitioner och välgörenhetsevenemang och soppkök kan vara bra sätt att leva ut vår tro, men det är inte det bästa. Vi kan stryka saker i våra kalendrar om de distraherar oss från att älska Gud och älska människor.