Namnsavledning

OK, låt oss först få bort en av de mest angelägna aspekterna av maskrosornas biologi, deras namn. ”Dandelion” är en engelsk förvanskning av det franska namnet på denna växt: ”dent de lion” betyder ”lejontand”, en hänvisning till de tandliknande tandarna på växtens blad. Den var känd som lejontand även på andra latinbaserade språk i Europa, så den engelska förvrängningen kan ha utvecklats separat många gånger.

Dess vetenskapliga namn är Taraxacum officinale. Släktnamnet ”Taraxacum” tros ha härletts från ett persiskt ord för växten: ”tarashaquq”. Den var känd och användes av persiska apotekare runt 900 e.Kr. (Tack, Wikipedia.) Artnamnet ”officinale” härstammar från latinets ”officina”, ett kontor, förråd eller apotek. Maskros är erkänd för ett antal medicinska egenskaper (se nedan).

Beskrivning

Klicka för bilder.

Mandelblomman är en örtartad flerårig växt som växer från en tjock, ogrenad pinnrot. De djupt tandade bladen är basala, vilket innebär att de inte växer upp på stjälkar utan kommer ut från växtens krona i marknivå. De ljusgula blommorna (behöver du verkligen en beskrivning?) växer på ihåliga stjälkar som kan krama marken eller bli upp till 70 cm höga. Blomhuvudet är i själva verket en tätt packad massa av många små buketter (enskilda blommor), vilket är typiskt för hela växtfamiljen Asteracea. Varje kronblad representerar en enskild blomma. Växterna har en mjölkaktig latex som sipprar ut om blad eller stjälkar bryts.

Ursprung

Mandelblommor är inhemska i Eurasien, men har införts till Nordamerika, Sydamerika, Indien (där den inte hade nått fram på naturlig väg), Australien, Nya Zeeland och troligen överallt annars där européer, folket, har invandrat. Man tror att introduktionen av denna art till Nordamerika var avsiktlig, eftersom människor ville ha en blomma som påminde dem om sina gamla hem och eftersom den användes medicinskt. När den väl var ute ur flaskan visade sig dock anden vara okontrollerbar.

Mandelblads släktingar

Klicka för bilder.

Den onda Eurasiska maskrosan har många nära kusiner runt om i världen, som ofta är mycket lika den, vilket är dåligt för de inhemska sorterna, eftersom de klumpas ihop med och ibland förföljs tillsammans med ”Maskrosor, ogräset”. I Nordamerika finns till exempel olika arter av falsk maskros (Agoseris spp.) vars blommor ser ut som klassiska maskrosblommor, men som har helt andra blad. Den rundade, kompakta, flerblommiga, gula blomman är faktiskt ganska standard när det gäller växter i Cichoriaceae (en taxonomisk stam).

Livscykel

Mandelblommor växer från frön och sprider sig inte asexuellt från stoloner eller utlöpare; de har en enda pinnrot. De kan dock och förökar sig asexuellt genom frön och gör det också. De kan producera livskraftiga frön utan behov av korsbefruktning, en process som kallas ”apomixis”. Den resulterande avkomman, som också har förmåga till apomixis, är i princip kloner av moderplantan. Större delen av fröproduktionen hos maskrosor beror på denna process. Hur många maskrosor krävs det med andra ord för att täcka hela gräsmattan? Bara en, med lite tid.

Mandelblommor brukar blomma rikligt på våren, men kan blomma på nytt på hösten också. Blommorna öppnar sig på morgonen och tenderar att stänga sig på natten. Efter ett par dagar i blomman sluter de sig och fröna utvecklas inuti det stängda huvudet. Fröna, som tekniskt sett är en frukt som kallas ”cypselae”, produceras på blomstängeln där varje frö representerar en av blommorna i blomhuvudet. Varje blomma har en pappus, en uppsättning fjäderliknande borst som fungerar som ett segel eller en fallskärm för att säkerställa att fröna sprids av vinden. (Vilket barn vet inte det?) När fröna mognar förlängs blomstängeln kraftigt och lyfter det fluffiga fröhuvudet upp i vinden.

Klicka för bilder.

När ett frö gror producerar det en rosett av små blad nära markytan och koncentrerar sig på att växa en djup tapprot. När du ser en maskrosväxt är den väl etablerad, vilket är anledningen till att det verkar som om du aldrig kan bli av med alla maskrosor i din gräsmatta. Det finns alltid en ny generation som väntar. Enskilda plantor kan växa i 5-10 år och nå en ansenlig storlek, upp till 50 cm i diameter. (Kolla bara in dem bakom grannens garage!)

Som mat och dryck

Vet du att man kan göra vin av maskrosor? Det finns många recept för att göra maskrosvin på nätet. Eller att de unga bladen passar utmärkt i sallader? Faktum är att den växtfamilj som maskrosan tillhör även omfattar sallad! Om du låter en salladsplanta blomma i din trädgård får du se vad jag menar. Och maskrosens rötter kan fungera som kaffesubstitut när de bakas och mals. (Tips: om du är en riktig kaffefantast ska du inte prova detta.) Hej, när livet ger dig citroner ska du göra lemonad, eller i det här fallet om du har en trädgård full av maskrosor äta dem och dricka dem. Tydligen kan man göra gröna och gula färgämnen av blommorna också.

Medicinsk användning

Mandelroten sägs vara diuretisk (får dig att kissa). Några av dess andra vanliga namn antyder denna egenskap: Pee-a-bed och Wet-a-bed. Den sägs också vara ett milt laxermedel, och den mjölkaktiga latexen har använts som myggmedel. Som alltid ska man vara försiktig när man använder en växt för medicinska ändamål. Läs på om deras egenskaper och eventuella interaktioner med läkemedel eller andra mediciner.

Kontrollera maskrosor

Klicka för bilder.

Som alla som har en gräsmatta vet är maskrosor en enorm växt som producerar stora mängder frön som blåser in i din trädgård från dina grannars trädgårdar. (Du vet, den lata killen på ena sidan som inte bryr sig om sin trädgård och den naturintresserade på andra sidan som tycker att maskrosor är ”coola”. Varför kan inte alla vara som du.) Om du är fast besluten att bli av med maskrosor i din gräsmatta får du några tips:

• Klipp inte gräset så kort! Klipp aldrig gräs kortare än 5 cm och klipp inte mer än 1/3 av bladlängden åt gången. När du skalperar gräset släpper du in mer ljus så att maskrosor kan växa!
• Använd inte gödningsmedel! Maskrosor och annat ogräs är bättre på att suga upp gödningsmedel än gräset! Uppmuntra växter som klöver att växa i gräsmattan som ger naturliga källor till kvävegödsel.
• När du använder en ogräspoker bär du en kall öl i den andra handen, det gör ogräsrensningen roligare!

Om du verkligen hatar ”miljön” så använd gärna kemikalier för att bekämpa maskrosor, men gör det ordentligt! Ogräsbekämpningsmedel som innehåller 2,4-D fungerar bra mot maskrosor. Men den bästa tiden att använda dem är på hösten när växterna överför resurser till sina rötter som förberedelse för vintern. En herbicidbehandling på hösten kanske inte verkar göra så mycket visuellt till en början, men på våren kommer effekterna att vara långt överlägsna jämfört med en behandling på våren eller sommaren. Om du ska använda 2,4-D läs den här artikeln först: 2,4-Diklorfenoxiättiksyra.

Biologisk bekämpning

Varför inte biologisk bekämpning? Finns det inte någon liten insekt eller sjukdom i Eurasien som vi skulle kunna transplantera till Nordamerika för att gå till verket mot våra maskrosor? Tyvärr har ingen ännu kommit på någon magisk kula för maskrosor. En av de viktigaste faktorerna som begränsar arbetet med biologisk bekämpning är rädslan för att släppa ut ännu en främmande invasiv art i det nordamerikanska ekosystemet. Människor är så oroliga för att släppa ut något som kan få oförutsedda konsekvenser att de sätter upp enorma hinder för att göra det, till den grad att forskarna inom biologisk bekämpning till stor del är lamslagna.

En svamp, Sclerotinia minor, har visat sig ha en viss effektivitet när det gäller att bekämpa maskrosor, både i sig självt och i kombination med lägre, subdödliga doser av 2,4-D, men det är fortfarande långt kvar innan den kan bli en verkligt effektiv biologisk herbicid. (Dåliga nyheter för maskrosor)

Vissa forskare har föreslagit att maskrosor är dåliga konkurrenter till kalium. Att begränsa kalium i gödselmedel kan bidra till att försvaga maskrosor. (Biologisk ogräsbekämpning via näringskonkurrens: Kaliumbegränsning av maskrosor)

Ekonomiska konsekvenser

Hur stor är kostnaden för vårt samhälle på grund av maskrosor? Tyvärr kunde jag inte hitta någon aktuell redovisning. Vissa äldre källor anger siffror för kostnaderna i samband med bekämpning av ogräs i bostadsområden. Detta omfattar mer än bara maskrosor, men den arten är det enskilt viktigaste ogräset i bostadsområden. Siffror på flera miljarder dollar har använts! Har maskrosor stor betydelse för bekämpning av ogräs i jordbruket? Tja, de hör inte till de värsta skadedjuren inom jordbruket, men de kan vara ett problem. Och hur mycket spenderar jordbrukarna på herbicider? BILLIONER och BILLIONER.

Sluttliga tankar

Kriget mot maskrosor är ett krig som vi inte kan vinna. Dessa växter är här för att stanna. Genom att utveckla mer miljövänliga metoder för gräsmattor och trädgårdsskötsel kan vi begränsa populationerna av maskrosor något, men inse att de nu är en del av vårt landskap. Och kom ihåg att det bara är en liten växt, det är inte Satans återkomst. Ta ett djupt andetag, slappna av och njut mer av din gräsmatta. Livet är för kort för att bli helt förbannad på grund av en liten växt.

Tack för att du lärde dig mer om maskrosor! Hej då!

Du kan hjälpa NatureNorth att producera fler bra artiklar med en säker donation via PayPal. Våra Google Adsense-annonser betalar våra serverkostnader, men det är ungefär allt. Om du vill veta mer kan du följa den här länken: Stöd NatureNorth. Tack!

Retur till: Sommarnummer | NatureNorth Framsida