Mayas myter och legender kom från traditioner och religioner från en tre tusen år gammal, forntida civilisation som existerade i regionen Mesoamerika. Mesoamerika är den region som omfattar Mexiko och Centralamerika. När spanjorerna invaderade mayas territorier brändes de flesta av deras texter. Några av dessa legender lyckades dock överleva. Den mayanska mytologin kastar lite ljus över den forntida kulturen och dessutom minns den de urgamla traditionerna från den stora mayacivilisationen. Ofta är mayaberättelserna uppbyggda på ett sådant sätt att de definierar förhållandet mellan mänskligheten och dess miljö. Man kan hitta förklaringar om solens, månens och Vintergatans ursprung; regn, åska, blixtnedslag, djur, sjukdomar osv. Dessa berättelser har dock mer än en version.
Fattig jord och jaguarer
Mayaindianerna trodde att jorden var platt med fyra hörn och varje hörn stod för en kardinalriktning. Centrum var grönt och var och en av de fyra riktningarna hade andra färger; öst-rött, väst-svart, nord-vitt och syd-gult. Och i varje hörn fanns det en jaguar av olika färg, kallad bacabs, som höll upp himlen. Mayaindianerna trodde också att universum var uppdelat i tretton lager och att varje lager hade sin egen gud.
Legenden om Aluxes
Aluxes (uttalas ah-lu-shes), var små varelser gjorda av lera. När de väl hade skapats fick de offergåvor och böner för att få dem att vakna till liv. Dessa varelser var gömda så att de kunde skydda sin ägare på det sättet. De är smidiga och lätta som vinden och syns därför knappt. Aluxes var trogna mot sina ägare men busiga mot främlingar. När deras ägares egendomar gavs till andra, dök aluxerna upp och skrämde barnen. För att lugna dem gav de nya ägarna dem därför mat, honung, majs och cigaretter. Än i dag tros aluxerna skydda mayastäderna och vissa tror att aluxerna för med sig ljus till världen. Mayaindianerna trodde också att om aluxerna respekterades skulle de i sin tur skydda människorna och deras ägodelar.
Jordets skapelse
Det finns olika berättelser om hur jorden skapades. En version av Mayas berättelse ser ut så här:
Innan jorden uppstod fanns det bara två gudar, Tepeu skaparen och Gucumatz den fjäderförsedda anden. De lyste med ljusblå och gröna fjädrar, medan allt annat runt omkring dem var svart. Dessa två kom samman för att skapa världen. Allt de tänkte på kom till liv; när de tänkte på jorden bildades land och de tänkte på berg, tallar, dalar, himmel och vatten, och allt detta dök upp. På så sätt bildades jorden.
Skapandet av liv på jorden
När gudarna Tepeu skaparen och Gucumatz den fjädrande anden skapade jorden, skapade de varelser för att ta hand om sina skapelser och för att prisa dem. Därefter skapade de alla varelser som vandrar runt på jorden idag. Dessa djur kunde dock inte tala hur mycket de än försökte. De kunde bara skälla, yla, blöda kvitter, vråla eller stöna. De besvikna gudarna bestämde sig för att skapa bättre varelser, sådana som kunde utföra riktig tillbedjan.
De skapade den första rasen människor av våt lera och gav dem liv, men de smulades sönder kort därefter när de försökte tala. En andra människosläkt skapades, som var huggen av trä. Den andra rasen av människor var starkare och kunde gå, tala och föröka sig. Men dessa män hade inget sinne; deras hjärtan var tomma och de hade inga minnen av sin skapelse. När de talade var det dessutom tomt och meningslöst, så de kunde inte prisa gudarna. Därför skickade Tepeu och Gucumatz en stor översvämning för att förgöra dem och beordrade djuren att attackera och slita dem i stycken. Få av dem lyckades fly till skogen. De blev apor och gudarna lämnade dem där som ett exempel för nästa ras av människor.
Gudarna tänkte länge, men kunde inte komma på det perfekta materialet för att skapa människan. Djuren gav dem en hög med majs som gudarna malde till en massa och formade fyra män. De verkade perfekta, robusta och de hade sinnen som var rika på känslor och tankar. Deras första handling efter sin egen skapelse var att tacka sina skapare Tepeu och Gucumatz för deras liv. Gudarna var nöjda.
Den nya människosläktet kunde se för evigt, träd, berg och till jordens utkanter. De kunde se och förstå gudarnas hela skapelse. Gudarna beslutade att de visste för mycket och tog bort en del av deras syn. Männen kunde nu bara se saker nära dem och därmed försvagades deras större förståelse av världen. Trots detta prisade männen fortfarande gudarna. Gudarna skapade fyra kvinnor för dessa män. Dessa åtta människor var förfäder till alla Quiche-människor idag.
Himlen, jorden & underjorden
Mayas trodde, liksom många andra människor, att himlen fanns ovanför och underjorden nedanför och att människovärlden låg däremellan. Det finns 13 lager staplade ovanför jorden – himlen. Själva jorden vilade på en sköldpadda eller reptil som flöt i havet. Fyra bröder som kallas Bacabs höll upp himlen. Under jorden finns det rike som kallas Xibalba – underjorden med nio lager. De tre rikena är sammanlänkade av ett gigantiskt träd vars grenar sträcker sig till himlen och vars rötter sträcker sig in i underjorden. Gudarna och de dödas själar reser genom världarna längs detta jätteträd.
Legenden om dvärgen i Uxmal
För länge sedan bodde det en mycket gammal kvinna i mayas gamla stad. Hon var stadens orakel. Hon kunde inte få barn. Därför bad hon guden Chic Chan att ge henne skalet av en stor sköldpadda. Flera månader senare föddes en liten grön dvärg med rött hår. En dag bestämde sig dvärgen för att göra en stor kalebass som skulle fungera som en slags skallra. Det fanns en profetia som sade att människor som spelade på ett liknande instrument skulle bli den nya kungen. Detta gjorde kungen som regerade på den tiden arg, vilket ledde till att han utmanade dvärgen till en duell.
Kungen lät dvärgen möta tre prov. För det första testet frågade kungen dvärgen hur många träd som fanns i hans palats och dvärgen lyckades med detta test. För det andra testet uppmanades dvärgen att ta med sig en kalkonhane som kunde lägga ägg. Dagen därpå tog han med sig en man som såg ut att vara gravid för att bevisa att det var omöjligt att göra samma sak med en kalkon. Han fick poäng av domarna. För det tredje och sista testet bad kungen Saiya att placera en hickory på sitt huvud och sedan bryta den med en spjutspets. Dvärgen klarade även detta test och han utmanade kungen att göra detsamma. Kungen dog tyvärr på grund av sin stolthet. Således förklarades dvärgen som kung. Som kung byggde han det berömda templet som kallas ”guvernörens hus”. Han byggde ett hus för sin mor som han kallade ”den äldre moderns hus”. Båda dessa byggnader kan ses i mayaruinerna i Uxmal.
För att lära dig mer om mayaindianerna kan du besöka:
- 9 häftiga fakta om mayaindianerna och mayacivilisationen.
- Mayas försvinnande – varför kollapsade mayaindianerna?
- Mayas historia – vad vi vet?
- Mayafakta – frågor och svar!