Sömnapné: Det tillfälliga stoppet av andningen under sömnen, vilket ofta resulterar i sömnighet under dagen. Apné är ett grekiskt ord som betyder ”brist på andning”

Den vanligaste formen av sömnapné är obstruktiv sömnapné. Vid obstruktiv sömnapné slappnar musklerna i den mjuka gommen runt tungbasen och uvula av, vilket blockerar luftvägarna. Luftvägsobstruktionen leder till att syrehalten i blodet sjunker (hypoxi), ökar belastningen på hjärtat, höjer blodtrycket och hindrar patienten från att komma in i REM-sömnen, det vilsamma och stärkande sömnstadiet. Med andra ord orsakar sömnapné berövande av kvalitativ sömn.

Symtomen på obstruktiv sömnapné inkluderar högljudd snarkning och/eller onormalt snarkningsmönster med pauser och gaser. Andra symtom är överdriven sömnighet under dagen, minnesförändringar, depression och irritabilitet. Hos vissa patienter kan sömnapné bidra till högt blodtryck, hjärtsvikt, stroke och hjärtattack.

Obstruktiv sömnapné drabbar vanligen överviktiga män i medelåldern och kan drabba kvinnor i senare år. Obstruktiv apné kan förvärras av alkohol, sömntabletter och lugnande medel som tas vid sänggåendet.

Sömnlaboratorier finns nu tillgängliga för att övervaka sömnens olika stadier, diagnostisera sömnapné, fastställa typ (obstruktiv eller central) och svårighetsgrad av sömnapné samt utforma behandling. Allmänna åtgärder vid behandling av obstruktiv sömnapné är att förlora övervikt, undvika alkohol och lugnande medel, sova på ena sidan och mediciner för att lindra nästäppa.

CPAP – som står för kontinuerligt positivt luftvägstryck – är en effektiv behandling av sömnapné. En mask bärs över näsan under sömnen medan komprimerad luft försiktigt pressas genom näsan för att hålla luftvägarna öppna. Olika patienter behöver olika maskstorlekar och olika trycknivåer för optimala behandlingsresultat.

En annan typ av behandling av obstruktiv sömnapné är ÖNH-kirurgi. Vid en operation som kallas UPPP tar kirurgen bort överflödig mjuk vävnad från bakre delen av halsen för att avhjälpa obstruktionen.

Se även: FORTSÄTT SCROLLA ELLER KLICKA HÄR FÖR RELATERAT BILDSPEL