Om din läkare misstänker att en fläck på huden är melanom behöver du en biopsi, vilket är det enda sättet att ställa en säker diagnos. Vid det här ingreppet försöker din läkare ta bort hela den misstänksamma utväxten. Om utväxten är för stor för att tas bort helt och hållet kan din läkare ta bort ett vävnadsprov.

En biopsi kan vanligtvis göras på läkarens kontor med hjälp av lokalbedövning. En patolog undersöker sedan vävnaden i ett mikroskop för att kontrollera om det finns cancerceller.

Oftast kan patologen lätt avgöra om dessa celler representerar melanom eller ett icke-cancerartat födelsemärke. Ibland kan dock distinktionen vara knepig, och speciella färgningar eller ytterligare diagnostiska tester måste utföras för att ställa diagnosen. Att skilja mellan cancertumörer och icke-cancertumörer kan göra hela skillnaden för en patient, eftersom behandlingen och resultaten kan vara mycket olika.

En patolog kan identifiera många andra egenskaper hos melanomet för att avgöra hur sannolikt det är att cancern kan behandlas framgångsrikt. Om du har fått en biopsi på ett annat medicinskt centrum kommer vi att be en erfaren patolog vid UCSF att granska dem också.