Minst fem avdelningar inom Harvards Graduate School of Arts and Sciences kommer inte att ta emot några studenter nästa år till följd av åtstramningsåtgärder på grund av coronaviruspandemin och ett ökat fokus på rådgivning och mångfald.
Amerikanska studier, antropologi, film- och visuella studier, germanska språk och litteratur samt sydasiatiska studier meddelade alla på en GSAS-webbplats att deras antagning är uppskjuten ”på grund av de pågående effekterna av COVID-19-pandemin och vikten av att stödja nuvarande studenter.”
”Om du redan har ansökt och betalat ansökningsavgiften kommer du att få ett e-postmeddelande med information om återbetalning”, stod det på webbplatserna. ”För närvarande förväntas nästa sista ansökningsdatum vara januari 2022 för inskrivning hösten 2022.”
GSAS talesperson Ann Hall avböjde att kommentera om dessa skulle vara de enda fem avdelningarna som pausar antagningen. Administratörer brukar informera avdelningarna om deras slutliga godkända antal erbjudanden och målkohortstorlek för det kommande året i december eller januari. Andra avdelningar kan se en minskning av antagningen, enligt tillkännagivandet från oktober.
GSAS dekanus Emma Dench skrev i ett uttalande per e-post till The Crimson i måndags att skolan fattar beslut om antagningsändringar med hjälp av ett ”balanserat tillvägagångssätt”.”
”Till skillnad från våra jämnåriga institutioner, av vilka vissa har tillkännagivit pauser för antagning till hela kluster av program för forskarstuderande för hösten 2021, har ledningen för GSAS, SEAS och FAS bestämt sig för att ta ett mer balanserat tillvägagångssätt för antagning, ett tillvägagångssätt som syftar till att bevara vår forskning och våra intellektuella mål i så stor utsträckning som möjligt, samtidigt som vi behåller vårt fokus på den akademiska framgången för våra nuvarande studenter”, skrev hon.
I sitt tillkännagivande av förändringen den 29 oktober skrev flera höga administratörer inom Harvards fakultet för konst och vetenskap och GSAS i ett brev att ett minskat antal nya studenter skulle göra det möjligt för GSAS att ”ställa om” sin strategi för antagning för att fokusera på mångfald, rådgivningsstyrka och studenternas karriärresultat inom dessa program.
De angav också pandemins inverkan på universitetets ekonomi, minskad tillgång till campusresurser och den sviktande akademiska arbetsmarknaden som skäl för beslutet.
Tyskprofessorn Peter J. Burgard, som är direktör för forskarutbildningsstudier vid institutionen för germanska språk och litteraturer, sade att beslutet om att pausa antagningen skulle vara ”dramatiskt skadligt” för hans institution, särskilt med tanke på dess redan lilla storlek.
Han sade att beslutet inte bara innebär att institutionen kommer att förlora sina presumtiva sökande i år, utan att det kan ta lång tid att återskapa sitt rykte som ett toppprogram.
”Chicago, Cornell, Princeton, Yale, våra främsta konkurrenter, ingen av dem har pausat sina antagningar till forskarutbildningen”, sade han. ”Det kommer att bli mycket svårare att rekrytera studenter på grund av den skada som denna åtgärd har åsamkat institutionens rykte.”
”Jag kan inte nog understryka hur ömtåligt rykte är för små institutioner”, tillade han.
Burgard sade att det inte fanns ”någon som helst insyn” i beslutet och att fakulteten inte rådfrågades i processen. Han sade att policyn var ”ytterligare en sten i väggen för det helt administrativa universitetet.”
Inom effekterna på kursutbudet sade Burgard att en omedelbar effekt skulle bli avskaffandet av vissa kurser på 200-nivå, som forskarstuderande läser under sina två första år och som också krävs för studenter som läser Harvards nya samtidiga program för kandidatexamen och magisterexamen.
”Vi kommer att erbjuda många kurser för grundutbildade studenter under året, men vi kommer inte att erbjuda tillräckligt många kurser för studenter som gör en samtidig masterutbildning”, sade han.
På lång sikt kan beslutet enligt Burgard leda till en brist på doktorander som kan undervisa i grundkurser, vilket tvingar institutionen att vända sig till externa adjungerade lärare.
College talesperson Rachael Dane skrev i ett uttalande via e-post att college redan funderar på den nya antagningspolicyns potentiella påverkan på undervisningsstödet och ”det potentiella behovet av att arbeta över avdelningar för att fylla lediga lärartjänster på de berörda avdelningarna”.”
Harvard Graduate Students Union-United Automobile Workers ordförande Brandon J. Mancilla skrev i ett e-postmeddelande att även om han håller med om att akademiker står inför en kris på arbetsmarknaden, så är det en ”självvald kris i den bemärkelsen att universitetsadministratörer runt om i landet har bestämt sig för att skära ner på de budgetar som skulle kunna stödja nya anställningar med fast anställning.”
”Deras beslut att minska eller frysa antagningen är vettigt på kort sikt, men löser inte krisen på arbetsmarknaden inom den akademiska världen på lång sikt”, skrev Mancilla.
Han tillade att facket är oroligt för att beslutet kan öka de forskarstuderandes ”redan överbelastade arbetsbörda”.”
”Även om färre studenter kan innebära mer tid med rådgivare och en omfördelning av resurser, innebär det också en mindre jämnt fördelad arbetsbörda och i slutändan en miljö som inte är välkomnande och ohållbar för de olika studenter som Harvard hävdar att de kommer att kunna ta emot i framtiden”, skrev han.
”Det här är ingen lätt situation och varje beslut innehåller sina egna motsägelser”, tillade Mancilla. ”Vi förväntar oss att vara delaktiga i allt beslutsfattande om dessa förändringar som direkt påverkar studentarbetarna.”
-Staff writer James S. Bikales kan nås på [email protected]. Följ honom på Twitter @jamepdx.