Att locka till sig stora mängder billig bomullsmark av hög kvalitet lockade till sig horder av nybyggare, främst från Georgia och Carolina, och från tobaksområden i Virginia och North Carolina vid en tid då tobaksodling knappt gav vinst. Från 1798 till 1820 ökade befolkningen kraftigt från mindre än 9 000 till mer än 22 000 invånare. Migrationen skedde i två ganska tydliga vågor – en stadig rörelse fram till 1812 års krigsutbrott och en flodvåg efteråt från 1815 till 1819. Flödet efter kriget orsakades av olika faktorer, bland annat höga priser på bomull, avskaffandet av indianernas äganderätt till en stor del av marken, nya och förbättrade vägar och förvärvandet av nya direkta utlopp till Mexikanska golfen. De första invandrarna var handelsmän och fångstjägare, därefter boskapsskötare och slutligen planterare. På höglandet i den sydvästra gränsen utvecklades ett relativt demokratiskt samhälle.

BomullEdit

Efter 1800 förändrade utvecklingen av en bomullsekonomi i Södern det ekonomiska förhållandet mellan infödda indianer och vita och slavar i Mississippi-territoriet. I takt med att indianerna avstod sina landområden till de vita blev de mer isolerade från vita och svarta. En stor våg av offentliga försäljningar av tidigare indianmark plus vit invandring (med slavar) till Mississippi Territory garanterade dominans för det framväxande bomullsjordbruket.

RegeringRedigera

President John Adams utnämnde Winthrop Sargent till den förste guvernören i Mississippi Territory, med verkan från maj 1798 till maj 1801. William C. C. Claiborne (1775-1817), advokat och tidigare demokratisk-republikansk kongressledamot från Tennessee (1797-1801), var guvernör och superintendent för indianska angelägenheter i Mississippiterritoriet från 1801 till 1803. Även om han var för att förvärva viss mark från Choctaw och Chickasaw, var Claiborne i allmänhet sympatisk och försonlig mot indianerna. Han arbetade länge och tålmodigt för att utjämna uppkomna meningsskiljaktigheter och förbättra indianernas materiella välfärd. Han var också delvis framgångsrik när det gällde att främja upprättandet av lag och ordning, som när hans erbjudande om en belöning på tvåtusen dollar bidrog till att förstöra ett gäng laglösa som leddes av Samuel Mason (1750-1803). Hans ställningstagande i frågor visade på ett nationellt snarare än regionalt synsätt, även om han inte ignorerade sina väljare. Claiborne uttryckte det republikanska partiets filosofi och hjälpte det partiet att besegra federalisterna. När en smittkoppsepidemi bröt ut våren 1802 resulterade Claibornes åtgärder i den första registrerade massvaccinationen i territoriet och räddade Natchez från sjukdomen.

George Mathews, tidigare guvernör i Georgia, utsågs till guvernör, men utnämningen återkallades innan han tillträdde. Den tredje guvernören var Robert Williams, som tjänstgjorde från maj 1805 till mars 1809.

David Holmes var den siste guvernören i Mississippi Territory, 1809-17. Holmes var generellt sett framgångsrik när det gällde att hantera en rad olika frågor, bland annat expansion, markpolitik, indianer, 1812 års krig och 1817 års konstitutionella konvent (där han valdes till ordförande). Han var ofta engagerad i problem som rörde västra Florida och hade 1810 en viktig roll i de förhandlingar som ledde till en fredlig ockupation av en del av det territoriet. McCain (1967) drar slutsatsen att Holmes framgång inte byggde på briljans utan på vänlighet, osjälviskhet, övertygelseförmåga, mod, ärlighet, diplomati och intelligens.

Den östra halvan av Mississippi-territoriet benämndes Tombigbee-distriktet och senare Washington County. Invånarna, som ignorerades av den territoriella regeringen, var besatta av fientliga grannar, militanta indianer och de vanliga problemen vid gränsen med konkurrerande markanspråk och upprättande av lagar. Lösningarna på dessa svårigheter kom långsamt och var inte helt lösta när territoriet fick status som delstat som den amerikanska delstaten Alabama 1819.

LawEdit

Den engelska sedvanerätten dominerade utvecklingen av rättssystemet i Mississippi Territory. Medborgarna ansåg att de lagar som Winthrop Sargent, territoriets yankeeguvernör, införde var repressiva och författningsstridiga. ’Sargent’s Code’, hur impopulär den än var, upprättade det första domstolssystemet för territoriet och tjänade som prejudikat för senare revideringar. En 1802 års lag om rättsväsendet förenklade domstolsväsendet avsevärt. Flera lagar om omorganisering av rättsväsendet följde 1805, 1809 och 1814, även om en modifierad form av Sargents länsdomstolssystem och den betydande makt som domarna innehade fortsatte. Medan legitimiteten hos ledamöterna i den första territoriella domstolen var tvivelaktig, ökade kvaliteten på domarna i senare domstolar stadigt.

ReligionEdit

Men medan den romersk-katolska kyrkan, som planterats under de franska och spanska kolonialperioderna, var aktiv längs kusten, kom efter 1799 fler amerikanska protestanter in i territoriet, och förde med sig sina religiösa varianter. Fria tankar, skepticism, deism eller likgiltighet inför religionen var kännetecknande för de rika plantageägarna och markspekulanterna, eftersom nykomlingarna var mycket mer intresserade av att söka rikedomar i denna värld än i nästa. I takt med att antalet amerikanska invandrare ökade bildade metodister, baptister och presbyterianer de tre ledande konfessionerna i territoriet. Protestantiska präster vann konvertiter, främjade ofta utbildning och hade ett visst inflytande när det gällde att förbättra behandlingen av slavar.

Kriget 1812Redigera

Befolkningen i Mississippiterritoriet var för ett krig med Storbritannien 1812. År 1810 avtog tron på den nationella politiken med ekonomiskt tvång i det som då kallades sydväst, medan önskan om obegränsad handel och en upprättelse av den nationella hedern ökade, blandat med en önskan om det spanska Florida. Problem med markanspråk, indianer, interna förbättringar och frågor som rörde delstater fortsatte dock att väcka mer lokalt intresse än det kommande kriget. De flesta såg ingen konflikt mellan krigsfrågor och lokala intressen; i själva verket förutsåg vissa att kriget skulle vara ett sätt att lösa vissa lokala problem.

Efter en framgångsrik attack mot en vit expedition i slaget vid Burnt Corn bestämde sig Red Sticks, en fientlig fraktion av krekerna, för att attackera och förstöra Fort Mims i den östra delen av Mississippi-territoriet (det moderna Alabama). Dålig spaning, en attack vid middagstid när de flesta i garnisonen åt, indianernas beslagtagande av portluckorna och oförmågan att stänga huvudgrindarna var alla faktorer som bidrog till nederlaget den 30 augusti 1813. Av de 275 till 300 vita och halvblodiga som befann sig i Fort Mims vid tiden för attacken lyckades mellan 20 och 40 fly; därför dödades ungefär 235 till 260 vita och vänligt sinnade indianer i slaget. Creekförlusterna var minst 100 dödade.

Massakern hade betydande effekter på kort och lång sikt. Den utlöste ett stort indiankrig som innebar en betydande uppbyggnad av amerikansk militär styrka i området – vilket troligen hindrade britterna från att ockupera en oförsvarad Gulfkust 1814. Ännu viktigare är att relationerna mellan amerikanerna och indianerna i söder förändrades drastiskt. Krekerna, som hade levt fredligt och i nära kontakt med bosättarna i Mississippiterritoriet, förlorade mer än hälften av sin mark och tvingades inom tjugo år att flytta väster om Mississippifloden.

Brigadgeneral Ferdinand L. Claiborne, befälhavare för Mississippimilisen, hade ingen skuld till massakern, men major Daniel Beasley gjorde sig skyldig till grov vårdslöshet. I slaget vid Horseshoe Bend den 27 mars 1814 besegrade amerikanska styrkor och indianska allierade under general Andrew Jackson Red Sticks, dödade de flesta av krigarna och skickade resten på flykt till Florida, där de anslöt sig till Seminole-stammen.