Huvudartikel: Även om Watson och Crick var de första som sammanställde alla de spridda fragment av information som krävdes för att skapa en framgångsrik molekylär modell av DNA, hade deras resultat baserats på data som samlats in av forskare i flera andra laboratorier. Till exempel använde de sig av publicerad forskning som rörde upptäckten av vätebindningar i DNA av John Masson Gulland, Denis Jordan och deras kollegor vid University College Nottingham 1947. Upptäckten av DNA:s dubbelspiral använde dock också en betydande mängd material från Rosalind Franklins, A.R. Stokes, Maurice Wilkins och H.R. Wilsons opublicerade arbete vid King’s College i London. Viktiga uppgifter från Wilkins, Stokes och Wilson, och separat från Franklin och Gosling, publicerades i två separata tilläggsartiklar i samma nummer av Nature som artikeln av Watson och Crick. I artikeln av Watson och Crick erkände Watson och Crick att de hade ”stimulerats” av experimentella resultat från King’s College-forskarna, och ett liknande erkännande publicerades av Wilkins, Stokes och Wilson i den följande tre sidor långa artikeln.

1968 publicerade Watson en mycket kontroversiell självbiografisk redogörelse för upptäckten av DNA:s molekylära struktur i form av ett dubbelhelix, kallad The Double Helix, som inte accepterades offentligt av vare sig Crick eller Wilkins. Dessutom tryckte Erwin Chargaff också en ganska ”osympatisk recension” av Watsons bok i numret av Science av den 29 mars 1968. I boken uppgav Watson bland annat att han och Crick hade tillgång till vissa av Franklins uppgifter från en källa som hon inte kände till, och även att han hade sett – utan hennes tillstånd – B-DNA:s röntgendiffraktionsmönster som Franklin och Gosling fick i maj 1952 vid King’s i London. I synnerhet hade Franklin i slutet av 1952 lämnat in en lägesrapport till Medical Research Council, som granskades av Max Perutz, då vid Cavendish Laboratory vid universitetet i Cambridge. Watson och Crick arbetade också vid det MRC-stödda Cavendish-laboratoriet i Cambridge medan Wilkins och Franklin arbetade vid det MRC-stödda laboratoriet vid King’s i London. Sådana MRC-rapporter spreds vanligtvis inte i stor utsträckning, men Crick läste en kopia av Franklins forskningssammanfattning i början av 1953.

Perutz motivering för att han vidarebefordrade Franklins rapport om den kristallografiska enheten i B-DNA- och A-DNA-strukturerna till både Crick och Watson var att rapporten innehöll information som Watson redan tidigare hade fått höra, nämligen i november 1951, när Franklin pratade om sina opublicerade resultat med Raymond Gosling under ett möte som arrangerats av M.H.F. Wilkins vid King’s College på begäran av Crick och Watson. Perutz hävdade att han inte hade agerat oetiskt eftersom rapporten hade varit en del av ett försök att främja en bredare kontakt mellan olika MRC-forskningsgrupper och inte var konfidentiell. Denna motivering skulle utesluta Crick, som inte var närvarande vid mötet i november 1951, men Perutz gav även honom tillgång till Franklins data från MRC:s rapport. Crick och Watson sökte sedan tillstånd från chefen för Cavendish Laboratory, William Lawrence Bragg, för att publicera sin molekylära modell av DNA:s dubbelhelix, baserad på uppgifter från Franklin och Wilkins.

I november 1951 hade Watson, enligt egen utsago, skaffat sig lite utbildning i röntgenkristallografi och hade därför inte fullt ut förstått vad Franklin sa om DNA-molekylens strukturella symmetri. Crick, som emellertid kände till Fouriertransformerna av Bessel-funktioner som representerar röntgendiffraktionsmönstren för atoms spiralformade strukturer, tolkade korrekt ytterligare ett av Franklins experimentella resultat som ett tecken på att DNA med största sannolikhet var en dubbelspiral med de två polynukleotidkedjorna som löper i motsatta riktningar. Crick befann sig alltså i en unik position för att göra denna tolkning eftersom han tidigare hade arbetat med röntgendiffraktionsdata för andra stora molekyler som hade en spiralformad symmetri som liknade DNA:s. Franklin förkastade däremot det första tillvägagångssättet för att bygga molekylära modeller som Crick och Watson föreslog: den första DNA-modellen, som Watson 1952 presenterade för henne och Wilkins i London, hade en uppenbart felaktig struktur med hydratiserade laddade grupper på modellens insida i stället för på utsidan. Watson erkände uttryckligen detta i sin bok The Double Helix.