Kroppsfett och fetma

Hur kan vikten påverka risken att få MS? Inflammation spelar en roll vid MS, och fetma är kopplat till inflammation.

Mowry säger att den ökande förekomsten av MS bland kvinnor kan ha samband med kroppsfett. Fetma är en epidemi i USA, och över en tredjedel av de amerikanska vuxna har ett kroppsmasseindex på 30 eller högre.

Kvinnor bär vanligtvis på mer fett på kroppen än män, och fetman är också högre bland kvinnor. I synnerhet magfett är förknippat med ökad inflammation.

Att bära extra kroppsvikt kan vara särskilt riskabelt för kvinnor. Mowry säger: ”Inflammationskemikalierna i kvinnors kroppar skiljer sig från männens, och att fokusera forskningen på dessa kan ge ledtrådar till varför fler kvinnor drabbas.”

Vitamin D-brist

Calabresi, Mowry och deras team leder forskningsinsatsen om D-vitaminets roll i MS. Generellt sett drabbar MS fler personer som bor längre bort från ekvatorn. Huden absorberar D-vitamin från solljus. Forskarna undersöker sambandet mellan låga D-vitaminnivåer och en högre risk att utveckla MS, ökad frekvens av skov och större negativ inverkan av sjukdomen på patienternas liv.

Mowry påpekar att högre D-vitaminnivåer hos patienter med färre skov också kan vara kopplade till en annan faktor, till exempel motion. Det kan vara så att patienter som tränar utomhus tar upp mer D-vitamin, men att träningen i sig kan minska MS-symtomen. Omvänt, säger Mowry, kan patienter som är mer handikappade av sin MS tillbringa mer tid inomhus, vilket skulle kunna resultera i mindre solexponering och lägre lager av D-vitamin.

Mowrys studier undersöker om intag av D-vitamintillskott kan bidra till att minska antalet skov hos patienter med den skovvis förlöpande typen av sjukdomen.

Precision Approaches to MS

Calabresi är chef för Johns Hopkins Precision Medicine Center of Excellence for Multiple Sclerosis , ett spännande nytt initiativ inom precisionsmedicin där patienter med MS kan få en individualiserad behandling och samtidigt tillhandahålla viktiga data för forskare.

”Det är viktigt att både kvinnor och män med MS får den bästa behandlingen för dem så tidigt som möjligt”, säger Calabresi.

I takt med att forskningen avslöjar mer om hur genetik, miljö och andra faktorer ökar en kvinnas chanser att utveckla MS, kommer nya sätt att hantera sjukdomen troligen att dyka upp.