National Geographic Society, amerikanskt vetenskapligt sällskap som grundades (1888) i Washington, D.C., av en liten grupp framstående upptäcktsresande och vetenskapsmän ”för att öka och sprida geografisk kunskap”. Den ideella organisationen, som är bland världens största vetenskapliga och pedagogiska sällskap, är särskilt känd för att ha sponsrat expeditioner och producerat kartor som bidragit till att fastställa kartografiska standarder. Den publicerade också den månatliga tidskriften National Geographic Magazine,
Och även om den övervakas av en styrelse bestående av 24 personer har sällskapet traditionellt sett styrts av en medlem av familjen Grosvenor. Gilbert H. Grovesnor, som utsågs till redaktör för tidskriften av sin svärfar Alexander Graham Bell, som var samfundets andra president, tog över ordförandeskapet 1898. Han innehade denna position fram till 1957, då han efterträddes av sin son och så småningom av sin sonson. När den tredje Grosvenor gick i pension 1996 var hans efterträdare, för första gången på nästan hundra år, ingen familjemedlem.
Sällskapet har stött mer än 5 000 större vetenskapliga projekt och expeditioner, bland annat de amerikanska upptäcktsresandena av de amerikanska upptäcktsresandena Robert E. Peary och Richard E. Byrd, den brittiske arkeologen Howard Carters upptäckt av Tutankhamons grav i Egypten och den första amerikanska bestigningen av Mount Everest. Andra expeditioner, ofta i samarbete med Smithsonian Institution och andra organisationer, har studerat vulkanutbrott och jordbävningar, grävt ut Machu Picchu och i Mexiko upptäckt det äldsta daterade arbetet av människor i den nya världen. På 1960-talet finansierade sällskapet forskning av de brittiska antropologerna L.S.B. Leakey och Mary Leakey i Olduvai-klyftan i östra Afrika som gav upphov till anmärkningsvärda fossila lämningar av tidiga hominider. Sällskapets stöd gynnade också den franske undervattensforskaren Jacques-Yves Cousteaus undersökningar, den brittiska etologen Jane Goodalls arbete med schimpanser och den amerikanska zoologen Dian Fosseys arbete med gorillor samt utforskningen av vraket av oceanfartyget Titanic.
Navy Department/National Archives, Washington, D.C.
Förutom National Geographic Magazine publicerade sällskapet böcker och atlaser och gav ut veckobulletiner till pedagoger, bibliotekarier och studenter. I en av sina mest framgångsrika satsningar skapade sällskapet hundratals dokumentärprogram för TV och har producerat många pedagogiska videokassetter, CD-ROM-produkter och interaktiva multimediepedagogiska system. Från och med 1997 samarbetade sällskapet med Fox Cable Networks för att lansera National Geographic TV-kanaler i olika länder; den amerikanska versionen debuterade 2001.
Under 2015 utökade sällskapet sitt partnerskap med Fox och ingick ett avtal med 21st Century Fox – moderbolaget till 20th Century Fox Film Corporation – som resulterade i skapandet av National Geographic Partners, ett vinstdrivande medieföretag som omfattade tidningen, TV-kanalerna och andra medieobjekt. Fox kontrollerade 73 procent av företaget, medan den resterande andelen innehades av samhället, som fick 725 miljoner dollar. Sällskapet behöll sin ideella status och sade att pengarna skulle ”utöka dess arbete inom vetenskap, utforskning och utbildning”
.