När Dish drog ner Fox-kanalerna (ägda och drivna Fox-sändningsfilialer, FS1, BTN och FS2) på Sept. Den 26 september var en av de drabbade sporträtterna Fox Thursday Night Football NFL-matcherna, men det fanns några möjliga lösningar för de drabbade Dish- och Sling TV-prenumeranterna. Fox torsdagskvällsmatcherna sänds vanligtvis också samtidigt på NFL Network, som både Dish och Sling har, och förra veckans match (Eagles-Packers, som ägde rum bara några timmar efter det att kanalerna slopades) kunde ses där. Men nu kommer ingen (inte ens de som inte har Dish eller Sling) att kunna se torsdagens match mellan Rams och Seahawks på NFL Network. Rams twittrade på torsdagen att NFLN nu inte kommer att visa matchen:
Programmeringsuppdatering: @nflnetwork kommer inte att sända #LAvsSEA.
Sätt in @NFLonFOX eller strömma via Rams-appen klockan 17:20 PT för att se Thursday Night Football! pic.twitter.com/z77D2sQCLA
– Los Angeles Rams (@RamsNFL) October 3, 2019
Och Dish bekräftade detta i ett eget uttalande:
”Tyvärr fortsätter Fox att mörklägga sina ägda och drivna stationer för DISH- och Sling TV-abonnenter. Vi har fått veta av NFL Network att de inte längre kommer att sända kvällens match på någon betal-tv-leverantör, vilket tar bort ett tittaralternativ för miljontals hushåll runt om i landet, särskilt för dem som saknar bredbandsanslutning.
”Vi arbetar aktivt med våra kunder för att göra dem uppmärksamma på alternativa tittaralternativ, bland annat genom att använda en antenn, streama gratis på Locast på utvalda marknader, använda en Amazon Prime-prenumeration eller titta gratis på Twitch. Kunderna kan också titta på NFL- eller Yahoo Sports-apparna gratis på mobiltelefoner och surfplattor.”
”Vi fortsätter att uppmana Fox att komma fram till ett rättvist avtal för våra kunders och tittarnas räkning.”
Hur hamnade vi här? Jo, John Ourand från Sports Business Journal rapporterade på onsdagskvällen att NFL Networks bevakning kommer att svartlistas på Dish/Sling:
Morgonkvällens ”Thursday Night Football”-match kommer att svartlistas för Dish Network- och Sling TV-prenumeranter på både Fox och NFL Network om Fox och Dish inte har en överenskommelse på plats innan avspark, enligt flera källor. Förra veckan simulerades matchen av NFL Net till Dish Net-abonnenter även om satellitdistributören slopade Fox’ ägda och drivna kanaler, FS1 och FS2.
Men det har nu tydligen eskalerat till att NFLN:s simulerande sändning helt och hållet slopas.
Det är logiskt att den här tvisten fortfarande pågår, med tanke på de tidigare skott som båda sidor har avlossat, och med tanke på Dishs nuvarande tvist om distribution (som också omfattar Fox RSNs, Altitude och nu NBC Sports Chicago), men det innebär nu att ännu färre människor kanske kommer att kunna se torsdagens match. Det finns några återstående lösningar (torsdagskvällens matcher streamas också via Amazon Prime Video och via NFL- och Yahoo-apparna, och det finns också möjlighet att titta med en digital antenn eller med en lösning som Locast), men detta kan vara ytterligare ett hinder för många att titta på TNF. Och det kanske inte bara gäller den här veckan, med tanke på att tvisten mellan Fox och Dish inte verkar vara nära att lösas.
Denna mörkläggning är ett intressant drag, eftersom det kanske får NFL Network att framstå som lite mindre värdefullt att bära självt; simulcast-matcherna där verkar mindre åtråvärda om de kommer att mörkläggas. Det är också något ovanligt att en tredje part ingriper i en transporttvist på detta sätt. Men NFLN har fortfarande sina exklusiva matcher (inklusive tre på torsdagar i år), och NFL som helhet vill förmodligen samarbeta med Fox, särskilt med tanke på att Fox betalade dem 550 miljoner dollar för fem år av torsdagskvällsmatcher. Vi får se hur allt det här utvecklar sig, men det viktigaste för tillfället är att det kommer att bli lite svårare för Dish- och Sling-prenumeranter att se Rams-Seahawks.