Norman Lear har just skrivit Emmy-historia och slagit sitt eget rekord som den äldsta vinnaren av priset någonsin.
Och när han inte arbetar med projekt som ”Live in Front of a Studio Audience” på ABC, eller en ny animerad version av ”Good Times” för Netflix (vilket Variety exklusivt rapporterade om tidigare i veckan), har Lear varit en mångårig förespråkare för hållbarhet i Hollywood. Under det andra avsnittet av Variety’s Sustainability in Hollywood event presenterat av Toyota Mirai talade legenden med förste TV-redaktör Michael Schneider tillsammans med sin fru, Lyn Lear, om hur de först engagerade sig i miljörörelsen, deras engagemang i politiken och varför klimatförändringarna inte bör politiseras.
Lyn delade med sig av att kvinnorna stod i förgrunden när det gällde att starta samtalet om hållbarhet i hela branschen. Producenten av 2014 års dokumentärfilm från FN:s klimattoppmöte, ”What’s Possible”, Lyn brainstormade idéer tillsammans med Alan Horns fru Cindy Horn om hur de kan göra skillnad för sina barn.
”Vi åt lunch och tänkte på hur världen kommer att se ut om 30 år när våra barn är vuxna, och det här var runt 1987, 1988, och vi började undersöka, som gravida mammor hur vi verkligen kan vara involverade i graviditeten och vad man äter och allt det där”, säger hon.
Utifrån deras samtal föreslog Norman idén om en prisutdelning för att utbilda författare, producenter och regissörer om dagens miljöfrågor. Denna lunch för allmänheten växte snabbt till ett evenemang där den bästa filmen, dokumentären och tv-programmet belönades.
För internetåldern tillade Lyn att det var svårt för författare att göra efterforskningar om miljöfrågor. ”Vi hade resurserna hos Sierra Club och Conservation International och dessa andra organisationer, så författarna kom till oss och vi satte dem i kontakt med rätt personer för att lära sig mer om dessa frågor”, sade hon. ”Men alla var intresserade. Alla började se att detta var viktiga frågor och att tidpunkten verkligen var rätt.”
År 2000 turnerade paret också runt i alla 50 stater med en kopia av självständighetsförklaringen. Denna erfarenhet, tillade Norman, inspirerade honom att ytterligare förespråka demokrati och fortsätta att skapa berättelser som belyser olika sociala frågor.
”Det mest fantastiska var att vara i någon liten stad i deras stadshus eller var som helst, i biblioteket, var som helst där dokumentet var placerat, och det skulle vara en kö runt kvarteret”, sade han. ”Det var till stor del föräldrar med sina barn som bara ville ägna 10, 12, 14 sekunder åt att titta på dokumentet innan de var tvungna att gå vidare för att låta killen bakom dem gå in. Men det var så vackert och högtidligt, och det är ett så bra familjetillfälle.”
Och duon fortsätter sitt bidrag genom att producera filmer som visar klimatförändringarnas effekter. Lyn samarbetar till exempel med regissören Lucy Walker på en film med titeln ”Bring Your Own Brigade”, som handlar om efterdyningarna av skogsbränderna i Kalifornien, Brasilien och Australien.
”Se nu var vi är. När du går ut var det som en värmebölja, som en ugn som slår dig i ansiktet med 110 grader”, sade Lyn om hur klimatförändringarna har blivit en angelägen fråga. ”Så det kommer att tvinga oss. Jag menar, vi kan inte göra det politiskt eller hålla det politiskt för länge till.”
Samtalet med paret Lears följdes av en panel med Fisher Stevens, regissör av ”Before the Flood”, Louie Louie Psihoyos, regissör och producent av ”The Gamechangers” och ”The Cove”, Carolyn Bernstein, vice vd för globalt manusinnehåll och dokumentärfilmer på National Geographic, Bruce Miller, exekutiv producent av ”The Handmaid’s Tale” och regissör och producent Alethea Arnaquq-Baril.
Arnaquq-Baril tog upp de strukturella problemen inom hållbarhetsrörelser och deras misslyckande med att ta hänsyn till ursprungsbefolkningarnas värderingar. Även om det är viktigt för filmskapare att belysa miljöfrågor är det enligt henne avgörande att inkludera rösterna från dem som direkt påverkas av klimatförändringarna.
”Många åtgärder – människor när de ändrar sig och vill vidta åtgärder, slutar ofta med att vidta fel åtgärder som verkligen är skadliga för de människor som påverkas mest”, sade hon. ”Så det är viktigt att vi inte bara hittar sätt att få människors uppmärksamhet, hålla den kvar, få fram budskapet och få dem att agera. Men de åtgärder som de vidtar måste övervägas och perspektiv från människor som faktiskt påverkas måste beaktas.”
Psihoyos upprepade betydelsen av att skapa innehåll som leder till omedelbar, meningsfull handling. Även om filmskapare inte har kontroll över publikens reaktion är han hoppfull om att dagens politiskt aktiva ungdomar kommer att skapa förändring med tiden.
”Jag har sett detta hända, men det tar ungefär tio år. De här stora miljöförändringarna, de vetenskapliga förändringarna, och jag ska sätta in växtbaserad kost i, de tar ungefär 10 år att få grepp om det”, sade han. ”Och jag tror att du kommer att se ett enormt skifte på grund av dokumentärfilmerna, på grund av de berättande filmerna som görs på grund av människorna, aktivisterna, de 10 % som driver massorna mot det – den utopi som vi vill ha och där världen bara är en något bättre plats än vad vi lämnade den.”
Se hela samtalet nedan.