En mor- och farförälders livsresa tar ofta en oplanerad omväg när han eller hon blir förälder till ett barnbarn. Detta kan ske på grund av att en förälder till ett barn dör i förtid, att en förälder sitter i fängelse, att det uppstår problem med psykisk hälsa eller missbruk eller av andra skäl.

Miljontals familjemedlemmar, särskilt mor- och farföräldrar, blir ”föräldrar andra gången” när föräldrarna får svårigheter och barnen behöver vård. Mor- och farföräldrar i den här situationen behöver svar på oro som de kan möta, insikt om känslor och erfarenheter i sin roll som förälder till ett barnbarn och stöd för att hitta källor till styrka för sig själva och de barnbarn som de har hand om.

Några fakta om mor- och farföräldrar som uppfostrar barnbarn

I USA bodde lite mer än 7 miljoner mor- och farföräldrar med minst ett barnbarn under 18 år i samma hushåll under 2010. Ett av tio amerikanska barn (totalt 7,5 miljoner barn) bodde i ett hushåll med minst en mor- eller farförälder.

Dessa familjekonstellationer kan sträcka sig från flera generationer som delar ett hem tillsammans till en änkemor som uppfostrar ett barnbarn. I synnerhet bar dock 2,7 miljoner mor- och farföräldrar det primära ansvaret för att ta hand om sina barnbarn och tillgodose deras grundläggande behov, vilket motsvarar nästan 40 procent av de mor- och farföräldrar som bor med ett barnbarn (uppgifter från U.S. Census, 2010).

Dessa familjer med en mor- och farförälder i spetsen kallas ofta för ”grandfamiljer” och är vanliga bland familjer där en släkting har övertagit det primära ansvaret för att uppfostra ett barn från föräldrarna (så kallad ”kinship care”). Anhörigvårdare, t.ex. mor- och farföräldrar, är vuxna släktingar i en familj som har tagit på sig den primära rollen att ge vård och vägledning till ett närstående barn som är 18 år eller yngre.

Potentiella anledningar till att ett barn vårdas av en mor- eller farförälder

Anledningarna till att en mor- eller farförälder kan ge behövlig vård till ett barnbarn varierar och kan omfatta följande:

• Förälder har ett missbruk eller svårigheter med alkohol eller droger
• Förälder har psykiska problem eller känslomässiga problem
• Barnförsummelse, övergivande eller missbruk
• Förälder sitter i fängelse
• Föräldrars ungdom eller oerfarenhet (tonårsgraviditet osv.).)
• Fysiska hälsoproblem eller förälderns död
• Instabilt hemliv, hemlöshet
• Mangel på ekonomiska resurser, brist på allmän förmåga
• Våld i hemmet, skilsmässa, andra familjeproblem
• Militära insatser

Reflexionsaktivitet –

Scenarier för mor- och farföräldrar

Lista upp två eller tre tankar och känslor som du tror är vanliga för en mor- och farförälder i vart och ett av dessa olika scenarier för mor- och farföräldrar.

Scenario ett – En mormor får ett telefonsamtal från sjukhuset. Hennes första barnbarn, ett barnbarn, har fötts av en son och hans fru. Hon gör sig redo att resa för att besöka barnbarnet och familjen. Vilka är hennes tankar och känslor?

– (Exempel) Jag är glad att få hålla ett nyfött barnbarn för första gången.

–

–

–

–

Scenario två – En mormor får ett telefonsamtal från en socialarbetare. Hennes äldsta barnbarn, 11 år, är i behov av vård. Barnets föräldrar är skilda, fadern sitter i fängelse i en annan delstat och modern har gripits för narkotikabrott. Socialarbetaren vill besöka henne för att diskutera om hon kan erbjuda släktvård. Mormodern gör sig redo att besöka socialarbetaren och göra sitt hem redo för barnbarnet. Vilka är hennes tankar och känslor?

– (Exempel) Var ligger mitt barnbarns skola? Vilken tid börjar den?
Kan jag göra detta?

–

–

–

Uppfostra ett barn som mor- eller farförälder

Det är uppenbart att mor- eller farföräldrar ofta har ett stort inflytande i barnbarnens liv, oavsett om de ger tillfällig vård, bor nära eller långt borta. Men vad händer när mor- och farföräldrarna tar på sig rollen som förälder till sina barnbarn? Att bli förälder till ett barnbarn innebär att man tar på sig en viktig ny roll i livet. Flera viktiga faktorer kan vara:

Anpassning av attityden – Mor- och farföräldrar förväntar sig vanligtvis att det senare i livet ska vara en tid då de kan njuta av de privilegier som barnbarnen ger dem utan att ha så mycket ansvar. Att anpassa sig till den nya rollen som huvudansvarig vårdgivare kräver vanligtvis en viss ansträngning. Det kan också innebära många justeringar i livsplaneringen, från ekonomi till karriärförändringar till byte av bostadsort och livsstil.

Mixade känslor – De flesta vuxna tycker om att vara mor- och farföräldrar och umgås med barnbarn. Att ta på sig rollen att uppfostra ett barnbarn kan dock ge blandade känslor eftersom mor- och farföräldrar känner ökad oro och press samtidigt som de uppskattar närheten till ett barnbarn.

Sysselsättning – Mor- och farföräldrar som är involverade i att uppfostra barnbarn rapporterar ofta om en större känsla av meningsfullhet i sina egna liv. Även om förändringen kanske inte är förväntad beskriver de flesta mor- och farföräldrar som uppfostrar barnbarn en större känsla av målmedvetenhet i livet på grund av deras omsorgsansvar.

Högre stress – Att uppfostra barn medför vanlig stress, från att tillgodose grundläggande behov till att se till att läxorna blir gjorda. Ofta upplever mor- och farföräldrar som uppfostrar ett barnbarn betydligt mer stress än andra vårdgivare på grund av t.ex. ekonomiska bekymmer, fysiska begränsningar eller anpassning till övergångar. Mor- och farföräldrar i denna roll behöver stöd för att ta hand om sin egen fysiska och känslomässiga hälsa.

Behov av stöd – Stödbehovet hos mor- och farföräldrar som uppfostrar barnbarn ökar ofta. För att tillgodose utbildningskostnader, barnens medicinska behov, disciplin och vägledning och andra uppgifter krävs stöd och uppmuntran från andra.

Varierade roller som mor- och farförälder

Forskning med mor- och farföräldrar som ”ger regelbunden omvårdnad” till barnbarn visar att det finns en mängd olika roller. Elva procent av de mor- och farföräldrar som ansvarar för barnbarn har gjort det i mindre än sex månader, cirka 10 procent har gjort det i sex till elva månader, en fjärdedel (23,5 procent) har gjort det i ett eller två år, 17 procent har gjort det i tre eller fyra år och nästan 40 procent har gjort det i fem år eller mer. Tre vanliga roller som identifierats för mor- och farföräldrar som tar hand om barnbarn är:

Dagbarnvårdande mor- och farföräldrar, som ger regelbunden daglig omvårdnad under en längre period

Mor- och farföräldrar som bor tillsammans med barnbarnet men inte har den juridiska vårdnaden (vanligtvis bor barnbarnet i mor- och farförälderns hem)

Mor- och farföräldrar som har vårdnaden om barnbarnet, som har fått juridiskt ansvar för barnbarnet

Grodföräldrar ger oftare regelbunden vård till en dotters barn än till en sons barn, särskilt i vårdnadssituationen. Dagbarnvårdande mor- och farföräldrar tar vanligen hand om mycket små barn, medan andra mor- och farföräldrar tar hand om barn upp till sena tonåren.

Alla tre grupper rapporterade att uppfostran av små barn påverkade deras livsstil, vänskapsrelationer, familj och äktenskap. Nästan tre fjärdedelar av alla mor- och farföräldrar rapporterade stora justeringar i sina rutiner och planer, där vårdnadshavare rapporterade mest förändringar.

Trots utmaningarna är de flesta mor- och farföräldrar som uppfostrar barnbarn mycket engagerade i att ge omsorg och hitta de resurser som behövs för att ge barnen en kärleksfull och säker miljö.

Mor- och farföräldrar som ger stöd till barnbarn

De krav som ställs på mor- och farföräldrar som ger regelbunden omsorg om barnbarn kan variera mycket. Ekonomiska svårigheter i USA och sociala utmaningar på senare tid har bidragit till en ökning av antalet generationer med flera familjer som bor tillsammans för att spara kostnader och dela resurser.

För mor- och farföräldrar som tar hand om dagbarnvårdande barn ges vanligtvis stöd för att kompensera ekonomiska svårigheter och ge stöd till arbetande föräldrar. Föräldrar som arbetar heltid kan vara starkt beroende av mor- och farföräldrar för att tillhandahålla nödvändig tillsyn och vård. Föräldrars sjukdom, skilsmässa, tonårsföräldraskap eller helt enkelt en önskan att hjälpa vuxna barn och barnbarn kan vara motiverande orsaker till att en mor- eller farförälder hjälper till under sådana omständigheter.

Det är också ganska vanligt att mor- eller farföräldrar lever tillsammans med flera generationer i ett och samma hushåll. I denna situation ger mor- och farföräldrarna oftast hjälp med ekonomiska svårigheter och arbetar för att tillgodose grundläggande behov och spara ekonomiska resurser. Ett vuxet barn kan ha förlorat sitt arbete, upplevt en kostsam skilsmässa eller blivit reducerad till deltidsarbete, och därför bor familjemedlemmarna tillsammans för att tillgodose ekonomiska eller andra behov.

”Levande mor- och farföräldrar” befinner sig dock oftare i en situation där de helt enkelt börjar ta över ansvaret för att uppfostra ett barn. I vissa fall kan detta mönster utvecklas på grund av att barnets mor ännu inte har lämnat hemmet.

I denna situation har mor- och farföräldrarna ingen rättslig makt över barnbarnet, men ofta föredrar mor- och farföräldrar som lever med barnet ett sådant informellt arrangemang. För att få laglig vårdnad kan det ibland innebära att man förklarar sitt eget vuxna barn som en olämplig förälder, vilket kräver en känslomässig såväl som ekonomisk kostnad.

Sorgsgivande mor- och farföräldrar som ger den primära vården och har det lagliga ansvaret för ett barn blir ofta inblandade på grund av betydande påfrestningar, till exempel förälderns mentala eller känslomässiga hälsoproblem, fysisk sjukdom eller dödsfall, missbrukssvårigheter eller föräldrarnas fängelsevistelse. Dessa mor- och farföräldrar spelar en viktig roll i omsorgen om barnen, med sina egna unika behov och styrkor, och de gynnas också av särskilt stöd som familjeenhet.

För det mesta har mor- och farföräldrarna i denna situation inte planerat att ta på sig omsorgen om ett barnbarn (varav en del har sina egna frustrationer och utmaningar) vid en tidpunkt då de upplever de processer som är förknippade med att bli äldre.

Stödbehov för mor- och farföräldrar som uppfostrar barnbarn

Oavsett omsorgsgivarens ålder, ras eller etnicitet, kön, livssituation eller ekonomiska status har alla mor- och farföräldrar som uppfostrar ett barn och andra anhörigvårdare ett gemensamt behov: behovet av utbildning och stöd. De behöver förstå de specifika frågor som rör deras situation, kunskap om bästa föräldraskap och vägledningspraxis samt stöd för att ge den vård som barnet behöver.

Mor- och farföräldrar som uppfostrar barnbarn kan dra nytta av extra stöd och uppmuntran som andra familjemedlemmar ger. Dessutom kan de ha nytta av att få kontakt med tillgängliga socialtjänstbyråer och stödorganisationer i sin region.

En mängd olika stödalternativ finns tillgängliga. Vissa hälso- och sjukvårdsorganisationer och ideella organisationer (t.ex. det statewide Parent Education Network i North Dakota) erbjuder kurser i mor- och farföräldraskap för att ta upp mor- och farföräldrarnas förändrade roller. Andra alternativ kan vara stödgrupper för anhörigvårdare och resurser från organisationer som är inriktade på att hjälpa familjer och seniorer. Ring runt i ditt samhälle och kontakta ditt lokala länskontor eller regionala kontor för att se vad som finns tillgängligt.

Stöd för vuxna som ger släktskapsvård till ett barn kan tillgodose många behov, t.ex.:

• Hjälp med att etablera juridiskt förmyndarskap, om det behövs
• Finansiellt stöd genom välfärd (Temporary Assistance to Needy Families), Medicaid osv.
• Hjälp med boende- eller energikostnader
• Inrättande av utbildningsfonder och hjälp med inskrivning i skolan
• Avlastning och andra tjänster för vårdgivare
• Rådgivning eller annan hjälp för barn. som har upplevt trauma
• Utbildning om insatser och program för stöd till vårdnadshavare

Rätten till vissa typer av stöd kan vara beroende av mor- eller farförälderns juridiska relation till och ansvar för barnet, vilket behandlas mer ingående i Extension-publikationen ”The Rights of Grandparents in Raising Grandchildren”.”

Supportgrupper och tjänster för mor- och farföräldrar som uppfostrar barnbarn växer också upp runt om i landet. Stödgrupper för anhörigvårdare kan erbjuda diskussions- och stödnätverk, länkar till särskilda resurser och samverkan med partner i samhället.

Vissa grupper stöder utbildningsinsatser, t.ex. läroplanen Parenting the Second Time Around (PASTA), som ger utbildning om ett brett spektrum av frågor som berör mor- och farföräldrar som vårdar barnbarn. I North Dakota tillhandahåller North Dakota Family Caregiver Support Program information, hjälp, rådgivning, stödgrupper, utbildning, avlastning och kompletterande tjänster för mor- och farföräldrar som tar hand om barn. Resurser anges nedan.

Support and Services to Caregivers – North Dakota

North Dakota Family Caregiver Support Program

North Dakota Department of Human Services
Aging Services Division
ND Aging and Disability Resource-LINK
1-855-GO2LINK eller (855) 462-5465
ND Relay TTY: (800) 366-6888
Email
Website

(Detta program tillhandahåller information, hjälp, rådgivning, stödgrupper, utbildning, avlastning och kompletterande tjänster för mor- och farföräldrar som tar hand om barn).

North Dakota Parent Education Network

AASK (Adults Adopting Special Kids)
AASK är North Dakotas program som tillhandahåller adoptionstjänster till barn i fosterhem och de familjer som adopterar dem. Det är ett samarbete mellan Catholic Charities North Dakota och PATH ND Inc. enligt avtal med North Dakota Department of Human Services.

Slutsats

Grodföräldrar är mycket viktiga och inflytelserika personer för barnbarn i alla åldrar. Om du är en mor- eller farförälder som uppfostrar ett barnbarn kan du behöva arbeta med att definiera din nya roll och etablera en positiv relation med ditt barnbarn. De omständigheter som försätter dig i den här positionen har stor betydelse för hur din roll utvecklas. Tänk på att barnet inte är ansvarigt för situationen och att det inte bör sättas i en position där det får ta på sig skulden eller skämmas.

Du har en spännande möjlighet att vägleda ditt barnbarn till att bli den ansvarstagande vuxne som du föreställer dig. För mer information om mor- och farföräldrarnas roll, be att få se andra publikationer i den här serien.