När vi närmar oss julen har vi en mycket annorlunda, mindre känd årsdag: Nostradamus födelsedag, som kom till världen den 14 december 1503. Fransmannen blev berömd under sin egen livstid för att ha publicerat en lång rad profetior som fortsätter att mystifiera, intrigera och (uppriktigt sagt) förvirra oss än i dag. Det faktum att han skrev i gåtfulla dikter, eller kvatrainer, innebär att hans ord kan omtolkas i all oändlighet för att passa in i historiska händelser. Detta gör det svårt att bedöma hans ”exakthet”. Men vad händer om vi verkligen kisar på ögonen och ger honom en fördel av tvivlet? Fick Nostradamus något rätt?
1 Henrik II:s död
Henrik II av Frankrike var en personlig bekant till Nostradamus, som en gång tilltalade honom i ett brev som ”Den mest oövervinnlige Henrik, kung av Frankrike”. Tyvärr visade sig Henrik faktiskt vara mycket oövervinnerlig och fick ett fruktansvärt smärtsamt slut vid bara 40 års ålder. Henrik var en passionerad idrottsman som gillade jakt och tornerspel, men hans aktiva natur blev hans undergång när han sommaren 1559 anordnade en turnering för att fira ett nyligen undertecknat fredsavtal. Under ett tornerspel med en av sina unga soldater krossades den senares lans, vilket drev in splitter i kungens öga och skalle.
En långsam och smärtsam död av blodförgiftning följde, och många tror att det förutspåddes av Nostradamus. Kvatrainen i fråga berättar att ”det unga lejonet kommer att besegra det äldre”, att han kommer att ”genomborra hans ögon genom en gyllene bur” och att ”två sår” kommer att garantera en ”grym död”. Oroväckande? Kanske. Även om kritiker har påpekat att kvatrainen också säger att dödandet sker ”på slagfältet i ett enda slag”, medan Henrik av misstag dödades under ett lekfullt tornerspel.
2 Den stora Londonbranden
Det är värt att citera den påstådda kvatrainen om den stora Londonbranden i sin helhet, eftersom den är en av de mest mystiska profetiorna av alla.
’De rättfärdigas blod kommer att begå ett fel i London,
Bränd av blixten av tjugotre den sex:
Den gamla damen kommer att falla från sin höga plats,
Flera av samma sekt kommer att dödas.’
Det är spännande om man, som en del gör, tolkar ”tjugotre den sex” som 66 (20 x 3 + 6). Lägg därtill omnämnandet av London och hänvisningar till dödsfall, och du kan förstå varför man tror att det är en profetia om den stora branden i London 1666. Som alltid när det gäller Nostradamus gör tvetydigheterna det svårt att vara definitiv. Den stora branden utlöstes av en låga i ett bageri, inte av ”blixten”, och vad betyder den ”gamla damen”? Kanske London självt? Detta är en fråga att fundera över, även med Nostradamus’ mått mätt.
3 Adolf Hitlers uppkomst
Nostradamus har tillskrivits en hel del förutsägelser från 1900-talet, och Adolf Hitlers uppkomst nämns ofta som en av dem. Och, för att vara rättvis, hans skrifter framkallar en liten rysning av igenkänning.
”Från djupet av Västeuropa”, skrev Nostradamus, ”kommer ett ungt barn att födas av fattiga människor”. Och vad gör detta barn? Han kommer att ”med sin tunga … förföra en stor trupp”, och hans berömmelse kommer att spridas långt utanför Europa. En annan kvatrain av möjlig betydelse nämner strider ”nära Hister” – vilket antingen är en lös referens till Hitler eller ett mer vardagligt omnämnande av det gamla namnet på floden Donau. Det beror på hur man ser på saken.
5 Bomberna i Hiroshima och Nagasaki
”Inom två städer”, skrev Nostradamus, ”kommer det att finnas gissel som aldrig tidigare skådats”. Den beskrivningen skulle säkert gälla det som hände i de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki, som ödelades av atombomber i slutet av andra världskriget.
Kvatrainen målar upp en allt dystrare bild och förutspår ”hungersnöd inom pesten” (eventuellt en hänvisning till strålningssjuka och krigets bestående störningar) och ”människor som släckts av stål”, vilket kan syfta på de flygplan som släppte bomberna. Naturligtvis kan detta mycket väl ha varit Nostradamus som talade om en bokstavlig pest som drabbade alla potentiella städer, med tanke på att mannen själv hade förstahandserfarenhet av att behandla pestpatienter. Men återigen beror det på hur mycket man verkligen vill tro.
5 Mordet på Kennedy
Mordet på president John F. Kennedy var ett av 1900-talets avgörande ögonblick, så det är inte förvånande att många har genomsökt Nostradamus verk för att hitta någon antydan till en profetia. En ofta citerad utmanare är den del som lyder ”Från ovan kommer ondskan att falla över den store mannen” – kanske en hänvisning till det faktum att han sköts på avstånd av en krypskytt (eller krypskyttar).
Tecknande nog fortsätter kvatrainen med ”En död oskyldig kommer att anklagas för dådet” – är detta Lee Harvey Oswald, den misstänkte lönnmördaren som själv sköts ihjäl kort därefter, och som länge har betraktats som en oskyldig syndabock? Som om det inte vore tillräckligt för att övertyga oss, försäkrar Nostradamus att den verkligt skyldige kommer att ”förbli i dimman” – en känsla som otaliga JFK-konspirationsteoretiker säkert håller med om.