Koffeälskare har ofta ett mörkt litet moln av tvivel över sig när de dricker sin morgonkaffe – kaffe är så gott och så livsbejakande, tänker de, det finns inte en chans att det kan vara bra för deras kroppar att dricka det. Framför allt har människor oroat sig för att flera dagliga doser koffein skulle kunna skada deras artärer och hjärtan. En ny studie från Storbritannien visar dock att lite Java – eller till och med mycket, upp till 25 koppar – inte verkar ha någon inverkan på artärerna.
Forskare från Queen Mary University of London, som delvis finansierades av British Heart Foundation, undersökte artärhälsan och kaffekonsumtionsmönster hos mer än 8 412 personer. Varje deltagare kategoriserades i en av tre grupper: de som drack mindre än en kopp per dag, de som drack en till tre koppar och de som drack fyra till 25 koppar varje dag. Alla som drack mer än 25 koppar per dag uteslöts ur studien, troligen för att de var för nervösa för att undersökas. Deltagarna genomgick alla MR-undersökningar av sina hjärtan och infraröda pulsvågstester, som undersöker artärstyvhet.
Förra studier tycktes tyda på att kaffedrickande var förknippat med stelhet i artärerna, ett tillstånd som orsakar stress på hjärtat och kan leda till ökad risk för hjärtinfarkt och slaganfall. Efter att ha korrigerat för andra faktorer som rökning, alkoholkonsumtion, längd, vikt, kost, kön, etnicitet och blodtryck fann forskarna dock att kaffekonsumtion inte tycktes påverka artärhälsan. Forskningen presenterades i dag vid British Cardiovascular Society Conference.
”Det vi fann var att om man dricker mer än tre koppar kaffe per dag ökade inte blodkärlens styvhet nämnvärt jämfört med personer som dricker en kopp eller mindre per dag”, säger Kenneth Fung, som ledde dataanalysen för studien, till Amy Woodyatt på CNN. ”Huvudbudskapet för människor att ta med sig från detta är att kaffe kan avnjutas som en del av en hälsosam livsstil, och djupa L älskare kan vara lugnade av detta resultat när det gäller resultat av blodkärlens styvhet.”
Men även om den nya forskningen inte slutgiltigt avgör om kaffedrickande är en netto hälsosam eller netto ohälsosam vana hjälper den till att reda ut detta enda kardiovaskulära bekymmer. ”Det finns flera motstridiga studier som säger olika saker om kaffe, och det kan vara svårt att filtrera vad vi ska tro på och vad vi inte ska tro på”, säger Metin Avkiran, biträdande medicinsk direktör vid British Heart Foundation, i ett pressmeddelande. ”Den här forskningen kommer förhoppningsvis att sätta en del av medierapporterna i perspektiv, eftersom den utesluter en av kaffets potentiella skadliga effekter på våra artärer.”
Elio Riboli, professor i cancerepidemiologi och prevention vid School of Public Health, Imperial College London, som har studerat kaffets inverkan på dödligheten, säger till Kashmira Gander på Newsweek att den senaste studien stämmer överens med hans resultat. ”Det är goda nyheter för kaffedrickare och ytterligare ett vetenskapligt element till stöd för våra tidigare resultat som visar att kaffe inte alls är ”dåligt för hälsan” utan tvärtom är fördelaktigt.”
Men är det fördelaktigt att dricka 25 koppar per dag? Forskarna i studien kommer inte att gå så långt – även om det inte verkar främja arteriell stelhet säger Fung att de skulle vilja analysera hälsan hos tunga kaffedrickare för att föreslå en övre gräns för konsumtionen.
En annan studie som släpptes så sent som förra månaden tyder faktiskt på att sex koppar kaffe per dag på lång sikt är den övre gränsen. Forskare från University of South Australia har funnit att koffeinnivåer som överskrider denna gräns börjar öka blodtrycket, vilket leder till en ökning av risken för hjärt- och kärlsjukdomar.
Det är inte troligt att detta är det sista ordet om kaffets hälsoeffekter. David DiSalvo på Forbes rapporterar att studier på senare år har funnit att kaffedrickande var förknippat med lägre dödlighet, friskare lever, skydd mot diabetes och demens samt förbättrat minne. Det är också förknippat med negativa effekter som förvärrad halsbränna, ökat sug efter socker, ångest och sömnlöshet.
I allmänhet rapporterar Vivian Manning-Schaffel på NBC News att forskarna tror att koffeinförbrukningen är förknippad med att man lever längre, medan antioxidanter i kaffe kan stå för andra hälsofördelar som är förknippade med bryggan.
Sedan dess håller forskarna på att peta i detaljerna för att ta reda på hur det hela fungerar.