Posterat den 14 mars 2019 av Laura Cox

I 2017 publicerade Världshälsoorganisationen (WHO) de ”12 prioriterade patogenerna”: en lista över tolv mikrober som blir alltmer resistenta mot dagens antimikrobiella medel. Dessa tolv patogener anses av WHO utgöra det största hotet mot människors hälsa.

Haemophilus influenzae

Haemophilus influenzae identifierades första gången av Richard Pfeiffer 1892. Denna bakterie, som tidigare var känd som Pfeiffers bacill, ansågs tidigare vara orsaken till influensa, tills influensaviruset fastställdes som den verkliga orsaken 1933. Infektion med H. influenzae kallas fortfarande ibland för bakteriell influensa.

1992 introducerades ett vaccin mot H. influenzae typ B, kallat Hib-vaccin, i Storbritannien. Sedan dess har förekomsten av lunginflammation och luftvägsinfektioner hos barn minskat och H. influenzae har nästan utrotats i de länder som antagit ett vaccinationsprogram.

Vaccinet fungerar genom att det riktar in sig på den viktigaste kapseltypen av H. influenzae, det vill säga den kolhydratbeläggning som skyddar bakterien från att rensas bort av immunförsvaret. Vanligtvis är bakterievacciner som Hib inriktade på proteiner i kapseln, vilket gör det möjligt för immunsystemet att känna igen bakterien och samordna ett effektivt immunsvar.

En återkommande utmaning

Det råder stor enighet om att Hib-vaccinet har varit en stor framgång. Men i takt med att vaccinutnyttjandet har ökat och antalet H. influenzae typ B-infektioner har sjunkit, ökar infektionerna av en annan typ av H. influenzae. Icke-typbar H. influenzae (NTHi) kan inte skyddas av Hib-vaccinet på grund av avsaknaden av en bakteriekapsel, och fallen av NTHi-infektion har ökat snabbt sedan 2011.

NTHi-infektion orsakar ett antal smärtsamma tillstånd, bland annat en smärtsam infektion i mellanörat, bröst- och halsinfektioner och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), som är den tredje vanligaste dödsorsaken i världen. KOL är inflammation i luftvägarna och skador på lungorna som visar sig genom andfåddhet, brösthosta och väsande andning från lungorna. Svåra fall av NTHi kan till och med leda till sepsis och hjärnhinneinflammation, H. influenzae meningit har en dödlighet på 5 % hos barn, även med behandling.

Stigande resistens

Behandling av H. influenzae-infektion sker vanligen med antimikrobiella medel med betalaktamas, såsom ampicillin. Resistensen mot dessa antimikrobiella medel i H. influenzae-populationen ökar dock, och infektionerna fortsätter att bli svårare att behandla.

Vissa bakterier har inneboende resistens, vilket innebär att de har gener som gör det möjligt för dem att tolerera vissa antibiotika, mot beta-laktamer. Denna inneboende resistens ökar nu också mot andra antibiotika, som makrolider. H. influenzae sprider också antimikrobiell resistens i bakteriepopulationer via plasmider; eftersom inneboende resistenta bakterier överlever antibiotikabehandling kan de överföra resistensmekanismerna till mottagliga bakterier.

Det finns rapporter om H. influenzae-isolat som till och med är resistenta mot karbapenemer, en av de sista försvarslinjerna mot bakterieinfektioner. Detta antibiotikum är reserverat för användning endast mot multiresistenta bakterieinfektioner. Med avsaknaden av ett effektivt vaccin och ökande resistens mot de tillgängliga behandlingsalternativen finns det en chans att Haemophilus influenzae kan återvända som en viktig orsak till dödlighet bland barn.

Pfeiffers bacillus återkomst: Rising incidence of ampicillin resistance in Haemophilus influenzae är den femte granskningen i samlingen New Antibiotics Needed i Microbial Genomics. Eva Heinz från Wellcome Trust Sanger Institute skriver om Hib-vaccinets täckning i världen och om spridningen av NTHi i Europa. I översikten förklaras också mekanismen för resistens mot antibiotika i första linjen hos H. influenzae, och man efterlyser en mer robust och grundlig övervakning av resistenta H. influenzae.

Mer från vår bloggserie New Antibiotics Needed:
Shigella
Salmonella
Enterobacteriaceae
Campylobacter