- Revolutionen börjar
- A Proclamation av kungen för att undertrycka uppror och uppvigling, 23 augusti 1775
- Det officiella porträttet av kung George III av Johann Zofanny, 1771
- Choosing Independence
- The Agreement of Secrecy, November 9, 1775
- The Lee Resolution
- The Dunlap Broadside, July 4, 1776
- Skrivandet av deklarationen
- Förklaring av självständighet
Revolutionen börjar
I början av 1770-talet blev allt fler kolonister övertygade om att parlamentet hade för avsikt att ta ifrån dem deras frihet. I själva verket såg amerikanerna ett mönster av ökande förtryck och korruption som pågick över hela världen. Parlamentet var fast besluten att få sina oregerliga amerikanska undersåtar på fall. Storbritannien började förbereda sig för krig i början av 1775. De första striderna bröt ut i april i Massachusetts. I augusti förklarade kungen att kolonisterna ”befann sig i ett tillstånd av öppet och uttalat uppror”. För första gången började många kolonister allvarligt överväga att bryta banden med Storbritannien. Publiceringen av Thomas Paines upprörande pamflett Common Sense i början av 1776 tände eld på denna tidigare otänkbara idé. Rörelsen för självständighet var nu i full gång.
A Proclamation av kungen för att undertrycka uppror och uppvigling, 23 augusti 1775
National Archives, Records of the Continental and Confederation Congresses and the Constitutional Convention.
Det officiella porträttet av kung George III av Johann Zofanny, 1771
Courtesy of the Royal Collection Trust
Choosing Independence
Kolonisterna valde delegater till att delta i en kontinentalkongress som så småningom blev unionens styrande organ under revolutionen. Dess andra möte hölls i Philadelphia 1775. Kongressdelegaterna antog strikta regler om sekretess för att skydda den amerikanska frihetens sak och sina egna liv. På mindre än ett år övergav de flesta av delegaterna hoppet om försoning med Storbritannien. Den 7 juni 1776 lade Richard Henry Lee fram en resolution ”om att dessa förenade kolonier är och av rätt bör vara fria och oberoende stater”. De utsåg en kommitté bestående av fem personer som skulle skriva ett tillkännagivande som förklarade skälen till självständighet. Thomas Jefferson, som var ordförande för kommittén och hade etablerat sig som en djärv och begåvad politisk författare, skrev det första utkastet.
The Agreement of Secrecy, November 9, 1775
National Archives, Records of the Continental and Confederation Congresses and the Constitutional Convention
Se i National Archives Catalog
The Lee Resolution
June 2, 1776
Se i National Archives Catalog
The Dunlap Broadside, July 4, 1776
National Archives, Records of the Continental and Confederation Congresses and the Constitutional Convention
Se i National Archives Catalog
Skrivandet av deklarationen
Den 11 juni 1776 gömde sig Jefferson i sitt pensionat i Philadelphia och började skriva. Han lånade fritt från befintliga dokument som Virginias rättighetsdeklaration och införlivade accepterade ideal från upplysningen. Jefferson förklarade senare att ”han inte strävade efter originalitet i princip eller känsla”. I stället hoppades han att hans ord skulle fungera som ett ”uttryck för det amerikanska sinnet”. Mindre än tre veckor efter att han hade börjat lade han fram sitt utkast för kongressen. Han blev inte nöjd när kongressen ”manglade” hans komposition genom att klippa och ändra mycket av hans noggrant valda formuleringar. Han var särskilt ledsen över att de tog bort den del som anklagade kung Georg III för slavhandeln, även om han visste att tiden inte var mogen för att ta upp den frågan.
Förklaring av självständighet
Den 2 juli 1776 röstade kongressen för att förklara självständighet. Två dagar senare ratificerade den deklarationstexten. John Dunlap, kongressens officiella tryckare, arbetade hela natten för att sätta deklarationen i typsnitt och trycka cirka 200 exemplar. Dessa kopior, som kallas Dunlap Broadsides, skickades till olika kommittéer, församlingar och befälhavare för de kontinentala trupperna. Dunlap Broadsides var inte signerade, men John Hancocks namn står i stora bokstäver längst ner. Ett exemplar korsade Atlanten och nådde kung George III månader senare. Det officiella brittiska svaret skällde ut de ”vilseledda amerikanerna” och ”deras extravaganta och oacceptabla krav på självständighet”.