Familj:

Nightshade Family (Solanaceae)

Andra namn:

Bitter nattskugga, bittra, blå nattskugga, klättrande bittra, klättrande nattskugga, dödlig nattskugga, hundstarr, dulcamara, europeisk bittra, felonwood, felonwort, giftbär, scharlakansrött bär, skjutstjärna, violettblomma, träig nattskugga.

Ursprung och utbredning:

När den introducerades till Nordamerika från Eurasien som en odlad prydnadsväxt, spreds den bitterljuva nattskatten över hela USA och blev vanligast i de östra och nordligaste delstaterna. I Ohio är den bitterljuva nattskatten spridd över hela delstaten. Arten kan hittas i buskar, häckar, diken, bäckfåror, kärr, sumpskogar, lövskogar, avfallsområden, vägkanter, järnvägar, fruktträdgårdar och längs kanterna av odlingsfält. Den bittra nattskatten föredrar rika jordar i områden som tenderar att vara fuktiga eller till och med vattenmättade under en del av året. Ogräset tolererar skugga.

Växtbeskrivning:

Bittersöt nattskatta är en flerårig klättrande eller släpande vinstock som förökar sig genom frön och rotning vid knutarna på de liggande stjälkarna. Den kan särskiljas från andra vinväxter genom sina ihåliga stjälkar som är vedartade vid basen och ovala blad med spetsiga spetsar. På bladstjälken (bladskaftet) vid basen av de större bladen sitter två motsatta lober, som saknas på de mindre bladen. Växten har därför 2 bladformer som tillsammans med sina blåvioletta blommor och ljusröda bär kan vara användbara för att skilja bitterljus nattskatta från andra nattskattaarter. Alla delar av växten avger en obehaglig lukt när den krossas.

• Sådana plantor och skott:

  Unga stjälkar och blad är i allmänhet håriga

• Stjälkar:

  Stjälkarna är ihåliga, slanka, något håriga och vedartade vid basen. De kan vara gröna, mörkröda eller svarta och kan bli upp till tre meter långa. Stjälkarna klättrar antingen uppåt eller följer med marken. Nedliggande stjälkar kan rota sig vid knutarna.

• Blad:

  Bladen är ovala med en spetsig spets. Större blad har 2 lober eller bladfält vid basen medan mindre blad saknar sådana lober. Bladen är alternerande (1 blad per knut), 2 till 5 tum långa, mörkgröna med en lila nyans och sitter fast på stjälken med hjälp av långa bladskaft (petioler). Bladkanterna är släta. Bladet avger en stark obehaglig lukt när det krossas.

• Blommor:

  Blommorna består av 5 blåvioletta (sällan vita) kronblad som är sammanfogade vid basen, djupt 5-flikiga och formade som en stjärna i toppen, och ungefär 1/2 tum breda. Från mitten av varje blomma kommer en gul pelare som består av sammanfogade ståndar. Blommorna visas i grenade, hängande klasar som fäster på huvudstammen mittemot bladen.

• Frukter och frön:

  Frukterna är ovala, tunnskaliga, saftiga, klarröda bär som är cirka 3/8 tum breda och innehåller många skivformade, ljusgula frön.

Samma arter:

Annual nightshade species (Solanum spp.) ser vegetativt likadana ut, men de har vita blommor och svartaktiga bär medan bittersöt nightshade blommor är blå-lila och dess bär är klarröda.

Biologi:

Blomningen sker i maj till september. I områden med stränga vintrar dör växterna vanligtvis tillbaka nära marken, men i områden med mildare vintrar kan stammarna hålla sig kvar och bli tjocka och vedartade. Bittersöt nattskatta överlever inte odling. Eftersom den fungerar som en alternativ värd för sådana allmänna skadegörare som Colorado-potatisbaggen, kan bitterljus nattskatta orsaka indirekta skador på grödor.

Toxicitet:

Bladen anses vara måttligt giftiga om de intas, och det råder stor oenighet om bärens giftighet. Vissa säger att förlamning kan uppstå hos människor som har ätit så lite som 6 bär. Fall av förgiftning hos nötkreatur, hästar och får har dokumenterats. Koncentrationerna av giftiga föreningar i växterna kan variera med tillväxtstadiet, och de kemiska komponenterna kan variera från en individ till en annan. Oavsett detta bör växtens blad och bär betraktas som giftiga.

Fakta och folklore:

• ”Solanum” härstammar från samma latinska rotord som ”tröst”, och gavs troligen som namn för detta ogräs på grund av dess många medicinska användningsområden.

• ”Dulcamara” är en kombination av latinska ord som betyder ”sött-bitter”.

• Det vanliga namnet hänvisar till ett gift i bitter nattskatta som sägs lämna en bitter och sedan söt smak om den intas.

• Bittersöt nattskatta användes för att behandla astma, bronkit, gulsot, njurproblem, reumatism, hudsjukdomar, syfilis och för att motverka häxkonster.