Periodkramper, även kända som dysmenorré eller mensvärk, upplevs som en krampande smärta i nedre delen av buken som kan sprida sig till nedre delen av ryggen och benen. Andra symtom kan förekomma som illamående, svettning, yrsel, uppblåsthet eller trötthet. Det är ett mycket vanligt problem – i en studie av 408 unga kvinnor rapporterades att 84,1 % led av mensvärk.1 Dessutom upplevde minst en fjärdedel av dessa kvinnor mensvärk som var så svår att de behövde medicinering och var frånvarande från skolan eller hade lediga dagar på jobbet.2 Mensvärk kan visa sig på olika sätt, vid olika tidpunkter i månaden. Men vad orsakar smärtan och hur kan du avgöra vad den smärta du upplever innebär?

Ovulationssmärta

Periodsmärtor kan upplevas vid vilken tidpunkt som helst under menstruationscykeln. Ovulationssmärta uppstår när menstruationskramperna börjar strax efter att ägget släppts ut från äggstockarna. Denna smärta uppträder ungefär två veckor innan menstruationsblödningen ska inträffa. Eftersom känslan av smärta är olika från person till person kan människor beskriva smärtan på olika sätt – den kan kännas som ett obekvämt tryck, kramp, stick eller ett skarpt hugg. Smärtan kan pågå i allt från några minuter till två dagar och känns på vänster eller höger sida beroende på var ägget släpps ut. Den exakta orsaken till ägglossningssmärta är okänd. Det kan vara så att vätska eller blod släpps ut under ägglossningen samtidigt som ägget, vilket kan irritera bukhålan och bidra till smärtan. Vissa kvinnor kan vara särskilt känsliga för smärta jämfört med andra, så alla kvinnor upplever inte ägglossningssmärta.

Periodsmärta

Den mer ”typiska” menstruationssmärtan som ofta beskrivs när människor hänvisar till sina menstruationskramper inträffar strax före eller under menstruationsblödningar. Detta beror på den kraftiga sammandragningen av det muskulösa väggskiktet i livmodern. Livmoderns sammandragning är nödvändig för att avlägsna livmoderslemhinnan som orsakar den månatliga menstruationen. När livmodermuskeln drar ihop sig komprimerar den blodtillförseln till livmodern. Detta stoppar tillfälligt syreflödet och uppmuntrar därmed frisättningen av kemikalier, t.ex. interleukiner, som utlöser smärta.

Därutöver frisätts hormonliknande kemikalier, så kallade prostaglandiner, som får livmodermuskeln att dra ihop sig mer för att bidra till normal avgång av livmoderslemhinnan. Vissa kvinnor producerar prostaglandiner i överskott, vilket resulterar i mer smärta på grund av större muskelkontraktion. Även om man inte vet varför vissa kvinnor känner mensvärk medan andra inte gör det, kan en högre nivå av prostaglandiner, eller nerver med lägre smärttröskel, spela en roll.

Vad är normalt?

Periodsmärtor klassificeras i två typer: primära menstruationssmärtor (primär dysmenorré), när den bakomliggande orsaken är okänd och livmoderstrukturen är normal, eller sekundära menstruationssmärtor (sekundär dysmenorré), när det finns en bäckenavvikelse som orsakar smärtan.

Primära dysmenorréer börjar inom de första åren efter det att menstruationerna börjat. Ett överskott av prostaglandin, som beskrivs ovan, anses vara orsaken till smärtan.3 Därför skulle smärtan bero på kraftiga sammandragningar i livmodern. Varje individ är annorlunda och vissa kvinnor producerar naturligt mer prostaglandin än andra.

Sekundär dysmenorré uppträder vanligtvis många år efter det att man börjat få regelbundna menstruationer. Det finns många tillstånd som kan orsaka detta. Stora fibromer och polyper, som är godartade (icke-cancerösa) utväxter i livmodern, kan sätta tryck på andra organ i bäckenet.4 Detta kan ge upphov till en tryckkänsla eller obehag i nedre delen av ryggen. Det kan också finnas associerade kraftiga blödningar eller oregelbundna menstruationsblödningar vid andra tidpunkter i månaden. Om du känner att du har dessa symtom är det viktigt att du söker ytterligare råd hos din husläkare. De kommer att ta en anamnes och kan utföra en fysisk undersökning av bäckenet för att se om de kan känna efter någon bäckenmassa eller stor livmoder. För ytterligare undersökningar kan din husläkare hänvisa dig till en gynekolog för ett ultraljud och ett litet teleskoptest för att få en titt inuti livmodern.

Endometrios

Endometrios inträffar när livmoderslemhinnan växer på en annan plats än i livmodern. Den kan orsaka sekundär dysmenorré eftersom den onormala livmoderslemhinnan resulterar i svullnad och smärta när den växer och blöder i områden där det normalt inte blöder.5 Associerade symtom kan vara smärta under eller efter sex, eller svårigheter att bli gravid. Adenomyos uppstår när livmoderslemhinnan växer in i livmodermuskeln och orsakar smärta eftersom den påverkar muskelsammandragningen och blodflödet. Detta åtföljs ofta av kraftiga menstruationer. Om du har något av dessa symtom bör du söka råd hos din husläkare. De kommer att ta en anamnes och kan utföra en fysisk undersökning av bäckenet för att se om livmodern är förstorad. Ytterligare tester kan behövas och i så fall kan de hänvisa dig till en gynekolog för ultraljud och/eller magnetisk resonanstomografi (MRT) av livmodern.

Bäckeninfektioner

Bäckeninfektioner, som orsakas av bakterier, irriterar livmoderslemhinnan och kan därför orsaka menstruationssmärta. Denna smärta beskrivs i allmänhet som konstant, krampande och matt. Det kan finnas tjocka och illaluktande vaginala flytningar, feber och urininfektioner som åtföljer detta. Sök hjälp av din läkare om du har något av dessa symtom eftersom det kan finnas antibiotikabehandlingar som skulle kunna hjälpa.

Intrauterina preventivmedel

Intrauterina preventivmedel (IUCD), till exempel spiralen, kan också förknippas med sekundär mensvärk, särskilt under de första månaderna efter insättandet.6 Den exakta orsaken till de inledande kramperna vid insättande av IUCD är inte helt klarlagd, även om det kan bero på irritation av livmoderslemhinnan orsakad av anordningen. Om smärtan är konstant och svår måste omedelbar läkarhjälp sökas eftersom det kan bero på malposition (fel placering) av anordningen eller, i sällsynta fall, bristning av livmoderväggen.

Svåra menssmärtor, oavsett orsak, kan vara förknippade med sekundära symtom som illamående och kräkningar. Detta beror på att smärtnerver tillhör samma system som nerver som försörjer andra system. Till exempel aktiveras även de nerver som försörjer tarmen när smärtnerverna stimuleras. Så när stark smärta upplevs kan det finnas associerade sekundära symtom som kräkningar och lös avföring. Mensvärk sprider sig ofta till höfter, rygg och lår eftersom de nerver som försörjer livmodern också är kopplade till nerverna till dessa områden.

Dessa associerade symtom skiljer inte mellan de olika typerna av underliggande tillstånd eftersom alla sekundära orsaker potentiellt kan framkalla dessa symtom. Det viktiga att komma ihåg är att eftersom sekundära orsaker till mensvärk beror på patologi i bäckenet, bör all mensvärk som uppstår hos någon som normalt inte får mensvärk undersökas. Mer avgörande är att du söker råd från din läkare om dina mensvärkssmärtor är särskilt svåra och/eller är förknippade med oregelbundna eller kraftiga menstruationer, menstruationsblödningar som inträffar mellan perioderna eller under sex och/eller illaluktande vaginala flytningar.

Sist uppdaterad i juni 2019
Nästa uppdatering är planerad att ske 2021

.