Forskning som publicerades i januari i eLife visar att kroppstemperaturen inte bara har sjunkit sedan den tyske läkaren Carl Reinhold August Wunderlichs studie år 1851 fastställde att den genomsnittliga kroppstemperaturen var 98,6 grader, utan den har också sjunkit sedan 1970-talet. Resultaten visar att amerikanernas genomsnittliga, normala kroppstemperatur har sjunkit med cirka 0,05 grader Fahrenheit per årtionde, baserat på födelseår, till 97,8.

”Folk är fast i siffran 98,6, men den siffran har alltid varit felaktig”, säger Dr Julie Parsonnet, en av författarna till studien och professor i medicin vid Stanford University. ”Det har aldrig funnits någon riktig siffra eftersom människor varierar.”

Men Parsonnets forskning visar att det fortfarande finns okända faktorer när det gäller den fortsatta sänkningen av kroppstemperaturen.

I studien tittade Parsonnet och andra forskare på temperaturerna hos tre grupper: data från en studie som registrerade inbördeskrigsveteraners temperaturer från mitten av 1800-talet till 1930, nyare data från 1970-talet som registrerades av Centers for Disease Control och temperaturer hos patienter som besökte Stanfords hälsokliniker från 2007 till 2017.

Det framgick av data att kroppstemperaturen hos män som är födda på 2000-talet är cirka 1,06 grader Fahrenheit lägre än hos män födda i början av 1800-talet. Och kroppstemperaturen hos kvinnor födda på 2000-talet är i genomsnitt 0,58 grader Fahrenheit lägre än hos kvinnor födda på 1890-talet.

Det betyder att ”det inte bara är en forntida förändring”, sade Parsonnet, vilket indikerar tidigare teorier om att framsteg inom termometrar eller metoder för att beräkna forskningsdata inte är de enda möjliga förklaringarna till förändringen.

Det är oklart vad exakt som orsakar den fortsatta minskningen, sade Parsonnet, eller vad den kan betyda framöver. Några faktorer kan vara att människor har blivit längre och tyngre och att deras ämnesomsättning har minskat.

Och den moderna medicinens utrotning av vissa sjukdomar, som syfilis, tuberkulos och parodontala sjukdomar, skulle också kunna påverka förändringar i kroppstemperaturen, sade hon. När det ursprungliga 98,6 graders normalvärdet fastställdes skulle en betydande del av befolkningen ha kämpat mot dessa sjukdomar, sade Parsonnet, som orsakar inflammation och högre temperaturer.

Det är viktigt att ta reda på varför, tillade hon, eftersom det kan påverka livslängden. ”Vi har mänsklig nedkylning, och vi vet inte vad det betyder, men det är bra att veta att det sker.”

Men läkare säger att bevis för sjunkande temperatur sannolikt inte kommer att förändra hur de behandlar och bedömer patienter för feber, även om Parsonnet sa att det understryker att människor bör vara uppmärksamma på hur de känner sig och inte bara på siffran på termometern.

Dr. Edward Ward, akutläkare vid Rush University Medical Center, sade att han inte lägger någon större vikt vid vad som kan betraktas som normal temperatur och istället fokuserar på extremer, inklusive över 100 grader Fahrenheit som indikerar feber och under 94 grader som indikerar hypotermi.

”Det är inte förvånande att det kommer att ske förändringar (i normal kroppstemperatur) sedan den industriella revolutionen”, sade han. ”Som akutläkare letar jag efter avvikelser.”

Ward påpekade också att det finns ”en skillnad mellan att ha vad som medicinskt anses vara feber och att känna sig febrig”. Om någon har en normal temperatur på 96 grader och plötsligt är 99 grader känner han sig förmodligen obekväm.”

Det kan tyda på sjukdom och behov av mediciner som paracetamol eller ibuprofen, sade han.

—

©2020 Chicago Tribune

Besök Chicago Tribune på www.chicagotribune.com

Distributed by Tribune Content Agency, LLC.