Tandköttssmärta är ett karakteristiskt symptom på parodontal sjukdom, vare sig det rör sig om gingivit eller parodontit, även om det också kan orsakas av tandköttsbortfallet som uppstår vid åldrande och kan också orsaka smärta i själva tänderna. Detta är ett problem som kan drabba vem som helst, särskilt i 30-50-årsåldern. Smärtan kan åtföljas av dålig andedräkt, känslighet för kyla eller värme, tandköttsblödning, tandlossning och rödhet i tandköttet.

Periodontal sjukdom är resultatet av en infektionsprocess orsakad av bakterier som fastnar i munhålan och orsakar tandköttsinflammation (gingivit). Om sjukdomen inte behandlas korrekt och i tid utvecklas den så att tandköttet blir inflammerat runt tanden, drar sig tillbaka och bildar fickor under tandköttslinjen som blir infekterade (parodontit) och kan till och med förstöra den bindväv som håller tanden på plats så att den lossnar. Om den fortsätter att utvecklas kan den påverka benet som tanden är implanterad i och så småningom leda till att den drabbade tanden försvinner.

Parodontal sjukdom kan dock lätt förebyggas genom att man helt enkelt upprätthåller en ordentlig munhygien för att avlägsna plackbakterier, genom att låta rengöra tänderna två gånger om året och, om det har bildats tandsten under tandköttslinjen, genom att göra en curettage.

Regelbundna kontroller hos tandläkaren underlättar också upptäckt i ett tidigt skede, vilket ökar möjligheten att rädda den eller de tänder som drabbats av infektionen. Det viktigaste är i alla fall att gå till tandläkaren när du känner smärta i tandköttet och inte försöka bekämpa den med smärtstillande medel eller andra huskurer, utan vänta på att den ska gå över av sig själv.

Det bör också beaktas att det finns flera riskfaktorer som kan främja utvecklingen av parodontal sjukdom:

• Rökning.
• Hormonella förändringar som sker hos kvinnor under hela livet.
• Sjukdomar som diabetes eller vissa systemiska infektioner.
• Användning av vissa mediciner.

Om någon av dessa riskfaktorer föreligger är det lämpligt att intensifiera kontrollerna hos tandläkaren och att regelbundet använda munhygienprodukter som skyddar tandköttet.

Det får inte glömmas bort att parodontal sjukdom kan utgöra en risk för att drabbas av sjukdomar som påverkar andra organ. Man tror att den kan orsaka vissa kardiovaskulära sjukdomar och förändra blodsockernivåerna, vilket gynnar utvecklingen av diabetes.

Det anses också att parodontal sjukdom kan vara en riskfaktor för andra sjukdomar som drabbar andra organ.