Riskfaktorer för bukspottkörtelcancer

Pankreascancer brukade vara en sjukdom som drabbar personer i 60-årsåldern eller äldre. Vi har dock sett en förskjutning på senare tid, av skäl som inte är helt klara, med patienter som presenterar bukspottkörtelcancer tidigare. Vi vet dock att vi genom att undvika eller ändra vissa levnadsvanor kan minska risken för att utveckla bukspottkörtelcancer.

De viktigaste av dessa riskfaktorer är:

• Tobaksanvändning
• Alkoholanvändning
• Viktkontroll

Tobaksanvändning och alkohol är i sig själva potentiella gifter för bukspottkörteln. När de används tillsammans ökar de risken avsevärt ännu mer. När det gäller vikt vet vi att fetma och typ 2-diabetes ofta går hand i hand och ökar risken. Patienter som är kraftigt överviktiga har i vissa studier en 20 procent ökad risk att utveckla bukspottkörtelcancer. För övrigt har det hittills inte funnits några tydliga studier som kopplar specifika livsmedel (till exempel rött kött) till bukspottkörtelcancer.

För att minska din risk för bukspottkörtelcancer ska du helt enkelt låta bli att röka, använda alkohol endast med måtta och hålla koll på din vikt.

Det finns också en genetisk komponent i bukspottkörtelcancer. Enligt American Cancer Society beror cirka 10 procent av bukspottkörtelcancer på ärftliga gener. Även om få bukspottkörtelcancrar verkar vara kopplade till kända mutationer i dagsläget, känner vi bara till cirka 20 procent av de troliga mutationer som kan vara ansvariga för utvecklingen av denna fruktansvärda sjukdom. Genom att proaktivt samarbeta med våra riskpatienter och deras familjer hoppas vi att i framtiden kunna erbjuda lösningar för förbättrad screening och behandling i takt med att vi lär oss mer.

Förhindra bukspottkörtelcancer

Bildbehandling är det bästa verktyget för att diagnostisera bukspottkörtelcancer, men det är också användbart för att hjälpa till att förebygga den. Människor får så ofta bildundersökningar nuförtiden för blindtarmsinflammation, njursten osv. Som en proaktiv åtgärd undersöker vi varje patient som får en bilddiagnostik i buken för att se om det finns en cysta i bukspottkörteln.

Om en cysta hittas kontaktas patienten av vår klinik för förebyggande av bukspottkörtelcancer. Hans eller hennes fall granskas av ett multidisciplinärt team som inkluderar gastroenterologer som är specialiserade på bukspottkörteln samt ett cancergenetiskt team som granskar patientens familjehistoria. Vi sätter sedan in patienten i ett övervakningsprogram om det fastställs att han eller hon har en riskcysta.

Det bör noteras att pankreascystor är ganska vanligt förekommande. Faktum är att de förekommer hos cirka 40 procent av patienter över 65 år, även om inte alla pankreascystor är precancerösa. Genom att placera patienter som är i riskzonen i ett övervakningsprogram kan vi hålla utkik efter små förändringar över tid och vidta åtgärder innan en cysta utvecklas till cancer.

Hopp för framtiden

De flesta av oss känner någon som har drabbats av bukspottkörtelcancer. När man hör dessa erfarenheter kan det verka som om det är en oslagbar sjukdom. Visst är siffrorna inte på vår sida – ännu.

Men vi har sett två betydande framsteg under det senaste decenniet eller så som ger oss större hopp. För det första har kirurgiska ingrepp blivit mycket säkrare, vilket innebär att vi på ett säkert sätt har kunnat tänja på gränserna för vad vi kan erbjuda ur ett kirurgiskt perspektiv. Det inkluderar saker som att ta bort och rekonstruera blodkärl runt bukspottkörteln, vilket vi inte kunde göra på ett säkert sätt tidigare och som gjorde att potentiellt botande kirurgi inte var ett alternativ för vissa.

Det andra stora framsteget har varit utvecklingen av effektivare kombinationskemoterapier. Vi ser också fler riktade terapier och immunterapier. Dessa nya medicinska behandlingar gör det möjligt för oss att rikta in oss på patienternas cancer, krympa dem och sedan föra fler patienter till operation för att förhoppningsvis ta bort den kvarvarande sjukdomen. Faktum är att vi under de senaste åren har sett en två- till trefaldig ökning av antalet patienter vars cancer tidigare ansågs inoperabel men som nu kan behandlas kirurgiskt efter behandling med effektivare kemoterapi.

En dag kommer oddsen att vara på vår sida. Med ökad medvetenhet om symptomen, framsteg inom förebyggande och screening och ständigt växande behandlingsalternativ hoppas jag att den dagen kommer förr snarare än senare.

Har du eller en närstående drabbats av bukspottkörtelcancer? Använd hashtaggen #CallOutCancer för att dela uppmuntrande ord och råd med andra på sociala medier.