Pasteurisering är en process, uppkallad efter vetenskapsmannen Louis Pasteur, som använder värme för att förstöra patogener i livsmedel. För mejeriindustrin innebär termerna ”pastörisering”, ”pastöriserad” och liknande termer en process där varje partikel av mjölk eller mjölkprodukt, i korrekt utformad och fungerande utrustning, värms upp till någon av de temperaturer som anges i nedanstående tabell och hålls kontinuerligt vid eller över denna temperatur under minst motsvarande specificerad tid:
| Temperatur | Tid | Pastöriseringstyp |
| 63ºC (145ºF)* | 30 minuter | Vat Pastörisering |
| 72ºC (161ºF)* | 15 sekunder | Hög temperatur kortvarig pastörisering (HTST) |
| 89ºC (191ºF) | 1.0 sekund | Högre värme kortare tid (HHST) |
| 90ºC (194ºF) | 0,5 sekunder | Högre värme kortare tid (HHST) |
| 94ºC (201ºF) | 0.1 sekund | Högre värmekort tid (HHST) |
| 96ºC (204ºF) | 0,05 sekunder | Högre värmekort tid (HHST) |
| 100ºC (212ºF) | 0.01sekund | Högre värmetid (HHST) |
| 138ºC (280ºF) | 2.0 sekunder | Ultrapastörisering (UP) |
*Om mjölkproduktens fetthalt är 10 procent eller mer, eller om den innehåller tillsatta sötningsmedel, eller om den är koncentrerad (kondenserad), ska den angivna temperaturen ökas med 3ºC (5ºF). Äggdryck ska upphettas till minst följande temperatur- och tidsspecifikationer:
| Temperatur | Tid | Pastöriseringstyp |
| 69ºC (155ºF) | 30 minuter | Vatpastörisering |
| 80ºC (175ºF) | 25 sekunder | Hög temperatur kortvarig pastörisering (HTST) |
| 83ºC (180ºF) | 15 sekunder | Hög temperatur kortvarig pastörisering (HTST) |
Den ursprungliga pastöriseringsmetoden var karpastaurisering, som värmer mjölk eller andra flytande ingredienser i en stor tank i minst 30 minuter. Den används nu främst inom mejeriindustrin för att bereda mjölk för tillverkning av starterkulturer vid framställning av ost, yoghurt, kärnmjölk och för pastörisering av vissa glassblandningar.
Den vanligaste pastöriseringsmetoden i USA idag är HTST-pastörisering (High Temperature Short Time), som använder metallplattor och hett vatten för att höja mjölktemperaturen till minst 161° F i minst 15 sekunder, följt av en snabb nedkylning. Higher Heat Shorter Time (HHST) är en process som liknar HTST-pastörisering, men den använder något annorlunda utrustning och högre temperaturer under kortare tid. För att en produkt ska betraktas som ultrapastöriserad (UP) måste den upphettas till minst 280° i två sekunder. UP-pastörisering resulterar i en produkt med längre hållbarhet, men kräver fortfarande kylning.
En annan metod, aseptisk behandling, som också kallas Ultra High Temperature (UHT), innebär att mjölken värms upp med hjälp av kommersiellt steril utrustning och fylls på under aseptiska förhållanden i hermetiskt förseglade förpackningar. Produkten kallas ”hållbar” och behöver inte kylas förrän den öppnas. Alla aseptiska verksamheter måste registrera sina processer hos Food and Drug Administration’s ”Process Authority”. Det finns ingen fastställd tid eller temperatur för aseptisk bearbetning; processmyndigheten fastställer och validerar rätt tid och temperatur utifrån den utrustning som används och de produkter som bearbetas.