Paul Allen är en investerare, uppfinnare, filantrop och, som de flesta känner till honom, medgrundare av datorprogramvarujätten Microsoft Corporation. Han är den 53:e rikaste personen i världen med en nettoförmögenhet på cirka 15 miljarder dollar.
Allen föddes den 21 januari 1953 i Seattle, Washington. Han gick i Lakeside School där han blev vän med Bill Gates som delade hans passion för datorer och teknik. De brukade arbeta med sina programmeringskunskaper på skolans datorer. Allen fick 1600 poäng på SATS och skrev in sig på Washington State University, men hoppade av två år senare för att arbeta som programmerare för Honeywell. Det var Allen som övertalade Bill Gates att inte fortsätta studera på Harvard så att de kunde arbeta med den stora idén ”Microsoft”. Paul Allen var med och skapade Microsoft tillsammans med Bill Gates 1975 med en översättare för programmeringsspråket BASIC. Enligt Fortune Magazine var det han som gav projektet namnet Microsoft. Duon återuppfann Q-DOS till MS-DOS och inrättade det som operativsystem för IBM:s datorer som blev en stor framgång på marknaden efter att det släpptes 1981.
Datorentusiasten skiljde sig från Microsoft efter att han fått reda på att han hade Hodgkins sjukdom. Medan han genomgick behandling expanderade Microsoft och dess aktievärde ökade vilket gjorde Allen till miljardär vid bara 30 års ålder. Paul Allen fokuserade på andra projekt i hopp om att skapa en annan ”stor” idé som Microsoft. Han grundade Vulcan Ventures 1986 för att leta efter investeringsmöjligheter. För att främja detta grundade han också Interval Research 1992. Allen investerade inte i ett enda område utan bestämde sig för att vara mångsidig i sina investeringar som omfattade SureFind, America Online, Starwave, Teluscan, mjukvara, hårdvara och trådlös kommunikation. Han skapade en infrastruktur med mer än 30 företag för att förverkliga sin dröm om en ”uppkopplad värld”. Hans företag Vulcan förvärvade Marcus Cable och nästan 90 % av Charter Communications, vilket gjorde Allen till innehavare av det sjunde största kabelbolaget i Amerika. Han investerade i andra företag som Interval Research Corporation, South Lake Union och Ticketmaster. Han var den enda investeraren i Burt Rutans kommersiella rymdfarkost kallad Scaled Composites’ SpaceShipOne suborbital.
Paul Allen gör också en betydande mängd filantropiskt arbete inom områdena mänskliga tjänster, hälsa samt vetenskap och teknik. Hans organisation ”Paul G. Allen Family Foundation” inrättades 1986 och donerar nästan 30 miljoner dollar i donationer varje år. Han gav också 26 miljoner dollar till sin alma mater Washington State University. Allen är också delägare och verkställande producent för Vulcan Productions, som är ett filmbolag med säte i Seattle. Dess mål är att starta, utveckla och finansiera oberoende filmprojekt av stor betydelse. Dessa filmer har fått erkännande från Golden Globes, Independent Spirit Awards, Emmys och Grammys. De har också nominerats till Oscars.
Allens yacht ”Octopus” var en av de största yachterna 2003. År 2011 var den rankad på 12:e plats på listan över motoryachter efter längd. Allen håller stora evenemang och fester på sin yacht, till exempel nyårsfesten 2005.