LAS VEGAS – I årtionden har den flygande bilen stått som en vision för den ultimata konsumenttekniken bland nördarna (ja, tillsammans med jetpack i Iron Man-stil). De tidiga versionerna kom aldrig särskilt långt, eftersom de byggde på stora, krävande, dyra hybridkonstruktioner av bil och flygplan – vilket oundvikligen ledde till problemet med att de behövde vikbara vingar. I och med att drönarteknik för massmarknaden kom till och att batterier och elmotorer blev allt billigare och fick allt större kapacitet, var det bara en tidsfråga innan en personlig flygande bil – eller åtminstone en personlig flygande drönare – skulle bli möjlig. Den japanska drönarstartupen Aeronext är den senaste att ta sikte på den visionen, med sitt tillkännagivande av Flying Gondola här på CES 2020.
Aeronext’s Flying Gondola
Enheten i personstorlek använder sig av en rad små rotorer, som de flesta drönare. Men den har också fördelen av företagets patenterade 4D Gravity-teknik. I en smart variant av det vanliga tillvägagångssättet att sätta drönarkameror på en gimbal på företagets drönare (företagets huvudverksamhet är att tillverka stabila drönare för industriella och kommersiella tillämpningar), placerar 4D Gravity hela drönarens nyttolast på ett system med aktiv gimbal som gör den oberoende av rotorerna och motorerna.
Företaget visar bara en modell här på CES, men den modellen har gimbal. Grundarna demonstrerade för mig att om drönarmotorerna lutas (vilket är nödvändigt för att de flesta drönarkonstruktioner ska kunna styra, ändra hastighet eller hantera blåsiga förhållanden) så håller sig cockpiten i nivå. I den mycket höga prisklassen kan kommersiella konstruktioner som den som Bell visar upp vara beroende av lutande motorer och andra dyra styrsystem, men för en konsumentvänlig produkt tror Aeronext att deras tillvägagångssätt kommer att vara mycket mer praktiskt.
Din första flygning kommer att behöva ske i en nöjespark
Självklart finns det, tillsammans med den tekniska utmaningen med att bygga en drönare som kan bära en person, en mängd säkerhets- och lagstiftningsmässiga hinder. Aeronexts CMO berättade för mig att hon trodde att det kanske dröjer ungefär tio år innan vi får se Flying Gondolas ute i naturen, men under tiden satsar företaget på kontrollerade miljöer som nöjesparker. Det låter verkligen väldigt roligt att åka runt i luften, även om det bara skulle vara en nöjesparkstur. Och drönarkonstruktioner är säkert säkrare och mycket lättare att flyga än traditionella ultralätta flygplan, men för att tjäna pengar antar jag att de måste ha ett antal i luften samtidigt. Tricket kommer att vara att ge spänningen av flygplansrace utan faran av eventuella bilkofångare i luften.
För tillfället hoppas företaget att licensiera sin 4D Gravity-teknik till drönartillverkare i Japan, USA och på andra håll, och att de kommer att betala upp till 10 procent av priset på sina drönare för en smidig åktur.
Nu kan du läsa:
- Terrafugia lovar att dess flygande bil kommer att säljas 2019
- The BlackFly är en flygande bil som inte kräver pilotlicens
- Boeing testar en autonom flygande taxi
.