Pawpaw-träd är självfertila, men undantag är möjliga. För en god fruktsättning måste därför varje sort befruktas med pollen från en annan sort av pawpawträd. Pawpaw-blommorna är utformade genom sin färg (purpurrött) och lukt (fetig) för att locka till sig sina primära pollinatörer, olika arter av flugor och skalbaggar. Bin besöker sällan eller aldrig Pawpaw-blommorna. Om den naturliga pollineringen är otillräcklig kan man locka flugor till sina papayaträd.

Corwin Davis fann att det fungerade bra att hänga upp trafikdödade djur i sina träd under blomningssäsongen. Gödsel kan också fungera bra. Neal använde aldrig lockmedel och hade ändå god pollinering. Pollineringen är väderberoende. Kallt, regnigt och blåsigt väder är inte gynnsamt för flugor (eller bin) och kan leda till låg fruktsättning. Handpollinering av papaya är inte svårt. För trädgårdsodlaren är detta ett genomförbart sätt att öka fruktsättningen.

För att skydda de mognande frukterna (vanligtvis ca 2 veckor före mognad) omsluter jag klasarna i en nätpåse gjord av strumpbyxor. Jag binder tygpåsen till grenen för att hålla frukterna stadigt när de släpper från blomstängeln.

Korsning är ett komplicerat förfarande. det första året tog jag bort kronbladen och försökte innesluta blomman i en påse för att utestänga insekter, men hela förfarandet lämnade mig med en känsla av att jag (indirekt) skadade pistillernas/äggkapslarnas hälsa och befruktningen (ett troligt frigörande av etylen från de skadade vävnaderna). Efter detta har jag nästan aldrig tagit bort ståndarna eller kronbladen. Jag tror också att det naturliga hölje som bildas av kronbladen höjer luftfuktigheten kring pistillmärket, vilket håller vätskeutsöndringarna fuktiga, skyddar pistillmärket från direkt solljus och förmodligen främjar pollenrörets utbredning etc.

Kritiska variabler för att lyckas med pollineringen är vädret och tiden på dygnet. För triloba är det viktigt att ha varmt skjortärmsväder med nästan ingen bris, med god markfuktighet, t.ex. en dag efter ett regn. Morgon verkar inte vara en lika bra tidpunkt för pollinering av triloba som eftermiddag, till och med sen eftermiddag.

Jag tillbringar mycket tid med att välja ut de blommor som ska pollineras, inspektera många blommor i det tidiga honliga stadiet, med en handlins för att granska stigmas. Är stämplarna fylliga, förstorade, fjäderliknande och/eller glittrande? Är de fria från synliga tecken på pollendepåer? Sedan märker jag dessa blommor och med en mycket mjuk och flexibel liten pensel (den måste vara MYCKET flexibel & mjuk) täcker jag hela stämpeln och lämnar inget utrymme för ytterligare pollen. Jag resonerar att om ytan är helt täckt så behöver jag inte utesluta insektsbesökare.

POSTSCRIPT: mina triloba-blommor är i ögonhöjd och därför är denna inspektion inte besvärlig, men jag kan föreställa mig att det kan vara fysiskt krävande att inspektera blommorna på de buskiga Asiminas.

I själva verket lägger jag sällan något lock över pistillerna, även om jag vet att i en fackgranskad artikel skulle denna lakuna bli hårt kritiserad. Men mina resultat bekräftar mig — inte en enda fröplanta som jag har tagit upp från mina korsningar har misslyckats med att visa egenskaper som är intermediära med den icke-triloba föräldern, och jag har tagit upp över 500 plantor. Men jag har en täckteknik som är grundlig och enkel: Jag tar den öppna änden av en gelatinkapsel i storlek XXX, smörjer kapselkanten med Elmer’s lim och drar denna kapsel över pistillerna. Limmet fäster kapseln vid stoftkulan, och när stoftkulorna faller av faller kapseln av.

Min sista teknik är en vidareutveckling av märkningen av blommorna. Jag upptäckte att enbart märkning av blomstängeln innebar att om befruktningen misslyckades, föll blommans & blomstängel från trädet och jag fick leta i trädet efter en märkning som inte fanns där. Därför slingrar jag nu taggen först runt grenen och sedan runt blomstängeln. Det är viktigt (naturligtvis) att inte knyta taggen på ett sådant sätt att den oavsiktligt omsluter blomstängeln eller grenen. Om befruktningen misslyckas, lämnas den döda blomman hängande från grenen i snöret från taggen.