Redaktör-Den allmänt spridda uppfattningen att spermier med Y-kromosom (Y-spermier) simmar snabbare än spermier med X-kromosom (X-spermier) tycks ha sitt ursprung i Shettles arbete från 1960, där han använde sig av fas-kontrastmikroskopi.1 Han hävdade att han hade observerat ”två olika populationer” av spermier.1 Efter att ha försökt räkna kromosomerna drog han slutsatsen att de mindre huvudena innehåller Y-kromosomen och de större X-kromosomen. Det fanns inga mellantyper.1 Året därpå upprepade han dessa resultat och tillade att spermier med mindre huvud kan vandra snabbare och befrukta ägget oftare i den distala delen av röret.2

När han läste Shettles rapporter i Nature och andra fackgranskade tidskrifter trodde många forskare därefter att Y-spermier simmar snabbare än X-spermier. Fyndet påverkade särskilt forskningen om separation av spermier.

Och även om flera försök har gjorts för att korrigera detta intryck var det inte förrän utvecklingen av datorassisterad spermaanalys (CASA)3 som tillförlitliga observationer kunde göras. Hittills har forskarna inte funnit några morfologiska skillnader mellan mänskliga X-spermier och Y-spermier.4 Varken mogna spermier eller deras föregångare har betydande morfologiska skillnader mellan X- och Y-genotyperna4 , och Y-tjurspermier simmar inte snabbare än X-spermier.5