I våras fick fem små kaninungar, som bara var tre eller fyra veckor gamla, sina liv upp och ner när utrustning för trädgårdsskötsel av misstag förstörde deras hålor.

Mamman var mycket rädd och sprang; hon kanske återvände senare, men det fanns ingenstans där hon kunde lämna ungarna i säkerhet. Att lämna dem ute i det fria var helt enkelt för riskabelt. Lyckligtvis visste människorna på plats exakt vad de skulle göra.

De ringde till Wild Friends och ordnade så att bomullstussbebisarna omedelbart fördes dit så att de kunde få ordentlig vård och senare släppas ut i naturen igen. Det var till hjälp att bebisarna redan var tillräckligt stora för att vara rädda för människor. Det är verkligen viktigt att föräldralösa vilda bebisar eller bebisar som separerats från sin mamma inte vänjer sig vid människor. Och minst lika viktigt är att se till att de aldrig umgås med hundar eller katter.

Mer om Wild Friends

Vad man kan göra med föräldralösa vilda djur

De som räddar vilda bebisar är nästan alltid mycket snälla människor som vill göra det rätta. Men vad är det rätta?

Du kanske har sett de ”söta” bilder som cirkulerar på internet och som visar en katt som ammar ekorrar eller andra vilda bebisar tillsammans med sina kattungar. Tyvärr är det verkligen, verkligen inte bra för de vilda bebisarna. De får inte rätt sorts mjölk, och även om de överlever kommer de inte att ha någon överlevnadsförmåga om de växer upp och tror att en katt är deras mamma. Det fungerar helt enkelt inte.

De fem små kattungar som anlände till Wild Friends höll på att avvänjas, så de fick flaskmat och erbjöds även en höbaserad kost, som de tyckte om att mumsa på. Deras vikt övervakades noggrant för att vara säker på att allt gick bra. Om små kaniner går mer än ett par timmar utan att äta börjar de tappa vikt och växer inte ordentligt.

Hur man hittar en rehabiliteringskonsulent för vilda djur

Vilda kontra domesticerade kaniner

En annan riktigt viktig sak att vara medveten om är att bomullsvanar är en inhemsk art, hemmahörande i den amerikanska västern. Dessa små kaniner är inte besläktade med den typ av kaniner som hålls som husdjur. Husdjurskaniner härstammar från den europeiska vildharen, en helt obesläktad art. Faktum är att deras matsmältningssystem är annorlunda – ytterligare en anledning till varför endast en licensierad rehabiliteringskonsulent för vilda djur har kompetens för att ta hand om bomullskaniner.

På Wild Friends, Best Friends statliga och federalt licensierade rehabiliteringscenter för vilda djur, hölls de små i en lämplig bur, som mäter 1,5 meter gånger 1,5 meter och är tillräckligt stor för att de ska kunna få motion genom att springa runt. På golvet fanns specialsängkläder, utan slingor som kunde fastna på små tår.

Närmast fanns tre eller fyra andra kullar med bomullstussbebisar, alla föräldralösa eller på något sätt separerade från sina mammor. Så de små bomullstussarna fick gott om socialisering med andra av sin art.

Uppsättning av föräldralösa bomullstussar

Denna grupp släpptes ut några veckor senare, alla friska och redo att gå. De sattes utomhus i en bur på en mycket noggrant utvald utsättningsplats som delvis låg i skuggan. Cottontails fick massor av hö och dörren till buren lämnades öppen så att de kunde ta sin tid – resten av dagen, eller en dag eller två – för att komma och gå och vänja sig vid sitt nya vilda hem. På så sätt vet de hur de ska hitta skydd, de vet var de allra bästa växterna finns för middag och var de hittar vatten, och de kommer att känna sig bekväma i och bekanta med sin omgivning.

Tack vare deras vänliga räddare och den goda omvårdnad de fick, kommer bomullstussarna att njuta av en mycket lycklig sommar och ett vackert liv i frihet i det vilda.

Samarbeta med Best Friends för att rädda dem Ally

Foton av Molly Wald och Best Friends personal