Det känns bra att se en av dina rädslor i ansiktet och dansa mot den. Det är precis vad jag gjorde under sommaren: Jag hade en rädsla för att svälja piller, och nyligen besegrade jag den.

Jag är inte en av dem som har haft en livslång aversion mot att ta piller. Jag brukade ta piller utan problem. Sedan, på senare tid, hade jag ett tillfälle då ett piller ”fastnade” i min matstrupe. Det kändes som en nödsituation – som om man antingen kvävs eller får hjärtproblem. Det faktum att jag fick panik över det gjorde det förstås bara värre, och jag var i panik i ungefär en halvtimme. (Viktig vetenskaplig anmärkning: matstrupen är ett helt annat rör än det som är ansvarigt för andning och andning, så även om det är obekvämt så försämras inte nödvändigtvis din andning och det är i allmänhet inte livshotande på något sätt.)

Efter det slutade jag helt och hållet att ta piller för ungefär två år sedan. Vid varje huvudvärk eller feber väntade jag så länge som jag möjligen kunde stå ut med. En mycket lycklig dag på apoteket återupptäckte jag en flytande form av paracetamol avsedd för barn, och började ta den i stället. (Observera: Att köpa massor av barnprodukter gör ganska lustiga saker med de automatiska kupongerna som du får från apoteket). Ju längre tid det hade gått sedan jag senast tog en tablett, desto mer ängslig blev jag inför tanken på att ta en tablett. Med tiden gjorde jag det till en skrämmande, omöjlig uppgift.

Det är ganska lustigt i efterhand: bilden av mig själv springande med en mindre än 3 ounce behållare med flytande paracetamol för barn genom säkerhetskön på flygplatsen; den allmänna rädslan för att en läkare skulle tala om för mig att jag måste ta en receptbelagd tablett av något slag.

Ja, den sistnämnda rädslan inträffade: Jag behövde lära mig att ta ett piller. Jag letade på internet efter alternativa formuleringar, men bestämde mig för att jag var tvungen att ta reda på denna rädsla och möta den.

Jag är en ganska analytiskt orienterad person, och innan jag fick mitt recept ifyllt gjorde jag en hel del efterforskningar: information om exakt hur stort p-piller jag tog var (16 mm); hur bred ens matstrupe är (ungefär 1″); hur stor sannolikheten är för att ett p-piller ska bli insuget (super, ytterst sällsynt). Jag läste också på om metoder för att svälja piller och för detta ändamål gör Go Ask Alice! ett fenomenalt jobb med att presentera tips.

Showtime

Dagen då jag fick mitt recept ifyllt tog jag ut ett piller och bara stirrade på det. Jag började bli mycket nervös helt plötsligt – ungefär som hur jag kände mig inför en pianokonsert som barn. Internet lärde mig att om man är nervös för att ta piller ska man göra det som vanligtvis avslappnar en först. Så jag sökte efter ”Chopin” i mitt musikbibliotek. (I efterhand kunde detta ha haft faran att påminna mig om mina pianokonserter och göra mig ännu mer nervös, men det slutade med att det fungerade). Jag tänkte för mig själv: det här pillret är så mycket mindre än jag är, och jag vet hur jag ska svälja det, och dessutom sväljer jag mat – som delvis MÅSTE vara större än det här pillret – utan problem varje dag i mitt liv.

Så, med Chopin spelande i bakgrunden, lade jag pillret på min tunga, tog en klunk kolsyrat vatten och svalde det. Jag kände mig helt fantastisk. Jag dansade runt och hittade på några löjliga texter som passade till en Polonaise av Chopin.

Pillersväljningstips

Och nu kan jag dela med mig av några tips, varav Go Ask Alice! beskriver många på ett fantastiskt sätt, till de 30-40 procent av alla som ryggar tillbaka vid tanken på att svälja piller:

• Slappna av: Gör saker som får dig att känna dig avslappnad innan du tar ett piller. Ta ett djupt andetag, lyssna på lugnande musik, gå ut, meditera, yoga – vad som helst som fungerar för dig.
• Ta itu med rädslan: Psyka dig själv IN för att ta piller. Med undantag för vissa sällsynta medicinska problem kan de flesta människor ta piller utan problem. Jag tyckte att det var till stor hjälp att tänka på de vetenskapliga säkerheterna om att inget dåligt händer. Om rädslan är mycket allvarlig kan det vara värt att prata med en rådgivare om din rädsla för att utveckla en metod för att hantera rädslan.
• Hjälpsam logistik: Ta ditt piller tillsammans med en sval dryck. Kalla kolsyrade drycker är särskilt hjälpsamma eftersom de hjälper pillret att flyta upp medan du sväljer det.
• Prova olika tillvägagångssätt: Det finns några olika tillvägagångssätt för att ta piller, till exempel att lägga pillret på tungspetsen, ta lite vatten och luta huvudet bakåt och svälja, eller att lägga pillret på baksidan av tungan, ta lite vatten och luta huvudet framåt och svälja.
• Dans kan hjälpa: Även om forskningen är begränsad i ämnet, fann jag personligen att det hjälpte att dansa runt efter att ha svalt ett piller.

Jag hoppas att det här inlägget är till hjälp för de många människor som har svårt att svälja piller. Men mer allmänt hoppas jag att denna möjligen triviala personliga erfarenhet säger något om kraften i att besegra sina rädslor. Vem vet – kanske kommer mitt nästa blogginlägg att handla om att besegra min höjdrädsla, men det får tiden utvisa.