När jag var yngre hade jag en kreditkortsskuld på över 20 000 dollar och det tog lång tid att återhämta mig. Kreditkorten är inte onda, men de kan vara mycket farliga.

Samma som du behandlar en motorsåg med respekt måste du vara försiktig med hur du hanterar krediter. Om du inte är försiktig kan du göra stor skada på ditt ekonomiska liv.

Om du har problem med tvångsmässiga utgifter är det bäst att ta bort verktyget som gör det så lätt att hamna i trubbel. Skär inte bara upp dina kreditkort – spärra dem. Genom att göra det får du tid att lära dig att hantera krediter på ett ansvarsfullt sätt utan en ständig frestelse att spendera. Även om du inte har problem med krediter kan du ändå vilja stänga ett konto då och då.

(MER: 5 konstiga saker som folk stjäl nuförtiden)

Avsluta ett kreditkort är lätt, men om du gör det, gör det rätt.

• Stäng bara ett konto i taget, även om du stänger flera. Först ska du säga upp kort som tar ut avgifter av dig. Dessutom är det bättre att säga upp nya kort före gamla. Och du kanske vill behålla kort med bra belöningsprogram.
• Innan du stänger ett konto ska du betala av saldot eller överföra det till ett annat konto. Om du försöker säga upp ett kort medan det fortfarande finns ett saldo på det kan det sluta med att du får betala obehagliga avgifter och höga räntor.
• Kontakta ditt kreditkortsföretag. Du kan säga upp vissa konton online, vilket är praktiskt eftersom säljaren ofta gör sitt bästa för att övertala dig att stanna när du försöker säga upp via telefon. Om detta händer ska du vara bestämd.
• Skicka en skriftlig bekräftelse. Följ upp genom att skriva ett brev som detta till kortutgivaren.
• Bevaka din kreditupplysning. Det kan ta flera veckor innan ändringarna syns i din kreditupplysning. Det är ditt ansvar att se till att rapporten är korrekt, så håll koll på den. Du kanske också vill titta på ditt kreditbetyg för att se om uppsägningen av kortet gjorde någon skada.
• När du är säker på att kontot är avslutat, klipp upp kortet.

Var medveten om att uppsägning av ett kreditkort faktiskt kan skada ditt kreditbetyg. En del av din poäng baseras på hur mycket av din tillgängliga kredit du faktiskt använder; detta är din kreditutnyttjandegrad. När du stänger ett kort ökar denna kvot eftersom du använder mer av din värdefulla kredit. Och när detta förhållande ökar sjunker ditt kreditbetyg. (Observera också att ju längre du har haft ett konto, desto mer påverkar du ditt kreditbetyg om du stänger det.)

(LISTA: 12 saker du bör sluta köpa nu)

Det finns ändå övertygande argument för att stänga kreditkortskonton. Att göra det hindrar dig från att missbruka krediten, minskar risken för identitetsstöld och underlättar bokföringen.

Om dessa faktorer uppväger den potentiella skadan på din kreditvärdighet är en fråga som bara du kan ta ställning till. När jag var djupt skuldsatt annullerade jag mina konton. Jag är glad att jag gjorde det. Det gav mig tid att lära mig om pengar utan frestelsen att spendera. Nu när jag kan hantera min ekonomi på ett ansvarsfullt sätt har jag återigen ett personligt kreditkort.