Knappt två år efter att biskopen Eddie Long anklagades för att ha lurat unga män från sin församling in i sexuella relationer, har hans hustru Vanessa Long öppnat upp om sitt beslut att stå på sin mans sida. Nyligen dök en video upp med hennes tal i augusti till kvinnoförsamlingen i New Birth Missionary Baptist Church, där en synbart känslosam fru Long förklarar sitt beslut att ansöka om skilsmässa i december 2011.
”Jag befann mig mitt i en storm och gick av fartyget”, sade Long inför ett auditorium av kvinnor som gav henne en stående ovation. ”Hur mycket jag än älskar min man, min familj, min nya födelsefamilj, kunde jag inte ta en minut till och låtsas att jag var okej.”
Om ni minns var det en särskilt stökig avgång. Mrs Long ansökte om skilsmässa på en torsdag, men drog tillbaka pappren på fredagsmorgonen, och på eftermiddagen var skilsmässan igång igen, enligt nyhetsrapporter. I februari 2012 avvisades ärendet slutligen.
Om sitt slutliga beslut att stanna kvar hos sin man förklarade fru Long: ”Jag insåg att det bästa jag kunde göra var att låta dig se mig som en kvinna, precis som du. En kvinna som kan fatta bra beslut och en kvinna som kan fatta dåliga beslut”, sade Long. ”Istället för att fördöma mig själv kan jag använda det som hände som en möjlighet att hjälpa någon annan som går igenom en storm.”
Förlåt mig, om jag missar det lärorika ögonblicket här. Jag tittade på den kraftigt redigerade videon flera gånger och jag är inte säker på exakt vad det är som publiken ska ta med sig från hennes vittnesmål. Är det att hon bara vill att folk ska veta att hon inte är perfekt? Okej, det har jag förstått, men jag trodde aldrig att hon var det. Men vilket beslut tycker hon var hennes bra beslut – att ansöka om skilsmässa eller att gå med på att stanna? Jag vet inte.
Jag har alltid haft en svaghet för mrs Long. Min mormor var första dam i hennes kyrka, och kanske projicerar jag lite av min mormor på henne. Som kvinna kan jag inte heller föreställa mig hur det måste ha varit att dela tyngden av hennes mans skandal med de anklagelser som tyngde på hennes axlar. Även om jag var förbryllad över hennes offentliga vändning i samband med skilsmässan så förstod jag, även om jag önskade att det inte hade varit så offentligt. Som hon sa var inget av detta ett lätt beslut.
Men precis som jag önskade att hon höll tyst då, önskar jag att hon hade gjort detsamma nu, trots min (och många andras) nyfikenhet på varför hon till slut bestämde sig för att förbli gift. Jag hade räknat det som att hon var en kvinna som trodde på sina bröllopslöften och tog det att hålla fast vid ”i värsta fall” till det yttersta. Det tycker jag är logiskt. Det gör inte det här.
Mrs Longs förklaring här väcker fler frågor än den besvarar. Den talar om varför hon stannade och berättar inte vad vi egentligen vill veta: Tror hon att hennes man hade olämplig sexuell kontakt med de unga männen i kyrkan, och hur kunde hon i så fall förlåta honom för de påstådda handlingarna? Det är ett ministerium som jag skulle betala bra pengar för att få höra.
Demetria L. Lucas är författare till A Belle in Brooklyn: The Go-to Girl for Advice on Living Your Best Single Life (Atria), i butik nu. Följ henne på Twitter @abelleinbk

.