Recykling av träpallar omfattar både hobbyverksamhet och kommersiell verksamhet. Det kan omfatta verksamhet som bedrivs av hobbyister och småföretag som återvinner pallar genom upcycling. Kreativa hobbyister begränsas endast av sin fantasi när det gäller de möjliga projekten med träpallar. Den här artikeln fokuserar dock på kommersiell återvinning av lastpallar, dvs. de aktiviteter som ingår i återvinning, sortering, reparation och återförsäljning av lastpallar samt malning av oanvändbart återvunnet material. Återvinning av pallar är en allt viktigare del av träpallindustrin.
Bakgrund till återvinning av träpallar
Recykling av träpallar är ett samlingsbegrepp för verksamheten med sortering, renovering, demontering och återtillverkning av lastpallar för försäljning samt malning av träpallar och lastpallskomponenter för fiberprodukter. Sanningen att säga är pallåtervinningsföretagens mål endast att återvinna pallar som en sista utväg. Det är mer lönsamt att sortera, renovera eller bygga om pallar för återförsäljning.
Under 2011 återvanns cirka 474 miljoner pallar, och 326 miljoner av dem togs åter i bruk som lastpallar. De övriga 148 miljoner pallarna återanvändes till andra produkter.
De vanligaste pallstorlekarna är vanligtvis mest attraktiva för återvinningsföretag. I USA skulle detta innefatta den typiska 48×40″ pallen, liksom andra populära storlekar som 40×40″, 42×42″ och 48×48″.
Pallåtervinning har under de senaste decennierna blivit ett snabbt växande segment inom pallindustrin. I takt med att uppfattningarna har förändrats har pallanvändarna gradvis blivit bekväma med att använda sig av renoverade pallar, som vanligtvis erbjuds till ett betydligt lägre pris än nya pallar av liknande kvalitet. Dessutom utför pallåtervinningsföretag också en enorm tjänst för pallanvändarna genom att ta bort tomma pallar från ackumulationsplatser som tillverkningsanläggningar och distributionscentraler.
Verksamheter
Pallåtervinningsföretag är ofta belägna i närheten av stadsområden eller andra platser som distributionscentraler eller tillverkningsanläggningar där ett överskott av oönskade tomma pallar ackumuleras. Pallåtervinningsföretag kan köpa eller på annat sätt förvärva tomma pallar eller ”kärnor”, som de tomma pallarna kallas, från kunderna, eller om de har litet återförsäljningsvärde på grund av impopulär storlek eller andra konstruktionsegenskaper, kan de ta betalt av kunden för att ta bort de tomma pallarna. Värdet av kärnorna beror på konkurrensen om dem och lokala försäljningsmöjligheter. Återvinningsföretag kan också köpa tomma lastpallar från gatuförsäljare som kommer med små lastbilslass av lastpallar som de har samlat på sig från detaljhandelsbutiker eller andra småföretag.
Stora återvinningsföretag kan använda sin egen flotta av släpvagnar, eller anlita ett transportföretag för inkommande leveranser. Ankommande lastpallar sorteras vanligtvis i olika storlekar och kvaliteter. Pallarna kan sorteras i:
- populära storlekar och kvaliteter för försäljning utan reparation,
- reparerbara pallar,
- pallar för demontering,
- oönskade pallar och komponenter som ska malas till träfiber.
Pallåtervinningsföretag använder en mängd olika pallåtervinningsutrustningar, t.ex. gaffeltruckar, automatiserade sorteringslinjer, utrustning för nedmontering av pallar, utrustning för avstapling och stapling, vändare, system för slipning av trä och pneumatiska spikverktyg. Sofistikerade sorteringslinjer för pallar kan också använda utrustning för lyfthjälp och färgbås.
Pallåtervinnare måste vara försiktiga vid hantering av äganderättsligt skyddade lastpallar – lastpallar som tillhör andra företag, t.ex. palluthyrningsföretag, eller andra som har äganderätt till dem.
Marknadsföring
Varumärkesåtervinnare av träpallar agerar ofta på den sekundära marknaden genom att köpa, renovera och sälja begagnade lastpallar. Återvinningsföretag för pallar kan också utföra reparationer av pallar för specifika kunder, liksom andra tjänster som t.ex. hämtning av kundägda pallar för dessa kunders räkning. Pallarna säljs vanligtvis av pallåtervinningsföretagens försäljningsavdelningar eller genom pallmäklare, som fungerar som mellanhänder mellan pallanvändare och pallåtervinningsföretag. Återvinningsföretag för pallar säljer också fiberprodukter av olika slag som genereras från trasiga pallar, inklusive råfiber, samt produkter med mervärde, t.ex. färgad landskapsmull och träpellets.
Återvinning av träpallar från deponier
Träpallar har gjort betydande framsteg när det gäller återvinning och avledning av deponier. Enligt ny forskning om återvinning av träpallar och deponier återvinns 95 % av träpallarna till återanvändbara material. Endast 25,39 miljoner träpallar deponerades i MSW- och C&D-deponier 2016 jämfört med 178,5 miljoner som deponerades 1998. Studien visade vidare att endast 1,8 % av allt trä som deponerades på en fast kommunalt avfallsdeponi och 5,6 % av allt trä som deponerades på en bygg- och rivningsdeponi var träpallar
.