Det har gått två år sedan min fru Sarah gick bort. Hon arbetade på ett särskilt hjälpcenter för problembarn. Barnen hon arbetade med växte upp i slummen, med drogmissbrukande föräldrar och i extrem fattigdom. Hälften av dem blev misshandlade, fysiskt eller sexuellt, och de flesta växte upp i en fruktansvärd, osäker och gängrelaterad miljö. Hon var bara en så bra person, ni vet, som alltid hjälpte andra. Dessa barn var allt för henne. Även om de aldrig skulle uttrycka sin tacksamhet var hon säker på att hon på ett eller annat sätt kunde göra deras liv lite bättre, vare sig de ville det eller inte. Men vissa av dessa barn var helt enkelt för långt borta.

En av barnen, Miguel, vars föräldrar båda var crackmissbrukare, växte upp som medlem i ett spanskt gäng i en närliggande stad. När polisen arresterade honom för att ha sålt kokain när han bara var 13 år gammal skickades han till den inrättning där min fru arbetade. Sarah avgudade grabben. Hon sa att han var smart och hade ett gott hjärta. Hon såg något i honom som ingen annan gjorde. Hon undervisade honom på anläggningen, hjälpte honom med läxorna och gav honom något som han aldrig hade haft: tillgivenhet. Men jag antar att hennes omdöme var bristfälligt och att hon blev förblindad av vad den här pojken kunde ha blivit. Hon såg inte att det redan var för sent för honom.

Den 18 april 2017 högg han henne upprepade gånger i nacken med en vässad penna som han hade använt för den matematikläxa hon hjälpte honom med. Ingen vet vad som utlöste honom till att göra det, men när sjukvårdarna rusade till platsen var hon redan död. Min vackra fru fanns inte längre, hon förblödde till döds. Grabben var 17 år vid den tidpunkten, och de dömde honom som en vuxen.

Jag är själv forskare. När vi byggde vårt hus dedikerade jag hela vår källare till min experimentella forskning. Källaren var ljudisolerad och temperaturen och luftfuktigheten där inne reglerades för att minska störande variabler. Ända sedan Sara dog har jag varit besatt av alternativa verkligheter. Om det bara fanns ett universum där ute där hon fortfarande levde och mådde bra, där vi kunde vara tillsammans igen. Om jag bara kunde se hennes leende en gång till och känna hennes läppar mot mina. Kanske skulle det ge mig ett avslut. I går kväll kom jag på det. Efter två sömnlösa år av konstant experimenterande och studerande kom jag äntligen på hur man kan resa mellan dimensioner. Det är svårt att förklara hur alternativa dimensioner fungerar så att alla kan förstå, men jag ska försöka ändå.

Alternativa dimensioner skiljer sig inte så mycket från vår egen dimension förstår du. Det är som en väg vi följer, och vid varje tvärsnitt, varje enskilt beslut vi fattar, tar vi en sväng. I alternativa dimensioner väljer vi helt enkelt en annan väg vid en viss tidpunkt i våra liv. Eftersom vi gör oändliga val, så små som att välja en annan bok att läsa innan vi går och lägger oss, finns det oändliga alternativa verkligheter. Varje litet val vi gör kan få stora effekter på resten av våra liv. Det kallas för fjärilseffekten, jag tror att de flesta av er känner till den. Nu kommer den knepiga delen: när du reser till en annan verklighet kommer du att hamna i samma ögonblick och på samma plats i tiden som du befinner dig i när du lämnar den nuvarande verklighet du lever i. För att vara säker på att jag skulle kunna träffa min fru igen hade tidsresor varit ett alternativ, men det finns inte en chans att jag kan vänta med att ta reda på det också. Personligen tror jag inte ens att det är möjligt överhuvudtaget. Nej, allt jag kunde göra var att hoppa och hoppas att jag skulle hamna i en verklighet där min fru fortfarande levde. Jag visste att jag bara kunde hoppa en gång (åtminstone såvitt jag visste), och att detta var den enda chans jag hade. Jag hade inget kvar att leva för utan Sarah, så jag startade den apparat jag hade skapat och gjorde hoppet.

Själva hoppet kändes ungefär som en dålig xtc-tripp när man är berusad, följt av en vansinnig huvudvärk, som om jag sprang in i en vägg i full sprintfart. Ingen fantastisk känsla, som några av er kan föreställa sig.

Jag vaknade upp i min källare täckt av min egen spya. Lukten var outhärdlig, men jag visste att hoppet fungerade. Detta var definitivt min källare där jag studerat alternativa verkligheter de senaste två åren, men all min utrustning var borta. Det fanns inte ens ett bord, bara några gamla kartonger. Min teori måste ha varit riktig, för platsen där jag inledde hoppet var samma plats där jag dök upp i den alternativa dimensionen.

Som jag ser tillbaka var det en fruktansvärd plan att hoppa i min källare. Du förstår, tydligen beslutade Sarah och jag i den här verkligheten att försegla källaren på grund av ett mögelproblem orsakat av ett fel i fuktregleringssystemet. Trappan var borta och hålet där dörren brukade vara fylldes med betong. Jag är rädd att ingen kommer att höra mina skrik. Jag byggde trots allt den här källaren för att den skulle vara ljudisolerad.