Katastrofer kan ta sig många olika uttryck och varaktigheten kan variera från en timmes avbrott till dagar eller veckor av pågående förstörelse. Nedan finns en förteckning över olika typer av katastrofer – både naturkatastrofer och katastrofer orsakade av människan eller tekniska katastrofer – som kan påverka ett samhälle.

Naturliga typer av katastrofer

– Orkaner och tropiska stormar hör till de mest kraftfulla naturkatastroferna på grund av sin storlek och destruktiva potential. Tornados är relativt korta men våldsamma och kan orsaka vindar på över 200 mph. Både jordbävningar och tornados slår till plötsligt och utan förvarning. Översvämningar är den vanligaste av naturkatastroferna och kräver förståelse för de naturliga systemen i vår miljö, inklusive översvämningsområden och frekvensen av översvämningar. Vilda bränder är vanligare vid torka. Katastrofer som påverkar livsmedelsförsörjningen kan bli extremt kostsamma. Amerikanska tjänstemän säger att en livsmedelsföroreningskris liknande den som drabbade den belgiska fjäderfäindustrin på 1990-talet skulle kunna äventyra den amerikanska jordbruksexporten för mer än 140 miljarder dollar.

Man-Made and Technological Types of Disasters

Katastrofer kan också orsakas av människor. Nödsituationer med farliga material inbegriper kemiska utsläpp och grundvattenföroreningar. Bränder på arbetsplatser är vanligare och kan orsaka betydande egendomsskador och förlust av liv. Samhällen är också sårbara för hot från extremistgrupper som använder våld mot både människor och egendom. Högriskmål är bland annat militära och civila regeringsanläggningar, internationella flygplatser, storstäder och välkända landmärken. Cyberterrorism omfattar attacker mot datorer och nätverk i syfte att skrämma eller tvinga en regering eller dess befolkning för politiska eller sociala syften.