Ni känner alla till historien om Rip Van Winkle, som sov i 20 år. Men hur många av er känner till historien om Rip Van Twinkle, som höll sig vaken i 100 år?

Rip Van Twinkle var en ”löntagare”. Han arbetade mycket hårt varje dag. Men ibland hade han en längtan efter att arbeta hårdare. Faktum är att han ofta smög ut ur sitt hus vid midnatt för att gå till sitt företag och lägga några extra timmar. En kväll när Rip arbetade på småtimmarna kände han sig sömnig, så han lade huvudet på skrivbordet och tog en tupplur. Han drömde om berget Fuji. När han vaknade var han kall som snö, men han glömde snart drömmen och gick tillbaka till arbetet.

Men ända sedan drömmen kunde Rip inte sova. Han låg i sängen varje natt och vände och vred sig, men kunde inte sova en blund. Dagarna gick och Rip kände sig inte det minsta trött. Han satt på företagsmöten som inte ledde till något samförstånd, han gick ut och drack och satt i timmar i varma källor, men fortfarande kunde han inte sova. Han tittade på en noh-pjäs. Fortfarande kunde han inte sova.

Han åkte ”kodama”, lyssnade på engelskspråkiga lektioner på sin Walkman och tittade på kung fu-filmer, allt i hopp om att han antingen skulle somna eller åtminstone dö av tristess. Men så skulle det inte bli. Inte en blinkning av sömn, inte ens en nickning. Det var då Rip Van Twinkle började misstänka att han inte var japan. Inte ens en ”nissei”!

Rip levde månader, som blev till år, utan att sova. Till en början njöt han av nattlivet i fulla drag: barer med värdinnor, karaoke, hanky-panky. Men även detta blev tröttsamt. Rip längtade efter den frid som sömnen ger.

Till slut hittade Rip en gammal futon och bosatte sig under ett körsbärsträd. Ibland gick han in på McDonald’s för att titta på högstadieeleverna som lade huvudet på bordet för en gemensam tupplur. Rip hade sedan länge slutat äta frukost på McDonald’s eftersom de varma kakorna inte hade samma smak om man inte åt dem på morgonen efter att man precis hade vaknat. Och han vågade inte dricka kaffe av rädsla för att vara vaken några år till.

Men Rip var inte ensam. På våren kom folk till hans träd och drack sake och sjöng karaoke under körsbärsblommorna. Från sitt träd kunde Rip varje morgon känna lukten av rökelse som brann från ett närliggande hus. Ibland smög han in i huset och stal lite grönt te eller frukt. Han flydde alltid utan att bli sedd. Rips bästa vänner var djur: en hund, en apa, en fasan, en trana och många andra. Hans favoritsak var att åka till havet för att besöka sin vän havssköldpaddan.

Efter att ha varit vaken i 60 år fick Rip Van Twinkle en uppenbarelse: Kanreki! Vid 61 års ålder skulle han enligt den japanska zodiaken återfödas. Kanske skulle han den här gången födas som japan. Han skulle kunna nicka på tåget när han ville, blunda för att ”hjälpa honom att tänka” och svimma efter att ha druckit. Han hade ett stort födelsedagsfirande på sin 61:a födelsedag och bjöd in alla sina djurvänner. De tog med sig lådor och lådor med presenter. Havssköldpaddan gav honom en låda och bad honom öppna den så snart som möjligt. Men Rip hade så många presenter att han glömde bort havssköldpaddans låda helt och hållet.

Till slut, när Rip hade varit vaken i 100 år, stötte han på en låda under en buske nära sitt träd. Det var lådan från havssköldpaddan. När han öppnade den vällde det ut rök. I röken kunde Rip se en bild av sig själv 100 år tidigare, den dag han drömde om berget Fuji. Det var morgon och hans kollegor stod trängda och stirrade på hans döda kropp som satt ihopkrupen över hans skrivbord.

Rip tittade på sina händer och märkte att de plötsligt verkade mycket yngre. När han tittade på resten av hans kropp blev han förvånad över att han nu var en ung pojke. Hans namn var Urashima Taro. Från och med den dagen kunde han sova var som helst, när som helst, och ville aldrig någonsin gå upp ur sängen på morgnarna.