En riskfaktor är något som påverkar din chans att drabbas av en sjukdom som cancer. Olika cancerformer har olika riskfaktorer. Vissa riskfaktorer, som rökning, kan ändras. Andra, som en persons ålder eller familjehistoria, kan inte ändras.

Men att ha en riskfaktor, eller till och med många riskfaktorer, betyder inte att en person kommer att få sjukdomen. Och många personer som får sjukdomen har få eller inga kända riskfaktorer.

Forskare har hittat några riskfaktorer som gör en person mer benägen att utveckla gallgångscancer.

Vissa sjukdomar i levern eller gallgångarna

Personer som har kronisk (långvarig) inflammation i gallgångarna har en ökad risk för att utveckla gallgångscancer. Vissa sjukdomar i levern eller gallgångarna kan orsaka detta, dessa inkluderar:

• Primär skleroserande kolangit (PSC), ett tillstånd där inflammation i gallgångarna (kolangit) leder till bildning av ärrvävnad (skleros). Personer med PSC har en ökad risk för gallgångscancer. Orsaken till inflammationen är vanligtvis inte känd. Många personer med denna sjukdom har också inflammation i tjocktarmen, så kallad ulcerös kolit.
• Gallgångsstenar, som liknar men är mycket mindre än gallsten, kan också orsaka inflammation som ökar risken för gallgångscancer.
• Koledokockcystsjukdom, ett sällsynt tillstånd som vissa människor föds med. Det orsakar gallfyllda säckar längs gallgångarna. (Choledokal betyder att den har med den gemensamma gallgången att göra.) Om den inte behandlas orsakar gallan som sitter i dessa säckar en inflammation i kanalens väggar. Cellerna i kanalväggen har ofta områden med precancerösa förändringar, som med tiden cam utvecklas till gallgångscancer.
• Leverflundrainfektioner, som förekommer i vissa asiatiska länder när människor äter rå eller dåligt tillagad fisk som är infekterad med dessa små parasitmaskar. Hos människor lever dessa fläckar i gallgångarna och kan orsaka gallgångscancer. Det finns flera olika typer av leverflundror. De som är närmast kopplade till risken för gallgångscancer är Clonorchis sinensis och Opisthorchis viverrini. Leverflundrainfektion är sällsynt i USA, men kan drabba personer som reser till Asien.
• Avvikelser där gallgången och bukspottkörtelgången normalt möts, vilket kan göra att matsmältningssaft från bukspottkörteln kan återflöda (strömma tillbaka) till gallgångarna. Detta bakåtflöde hindrar gallan från att röra sig genom gallgångarna som den borde. Personer med dessa avvikelser löper större risk att drabbas av gallgångscancer.
• Cirros, som är en skada på levern orsakad av ärrvävnad. Den orsakas av irriterande ämnen som alkohol och sjukdomar som hepatit. Studier har visat att det ökar risken för gallgångscancer.
• Infektion med hepatit B-virus eller hepatit C-virus som ökar risken för intrahepatisk gallgångscancer. Detta kan åtminstone delvis bero på att långvariga infektioner med dessa virus också kan leda till skrumplever.

Andra sällsynta sjukdomar i levern och gallgångarna som kan öka risken för att utveckla gallgångscancer är bland annat polycystisk leversjukdom och Caroli-syndromet (en utvidgning av de intrahepatiska gallgångarna som finns vid födseln).

Inflammatorisk tarmsjukdom

Inflammatorisk tarmsjukdom omfattar ulcerös kolit och Crohns sjukdom. Personer med dessa sjukdomar har en ökad risk för gallgångscancer.

Äldre ålder

Äldre personer löper större risk än yngre personer att få gallgångscancer. De flesta som diagnostiseras med gallgångscancer är i 60- eller 70-årsåldern.

Etnicitet och geografi

I USA är risken för gallgångscancer högst bland spansktalande amerikaner. Globalt sett är gallgångscancer mycket vanligare i Sydostasien och Kina, till stor del på grund av den höga infektionsfrekvensen med leverflundror i dessa områden.

Fetma

Övervikt eller fetma kan öka risken för cancer i gallblåsan och gallgångarna. Detta kan bero på att fetma ökar risken för gallstenar och gallgångsstenar samt risken för icke-alkoholisk fettleversjukdom. Men det kan finnas andra sätt som övervikt kan leda till gallgångscancer, till exempel förändringar i vissa hormoner.

Non-alkoholisk fettleversjukdom

Non-alkoholisk fettleversjukdom är en uppbyggnad av extra fett i levercellerna som inte orsakas av alkohol. Med tiden kan detta orsaka svullnad och ärrbildning som kan utvecklas till cancer.

Exponering för Thorotrast

Ett radioaktivt ämne som kallas Thorotrast (toriumdioxid) användes som kontrastmedel för röntgenstrålning fram till 1950-talet. Det visade sig öka risken för gallgångscancer, liksom vissa typer av levercancer, och används inte längre.

Familjehistoria

En historia av gallgångscancer i familjen tycks öka risken för att en person ska utveckla denna cancer, men risken är fortfarande låg eftersom detta är en sällsynt sjukdom. De flesta gallgångscancrar finns inte hos personer med en familjehistoria av sjukdomen.

Diabetes

Personer med diabetes (typ 1 eller typ 2) har en högre risk att drabbas av gallgångscancer. Denna riskökning är inte stor, och den totala risken för gallgångscancer hos en person med diabetes är fortfarande låg.

Alkohol

Personer som dricker alkohol löper större risk att få intrahepatisk gallgångscancer. Risken är högre hos dem som har leverproblem på grund av att de dricker alkohol.

Andra möjliga riskfaktorer

Studier har funnit andra faktorer som kan öka risken för gallgångscancer, men sambanden är inte lika tydliga. Dessa inkluderar bl.a:

• Rökning
• Kronisk pankreatit (långvarig inflammation i bukspottkörteln)
• Infektion med hiv (viruset som orsakar aids)
• Utsättning för asbest
• Utsättning för radon eller andra radioaktiva kemikalier
• Utsättning för dioxin, nitrosaminer eller polyklorerade bifenyler (PCB)