Att navigera i singellivet är inte lätt för någon, oavsett om du tillhör autismspektrumet eller inte. Icke desto mindre kan autistiska vuxna behöva övervinna betydligt fler hinder än sina neurotypiska jämnåriga för att trivas i en dejtingvärld. Vissa autistiska vuxna går igenom hela sitt vuxna liv utan att ha något större intresse för romantik eller dejting, medan andra är mycket intresserade och aktivt strävar efter romantiska relationer. Om du är intresserad innehåller den här artikeln några tips för att komma igång. Om du är förälder eller vän till en autistisk vuxen är din uppgift att se till att personen vet att du är öppen och tillgänglig för stöd.

Var ska man träffa människor?

En del människor (inklusive neurotypiska människor) säger att det svåraste med dejting är att träffa människor. Singlar går ofta till barer för att träffa varandra, men i verkligheten är det väldigt få par som faktiskt träffas på en bar ”singelscen”. Om du är autistisk kan det verka särskilt svårt eller ineffektivt att gå fram till en ny person på en bar och inleda ett samtal. Var lugn, det finns många andra sätt att träffa någon.

Det bästa stället att börja är att titta på vad du gör varje dag. Vart går du? Hur tar du dig dit? Ta dig tid att verkligen lägga märke till de människor du möter i kollektivtrafiken och på dina favoritplatser att besöka. Var dock försiktig med din arbetsplats, eftersom romantiska relationer på jobbet ofta är avrådda och ibland till och med förbjudna. En anledning till detta är att det kan skapa en besvärlig arbetsmiljö om den ena personen inte är romantiskt intresserad av den andra eller om förhållandet inte fungerar av någon annan anledning.

Du behöver inte misströsta om du inte ser några dejtingutsikter när du är ute på dina vardagliga rutiner. Du kan dock behöva komma ut ur din bekvämlighetszon för att träffa någon ny. Nätdejting och att gå med i en ny social grupp kan vara bättre alternativ för dig.

Nätdejtingwebbplatser kan göra det lättare att bekanta sig med en person innan du träffar den. Information om en annan persons tycke och smak finns tillgänglig så att du kan planera i förväg vad du ska göra med den personen eller vad du ska prata om. Vissa sajter hävdar att de matchar människor utifrån personlighets- och beteendeegenskaper, bland annat hur mycket tid personen vill tillbringa ensam och hur viktigt ett fysiskt förhållande är. Även om det finns en del stora fördelar med dejtingsajter på nätet bör du alltid iaktta försiktighet och säkerhet när du planerar att träffa någon person personligen. Även om det är rimligt att anta att de flesta som lägger upp en profil på en dejtingwebbplats är där för att träffa någon att dejta, är inte alla människor intresserade av ett engagerat förhållande, och tyvärr använder ibland människor dessa webbplatser i bedrägliga syften (t.ex. sexuella rovdjur, ekonomiska bedrägerier).

Om det verkar vara ett stort första steg att träffa någon person enskilt är deltagande i en social grupp eller klubbverksamhet ett utmärkt sätt att träffa människor med liknande intressen. Gruppaktiviteter är ofta mindre stressande än en-mot-en-situationer eftersom fokus ligger på aktiviteten och inte på att småprata. Sociala grupper ger också möjlighet att observera typisk socialisering bland andra. MeetUp.com erbjuder många alternativ av sociala grupper centrerade kring aktiviteter och hobbies och är ett sätt att träffa människor med gemensamma intressen. Du kan också överväga att titta på evenemang på ett lokalt museum eller en lokal restaurang. Beroende på dina intressen kan du hitta något som passar just dig (Quizzo, karaoke, sportfrågor, till exempel). Resursförteckningen i CAR Autism Roadmap™ innehåller en lista över sociala grupper för personer inom autismspektrumet, där du kan träffa andra autistiska vuxna.

Vill du gå ut med mig?

Det finns mer att göra när man bjuder ut någon på en dejt än att hitta en person och be den att gå ut med dig. I synnerhet är det en bra idé att, innan du bjuder någon på en dejt, försöka ta reda på om personen har något intresse av att gå på en dejt med dig. Det är också en bra idé att tänka på bra aktiviteter att göra på dejten – sådana som både du och din potentiella dejt kommer att trivas.

Detektera intresse beror på att läsa av verbala och icke-verbala signaler, vilket kan vara svårt för en autistisk person. Kroppsspråket är ett viktigt sätt att bedöma intresse, oavsett om det sker genom ögonkontakt, kroppsorientering eller en beröring på axeln. Det är lika viktigt att kunna upptäcka ointresse som att känna intresse, men att uppfatta ett sarkastiskt tonfall eller undvikande är ofta en utmaning.

Så är det viktigt att du vet hur du på lämpligt sätt ska visa ditt intresse för någon. Du kan använda signalerna för att upptäcka intresse för att visa intresse också. Det är verkligen viktigt att förstå vad som är lämpligt och inte lämpligt. Om det till exempel är svårt att skilja mellan att göra ett harmlöst, flirtigt skämt och att göra ett sårande eller stötande skämt, prova en annan strategi för att visa intresse, som att fråga om saker som personen är intresserad av eller till och med att frivilligt hjälpa personen med ett projekt.

Att titta på tv-program som översvämmas av romantiska relationer kan vara ett bra pedagogiskt verktyg. Filmer som innehåller romantiska relationer fungerar också. Titta på dessa tillsammans med en betrodd vän eller familjemedlem så att ni kan diskutera vad som händer och se till att ni tolkar alla signaler. Men oavsett om det är The Bachelor eller The Notebook, se till att du förstår att mycket av det som skildras sannolikt inte är en korrekt skildring av dejting i den verkliga världen.

Inom beteendet räknas även utseendet! Det är viktigt att vara uppmärksam på den personliga hygienen, till exempel att komma ihåg att duscha och bära deodorant och rena kläder varje dag.

När du har hittat någon som du tycker om att umgås med och som du attraheras av är det bara så mycket du kan lära dig av kroppsspråk och verbala signaler. För att testa om känslorna är ömsesidiga måste du så småningom bjuda din speciella person på en dejt. Detta är inte lätt för någon, vare sig man är autistisk eller inte! Ta ett djupt andetag och försök att slappna av. Självförtroende är nyckeln, så kom ihåg att alla är speciella och har unika egenskaper som andra kommer att finna attraktiva.

Leta efter exempel på att ”bjuda ut folk” från filmer eller åldersrelaterade tv-program. Överväg att spela rollspel tillsammans med en vän. Om du inte känner dig bekväm med att bjuda ut någon personligen vet du att det finns alternativ, till exempel e-post, snabbmeddelanden, sms eller att skriva en gammaldags lapp. I den elektroniska kommunikationens tidsålder blir det dock ännu viktigare att du bedömer intresse och karaktär innan du skickar ett elektroniskt meddelande. E-post och textmeddelanden sprids lätt i stora mängder, vilket kan orsaka förlägenhet när de skickas eller vidarebefordras till oavsiktliga mottagare.

När du väljer vad du ska göra på en dejt får du inte glömma bort att ta hänsyn till vad den andra personen är intresserad av. Välj något som ni båda kommer att ha roligt att göra. Traditionella aktiviteter kan vara att gå ut på middag, på bio eller på konsert. Men se till att det du väljer fungerar för dig. Om du till exempel är känslig för höga ljud eller trånga platser är en typisk konsertlokal kanske inte det bästa valet. Om ni båda verkligen gillar livemusik är kanske ett kafé med en akustisk gitarr ett bättre alternativ. När det gäller en första dejt kanske ni vill hålla den kort eller åtminstone ha en bestämd tid för den. Detta bidrar till att minska ångesten över när det är dags att avsluta dejten.

Datingproblem som är specifika för autistiska personer

• Sensoriska problem kan vara ett bekymmer för en autistisk vuxen, särskilt när dejting kan innebära fysisk kontakt. Om kramar är för mycket kan man överväga handhållning som ett alternativ. Om dejten äger rum på en plats som är utsatt för höga ljud och/eller visuell stimulering, planera i förväg hur du kan ta pauser med din dejt. Att veta ett och annat om självhjälp kan vara en stor fördel under dessa omständigheter.
• Small talk kan täcka ett brett spektrum av ämnen, t.ex. filmer, tv-program, musik, sport, teater eller andra aktiviteter utanför schemat. Öva på att uttrycka engagemang för vad den andra personen säger och även på att se om någon annan är uttråkad eller väntar på att få chansen att delta. Var också medveten om känsliga respektive avslappnade ämnen. Till exempel är informella samtal om vad du gillar och inte gillar vanligtvis bekymmersfria, medan ämnen som politik och religion kan vara problematiska. Även om dessa ämnen är acceptabla att diskutera, se till att inte framhärda i en personlig övertygelse eller åsikt. Fokusera på att ställa frågor om den andra personen genom att tänka på vad som gör dig till den du är. Några exempel är: Vad gör du på jobbet? Vilken typ av semester tycker du om att åka på? Spelar du någon sport eller är du engagerad i någon social grupp? Boken 4 000 frågor för att lära känna vem som helst och alla kan också ge fler idéer.
• Intimitet går hand i hand med dejting, och det är viktigt att vara försiktig med fysisk kontakt när man träffar någon ny. Innan du strävar efter en fysisk relation ska du se till att båda de inblandade personerna uttryckligen har uttryckt att de är bekväma med den typen av interaktion och att det är vad de båda önskar.
• Se upp för kärleksfixeringar. Autistiska personer kan ibland lätt bli upptagna av ett ämne av intresse. Denna egenskap, i kombination med en tendens att vara orubbligt lojal, kan göra vissa autistiska personer mer benägna att bli fixerade vid ett visst kärleksintresse. Tänk på hur dina handlingar kan uppfattas av den mottagande parten och se till att dina närmanden inte är överväldigande. Ibland kan goda intentioner och intresse missförstås som stalking.

Underkänd kärlek… Hur hanterar man avvisningar?

Att möta avvisningar kan vara pinsamt och smärtsamt, oavsett om man är neurotypisk eller befinner sig inom spektrumet. Därför är det viktigt att inse att man kan bli avvisad när man bjuder ut någon. Om du bjuder ut någon ansikte mot ansikte, tänk på vad du skulle kunna säga som reaktion på ett negativt svar, till exempel ”Okej, inga problem. Vi kanske ses” och gå därifrån. Oavsett vad som händer, var aldrig nedstämd, ta det inte personligt och kom alltid ihåg det urgamla talesättet: ”Det finns hundratals fiskar i havet!”

Säkerhet

När du träffar någon ny bör säkerheten ha högsta prioritet. Att träffas på offentliga platser, som en restaurang eller ett museum, är en bra idé när man ska lära känna någon och utveckla ett förtroendefullt band. Med tanke på att sexualitet är en relevant komponent i romantiska relationer i vuxen ålder måste fysisk och känslomässig säkerhet beaktas. För mer information om sexualitet och hur man skyddar sig när ämnet sex dyker upp, besök avsnittet Allmän säkerhet i CAR Autism Roadmap™.

Äktenskap

Många autistiska personer gifter sig och får barn, oavsett om deras partner är autistisk eller neurotypisk. Massor av neurotypiska personer och autistiska personer väljer också att inte gifta sig. Kom ihåg att äktenskap är en personlig preferens, inte en regel. Som alla relationer kräver det hårt arbete, ärlighet och öppenhet. Liknande förväntningar, livsstilar och behov bidrar alla till ett lyckat förhållande, oavsett neurologi.

Slutsatsen

Dating bör vara något som bidrar till lyckan i ditt liv. Även om det kan vara mycket utmanande och förvirrande ibland, försök att använda alla erfarenheter av dejting som möjligheter att växa och lära dig mer om dig själv och de människor du är intresserad av. Den allra sista raden: Var dig själv, ha kul och var säker!

• Självförtroende
• Sensorisk bearbetning och sensorisk integration hos personer med ASD
• Var social som vuxen med ASD
• Felttolkade beteenden