Indianska eranRedigera
Arkéologer har funnit bevis för att successiva kulturer av ursprungsbefolkningar ockuperade detta område i tusentals år före det europeiska mötet. Detta inkluderade perioden med South Appalachian Mississippian-kulturen, som utvecklades i regionen omkring 1000 e.Kr. och varade till omkring 1500-1600. De hörde till de kulturer som byggde stora jordhögar som en del av det offentliga uttrycket för sina religiösa och politiska system. Dessa människor tros ha dött av sjukdomar som orsakades av att de utsattes för spanjorerna i slutet av 1500-talet. Cherokee invandrade till sydöst och etablerade sig i början av 1600-talet.
Det råder viss debatt om huruvida Hernando de Soto var den första spanska conquistador som stötte på indianer i detta område, men hans krönikörer vet att han passerade genom området 1540 med sin expedition genom det inre av sydöstra USA. År 1560 skickade Tristán de Luna en grupp på 140 soldater och två dominikanska munkar norrut längs de Sotos väg. De upprättade förbindelser med Coosahövdingen, eftersom de antecknade att de hjälpte Coosa i en räd mot den upproriska provinsen Napochín, i det som nu är känt som Tennessee. Coosa och andra ursprungsbefolkningar utsattes för nya eurasiska infektionssjukdomar och drabbades av hög dödlighet eftersom de saknade immunitet. Inom 20 år övergavs Coosasas hövdingadöme.
Muscogee, som under kolonialtiden var kända som Creek, uppstod i detta område och är en av de större muscogee-talande stammarna. De tros vara ättlingar till de människor som ockuperade detta område under den mississippiska kulturen. De ockuperade ett stort område innan de fördrevs av Cherokee som migrerade från sydöstra Tennessee efter krig med europeisk-amerikanska bosättare.
Abihka-stammen Creek i området kring Rom blev senare en del av det övre Creek-folket. De slogs samman med andra bäckstammar för att bli Ulibahali, som senare flyttade västerut till Alabama i den allmänna regionen Gadsden. I mitten av 1700-talet hade de irokesisktalande cherokeserna flyttat in i detta område och ockuperat det. De hade flyttat ner från områden i Tennessee, under tryck från bosättning av europeiska amerikaner som vandrade över Appalacherna från östra territorier.
En cherokesisk by som hette Etowah (Cherokee: ᎡᏙᏩ, romaniserad: Etowa), som betyder ”Head of Coosa”, bosatte sig i detta område i slutet av 1700-talet, under perioden för de cherokee-amerikanska krigen (1776-94) under och efter det amerikanska revolutionskriget. Flera av Cherokee-nationens ledare bosatte sig här och utvecklade sina egna bomullsplantager, bland annat hövdingarna Major Ridge och John Ross. Några av de cherokeeiska plantageägarna och andra bland de sydöstra stammarna köpte förslavade afroamerikaner för att använda dem som arbetare på sådana plantager.
På 1900-talet bevarades Ridges hem här som Chieftain’s House. Det har anpassats av staten för att användas som Chieftains Museum. Det används för att tolka cherokeeernas historia i detta område, särskilt major Ridge.
Under 1700-talet hade en stor efterfrågan i Europa på amerikanska hjortskinn lett till en livlig handel mellan infödda jägare och vita handelsmän. Några vita handlare och några nybyggare (främst från de brittiska kolonierna Georgia och Carolina) accepterades av Head of Coosa Cherokee. Dessa fick senare sällskap av missionärer och fler bosättare. Efter det amerikanska frihetskriget kom de flesta nya bosättare från området i Georgia öster om proklamationslinjen från 1763.
Under 1793 ledde John Sevier, guvernör i Tennessee, som svar på en cherokesisk räd i Tennessee, en vedergällningsturné mot cherokeserna i närheten av Myrtle Hill, i vad som blev känt som slaget vid Hightower.
Under 1802 genomförde Förenta staterna och Georgien Compact of 1802, där Georgien sålde sina anspråk på västra landområden (ett anspråk som härrörde från dess koloniala stadga) till Förenta staterna. I gengäld gick den federala regeringen med på att ignorera cherokeeiska landrättigheter och flytta alla cherokeser från Georgia. Åtagandet att förflytta cherokeserna verkställdes inte omedelbart, och hövdingarna John Ross och Major Ridge ledde ansträngningarna för att stoppa förflyttningen, bland annat genom flera federala rättegångar.
Under 1813 års inbördeskrig mellan creekerna ställde sig de flesta cherokeser på den övre creekindianernas sida, som var mer assimilerade och villiga att handskas med européer, mot den röda pinnen eller den nedre creekindianen. Eftersom de hade levt mer isolerade från de vita hade de bevarat starka, konservativa kulturella traditioner. Innan cherokeserna flyttade till Head of Coosa, ledde hövding Ridge ett kompani av krigare som en enhet i Tennessee-milisen, med hövding Ross som adjutant. Denna cherokee-enhet stod under det övergripande befälet av USA:s major Andrew Jackson och stödde Upper Creek. De var den del av Creek som hade anammat mer europeisk-amerikanska seder och bruk och var mer inriktade på amerikanska bosättare. Creek-kriget utspelade sig inom ramen för den amerikansk-brittiska konflikten under 1812 års krig.
År 1829 upptäckte europeiska amerikaner guld i närheten av Dahlonega, Georgia, vilket inledde den första guldrushen i USA. Kongressens antagande av Indian Removal Act från 1830, som uppfyllde Compact från 1802, hängde samman med denna guldfyndighet och de vitas önskan att bosätta sig i landet, samt president Andrew Jacksons åtagande att förflytta indianer för att möjliggöra de vitas utveckling.
Redan innan förflyttningen påbörjades antog Georgias generalförsamling 1831 en lag som gjorde anspråk på all cherokee-mark i nordvästra Georgia. Hela detta område kallades Cherokee County; året därpå organiserade församlingen territoriet som de nio län som fortfarande finns kvar på 2000-talet.
Stadens grundandeperiodEdit
Rome grundades 1834 i takt med att europeiska amerikaner i allt högre grad bosatte sig i Georgia. Grundarna var överste Daniel R. Mitchell, överste Zacharia Hargrove, major Philip Hemphill, överste William Smith och John Lumpkin (brorson till guvernör Lumpkin); de flesta var veteraner från 1812 års krig. De höll en dragning i Alhambra för att bestämma namnet på den nya staden, och överste Mitchell föreslog namnet Rom på grund av områdets kullar och floder. Mitchells förslag drogs, och Georgias lagstiftande församling gav Rom stadsprivilegium som en officiell stad 1835. County seat flyttades senare österut från byn Livingston till Rome.
Med tanke på att hela området fortfarande huvudsakligen var ockuperat av cherokeser utvecklades staden för att tillgodose de agrara behoven i den nya bomullsbaserade ekonomin. Uppfinningen av bomullsutvinningsmaskinen i slutet av 1700-talet gjorde det lönsamt att bearbeta bomull med korta skördar. Detta var den typ av bomull som trivdes bäst i höglandsområdena, till skillnad från den som odlades på havsöarna och i Low Country.
En stor del av Georgias högland utvecklades till vad som blev känt som Black Belt, uppkallat efter den bördiga jorden. Planterarna tog med sig eller köpte många förslavade afroamerikaner som arbetare för den arbetsintensiva grödan. De ledande cherokeserna deltog i odlingen av bomull som en handelsvara, som snart ersatte handeln med hjortskinn som en källa till rikedom i regionen. Den första ångbåten trafikerade Coosa-floden till Rom 1836, vilket förkortade tiden till marknaden för bomullshandeln och påskyndade resorna mellan Rom och New Orleans på golfkusten, den viktigaste hamnen för bomullsexport.
För 1838 hade cherokeerna slutat att ha lagliga möjligheter att göra motstånd mot förflyttningen. De var den sista av de större stammarna i sydöst som tvångsförflyttades till Indian Territory (i dagens Oklahoma) på Trail of Tears. Efter förflyttningen av cherokeserna togs deras hem och företag över av vita, och en stor del av egendomen delades ut genom ett jordlotteri.
Roms ekonomi fortsatte att växa. År 1849 färdigställdes ett 29 km långt järnvägsspår till Western and Atlantic Railroad i Kingston, vilket avsevärt förbättrade transporterna österut. Denna väg följdes senare vid 1900-talets byggande av Georgia Highway 293. År 1860 hade befolkningen nått 4 010 i staden och 15 195 i länet.
InbördeskrigsperiodenRedigera
Roms järnverk var ett viktigt tillverkningscentrum under inbördeskriget, som levererade många kanoner och annan beväpning till den konfedererade ansträngningen. I april 1863 försvarades staden av den konfedererade generalen Nathan Bedford Forrest mot unionsöverste Abel Streights ”lightning mule”-tåg från området öster om dagens Cedar Bluff, Alabama. General Forrest lurade överste Streight att ge upp bara några kilometer från Rom. Roms stadsfullmäktige, som insåg sin sårbarhet, hade anslagit 3 000 dollar för att bygga tre befästningar. Även om dessa togs i bruk i oktober 1863 fortsatte ansträngningarna att förstärka fortet allt eftersom kriget fortskred. Dessa fort namngavs efter romare som hade dödats i strid: Fort Attaway låg på den västra stranden av Oostanaula-floden, Fort Norton låg på den östra stranden av Oostanaula-floden och Fort Stovall låg på den södra stranden av Etowah-floden. De konfedererade byggde senare minst ett annat fort på norra sidan av Coosa River.
I maj 1864 fick unionens general Jefferson C. Davis, under befäl av generalmajor William Tecumseh Sherman, attackerade och intog Rome när de utflankade konfedererade försvararna drog sig tillbaka under befäl av generalmajor Samuel Gibbs French. Unionsgeneral William Vandever var stationerad i Rome och visas tillsammans med sin stab på ett fotografi som togs där. På grund av Roms fort och järnverk, där bland annat kanoner tillverkades, var Rom ett viktigt mål under Shermans marsch genom Georgia för att inta och förstöra konfederationens resurser. Davis styrkor ockuperade Rom i flera månader, gjorde reparationer för att använda de skadade forten och inkvarterade kortvarigt general Sherman. I enlighet med Shermans särskilda fältorder nr 120 förstörde unionsstyrkorna Roms fort, järnverk, järnvägen till Kingston och all annan materiel som kunde vara till nytta för Sydstaternas krigssträvanden när de drog sig tillbaka från Rom för att delta i Atlanta-kampanjen.
Återuppbyggnadstiden och 1800-taletRedigera
1871 byggde Rom en vattentank på Neely Hill, som har utsikt över centrumkvarteren. Denna anpassades senare till ett klocktorn som var synligt från många platser i staden. Det har fungerat som stadens ikoniska landmärke sedan dess och finns med i stadens vapensköld och i lokala företags logotyper. Som ett resultat av detta kallas Neely Hill också för Tower eller Clock Tower Hill.
Under återuppbyggnaden godkände delstatens lagstiftare 1868 för första gången offentliga skolor och anvisade vissa medel för att stödja dem. Staden inrättade sina första offentliga skolor. Skolorna var rassegregerade och tenderade att ha korta lektioner på grund av den begränsade finansieringen. Dessutom var många familjer beroende av att deras barn arbetade i jordbruket och med andra grundläggande överlevnadsarbeten. De frigivna hade fått rösträtt och tenderade att ansluta sig till president Abraham Lincolns republikanska parti, som hade befriat dem. Avskaffandet av slaveriet krävde nya arbetsarrangemang för att ordna betalt arbete.
På grund av sitt läge vid floden har Rom ibland drabbats av allvarliga översvämningar. Översvämningen 1886 översvämmade staden så djupt att en ångbåt färdades nerför Broad Street. År 1891, på rekommendation av United States Army Corps of Engineers, ändrade Georgia State Legislature Roms stadgar för att skapa en kommission som skulle övervaka byggandet av flodvallar för att skydda staden mot framtida översvämningar. I slutet av 1890-talet infördes ytterligare åtgärder för att kontrollera översvämningar, bland annat höjdes Broad Street med cirka 4,6 meter (15 fot). Detta ledde till att de ursprungliga ingångarna och bottenvåningarna i många av Roms historiska byggnader täcktes över och fick fungera som källare.
TjugotaletRedigera
I början av 1900-talet godkände Georgias församling en stadga för staden för att inrätta en kommissionsförvaltarform, en reformidé för att lägga till en förvaltningsproffs i laget.
I 1928 påbörjade det amerikanska Chatillon Company byggandet av en rayonfabrik i Rom; det var en gemensam affärsinsats med det italienska Chatillon Corporation. Italiens premiärminister Benito Mussolini skickade ett marmorblock från det antika Forum Romanum med inskriptionen ”Från det gamla Rom till det nya Rom” för att användas som hörnsten för den nya rayonfabriken. När rayonfabriken var färdig 1929 hedrade Mussolini det amerikanska Rom med en bronsreplik av skulpturen av Romulus och Remus som sköter omvårdnad från Capitoline Wolf. Statyn placerades framför stadshuset på en sockel av vit marmor från Tate, Georgia, med en mässingsplakett med följande inskription:
Denna staty av den kapitolinska vargen, som en förutsägelse om välstånd och ära, har skickats från det antika Rom till det nya Rom under Benito Mussolinis konsulat år 1929.
År 1940 blev den antiitalienska stämningen på grund av andra världskriget så stark att Roms stadskommission flyttade statyn till ett förråd för att förhindra vandalism. De ersatte den med en amerikansk flagga. År 1952 återställde staden statyn till sin tidigare plats framför stadshuset.
Den stora depressionenEdit
I Rom var effekterna av den stora depressionen betydligt mindre allvarliga än i andra, större städer i USA. Eftersom Rom var en jordbruksstad kunde man odla mat i de omgivande områdena. Roms textilfabrik fortsatte att fungera, vilket gav stabila arbetstillfällen för vita som en buffert mot den stora depressionens ekonomiska svårigheter.
Den stora depressionen föregicks av ”Cotton Bust” i hela Södern. Denna nådde Rom i mitten av 1920-talet och fick många jordbrukare att flytta bort, sälja sin mark eller ställa om till andra jordbruksgrödor, t.ex. majs. Jordbruksarbetarna blev tvångsförflyttade, och många afroamerikaner lämnade området i den stora folkvandringen och sökte arbete i städerna, bland annat i norr och i Mellanvästern. Bomullsodlingarna förstördes av bomullsbaggen, en liten insekt som nådde Georgia 1915 (från Louisiana). Bollbaggen förstörde många bomullsfält och tryckte ner Roms ekonomi.
Många familjer kämpade i svåra ekonomiska tider. Det var ont om jobb och priserna på livsmedel och basvaror steg. De federala ”postanställda tog en femtonprocentig lönesänkning och erbjöd sig frivilligt att minska arbetstiden med ytterligare tio procent för att rädda jobben för vikarier som annars skulle ha blivit arbetslösa”. Bland insamlingsaktiviteter för de fattiga köpte rikare invånare biljetter till en show som sattes upp av lokala artister; biljettpriserna betalades till livsmedelshandlare, som tillverkade matlådor som såldes till rabatterat pris till behövande familjer.
I ett privat ”arbetsprojekt” för att ge sysselsättning åt arbetslösa män beslöt sig S.H. Smith, Sr. för att byta ut Armstrong Hotel. Efter att ha rivit det anställde han många människor för att hjälpa till att bygga det höga Greystone Hotel i hörnet av Broad och East Second Street. Rome News-Tribune rapporterade den 30 november 1933 om en ökning av lokala byggnadstillstånd på totalt 95 800 dollar. 85 000 dollar av detta belopp investerades av S.H. Smith, Sr. i byggandet av Greystone Hotel. Han lade till Greystone Apartments 1936.